蹄声碎，踏破
城
夜的寂静。
然而，过去传信的驿站早已空置，城外停泊着的周浩的小船也已离去，茶摊撤了，就连起初给平军照料
资的小倌儿也杳无踪迹。
她所掌握的，所有关于江岚的蛛丝迹，在她埋首军务、沉湎悲恸的这个夏末，被一只无形的手，悄然且彻底地抹去了。
就像一滴
，悄无声息地蒸腾在了这个夏天的
浪里。
直到她来到城客栈。
客栈大门
闭，一把铜锁挂在门上，在月光
泛着冷
的光。
她站在门外，试着轻叩了几声。
隔
的杂役打着哈欠探
来：“别敲啦，秦老板走了好些天了，店也盘去啦。”
“砰”地一声，门窗关上，巷
重归死寂。
徒留她一人杵在那儿，
前只剩那扇死气沉沉的门。
这句话像最后一记闷
，生生把她最后那
念想，砸得稀碎。
夜风戏
着顾清澄的碎发，却
不散她周
蒸腾的意。
一
火，一无名火，毫无征兆地自她心底最
燃起。
她意识地握住了剑柄，连骨节都发脆响。
在这一刹那，七杀剑几乎要破鞘而，将那把碍事的铜锁，连门带框地一起劈碎——
劈开它。
……可劈开之后呢。
难
能回到从前吗？
纵使回到那个夏蝉初鸣的午后，所有人都还在原，结局就真能改变吗？
她自嘲般地松开了手，任由那团火把自己从里到外烧个通透。
她并非气恼他的不辞而别，而是愤怒这世竟能如此轻易地将一个人抹去；
她更恨自己，踩着众人的牺牲登上
位，却连最重要之人的离去都未能察觉。
可那火焰，也只燃烧了短短数息。
风一，就散了。
只剩了一温吞的、令人作呕的灰烬。
她没有再
任何徒劳的动作，只是沉默地转，回到了府邸。
以江岚的智谋与手段，若他不愿走，世上无人能
他就范；若他决意离去，亦无人能将他挽留。
他并非被抹杀。
而是……选择了自我放逐。
他和艳书一样，和贺珩一样，他们都用自己的方式，选择了离开。
贺珩选择了以死成全，林艳书选择了远走经商，而江岚，选择自我放逐在她看不见的败局里。
只为将她推向那条无人牵绊的登
之路。
可当她凝视着桌上摊开的舆图，看着那些墨迹未
的
军路线时，前浮现的却是累累白骨。
这条路上，已经堆了太多人的牺牲。
于是她缓缓提起朱笔，一划过那些
心规划的路线，殷红墨迹随之
染开来，宛如未愈的伤
被撕开。
他们为她牺牲，她再为天人牺牲——
这样用至亲至
之人的骸骨铺就的天，真的是她想要的吗？
不。
她要的天，不该是这样的。
朱笔重重落，最后一笔斩断所有既定的轨迹。
她不要任何人为她牺牲了。
她素来信奉以武止戈，可这一次，她忽然窥见了，那些人所追求的“止戈”的真意。
非是以更多牺牲终结牺牲，而是从源斩断这
回。
止戈为武。
她要走另一条路。
一条，不需要任何人再用血
来铺就的新路。
。
一夜未眠。
顾清澄窥见窗外的天光时，听见杜盼的声音。
“侯君……京城来人了！”
顾清澄的睫，微不可察地颤动了一。
她并未起，只是沙哑地问：“什么人。”
“是
里的钦差。”杜盼语气绷，“捧着圣旨来的，指名要您……立刻，亲自接旨。”
“可有说明缘由？”
“不曾。”杜盼摇摇，“是陛边的奉
公公。”
“您知的，他来……准不是什么好事儿。”
顾清澄递去一个安抚的神，简单整理衣冠后，在初升的朝，迎上了奉那张堆满谄笑的老脸。
“青城侯，别来无恙啊，老
给您见礼了。”
顾清澄笑着让人周全了礼数，才问：“公公远而来，可有什么旨意？”
奉眯一笑：“侯君说笑了，无非是陛想您了。”
他略一欠：“咱家这趟来，首要便是代陛贺侯爷平定北境之喜，可谓雷霆手段，不负圣望啊。”
“臣惶恐。”顾清澄垂眸执礼，“分
之事，不敢当谬赞。”
“这二嘛……”奉拉
了调，这才抖了抖手
的明黄卷轴，“陛说了，侯君劳苦功，这北境也已然平定，是时候该回京，接受封赏，与亲人团聚了。”
与亲人团聚。
顾清澄的嘴角几不可察地
动了一。
空气一时间有些安静，奉慢条斯理地抖开圣旨：
“青城侯顾清澄
寇安边，功在社稷，朕心甚
。特赐：紫金蟒服一袭，玉带一条，加封资善大夫，岁禄千石，着即日返京受赏，不得延误。
钦此。”
奉合上圣旨，笑意：“侯君，这可是天大的恩典呐。”
一阵风过，来了带着腥气的刀兵的气息。
“侯君……？”奉抬，笑着
促，“莫是要抗旨不尊？”
顾清澄压声线：“臣曾经领受君命，此生此世不得
京半步。
“如今这圣旨，倒教臣，好生为难。”
“侯君言笑了，不过是陛当年的气话，您又何必放在心上？”奉笑了笑，将圣旨捧得更，“血
于啊，您说是不是？”
顾清澄也笑，面上
一抹了然的笑意：“如此说来，倒是清澄狭隘了。”
她再不抗拒，迎着众人惊诧的目光，从容伸手接旨。
“陛厚，臣
激不尽。待臣将北境军务稍作安排，定当即刻启程，回京面圣。”
她虽从容，可她后的杜盼却猛地攥了拳，几位将领更是脸
骤变。
资善大夫？那是个虚衔！明为擢升，实为削权！
“侯君！边境急报！”
杜盼这一声来得突兀，让奉的动作僵在了半空。
顾清澄的手亦停住，回看向杜盼：“何事？”
杜盼跪地抱拳，声音铿锵：“刚收到军
，西线发现南靖斥候踪迹，恐有异动。末将以为，此时主帅离营，恐军心不稳！”
几位将领纷纷跪地：“请侯君三思！”
奉的脸沉了来：“诸位将军这是何意？莫非想要侯君抗旨不成？”
顾清澄看了看奉，目光扫过跪了一地的将领，最后落在奉脸上：
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