“侯君。”传令官将信件递给顾清澄，“前方就是茂县了，刘大人劝您等一等。”
顾清澄拆开信笺，半晌她蹙起眉
问：“民变？”
传令官将刘炯的调兵手书也一并
由顾清澄：“距离此
五十里左右，有一驻兵兵营，刘大人说了，侯君您尽可任意调动，平定民
才是最为要
之事。”
秦棋画在一旁睁着
睛，呆呆地听着，直到传令官离去之后，她才试探着问
：“顾
，这刘大人当真这么好心？”
顾清澄没说话，示意秦棋画继续说。
“当初您可跟我说过，剿匪一事上，刘大人可是能躲则躲，明哲保
的，怎么这次会如此支持您？”
顾清澄听着秦棋画的分析，
：“有
。”
“顾，那您打算怎么
？咱们继续去
城吗？”
顾清澄看着渐黑的天
，淡淡：“你知什么是民变吗？”
“就是造反呗？”秦棋画把声音压得极低，“官
民反，民不得不反。”
“若他们反的是我呢？”顾清澄轻描淡写笑。
秦棋画闻言，大惊失：“怎会如此？侯君，您可是
好的大人。若不是您，我的小命，还有平军的们，都早已不在了！”
她说着就要站起来：“不如这样，顾，我替您去茂县探探虚实，看看他们到底是为何而反！”
话音未落，脚底传来钻心的疼，让她一
跌坐回原地。
“你不能去，”顾清澄淡淡，“方才那些话，其实你只说对了一半。”
“所谓的民变，不过是一场暴。”
“没有王法，只有野
和
绪，到尸横遍野，弱
。”
“有许多无辜的人会在暴里受伤、乃至失去命，尤其是像你这样的小孩。”
“我不是小孩！”秦棋画不忿，但她素来信任顾清澄，便安分地蜷起，问，“可若真如您所说，他们恨的人是您，您若是去了……岂不是更加危险？”
“顾，您可不能去啊！”
“城，平军的们，也还在等着您！”
秦棋画越说越焦急，那些日日夜夜在她梦魇里
现的黑篷
车分明昭示着，那些来城的人绝非善类。
她年纪还小，不知该怎么办，但她清楚的是，只要顾去了城，她就再也不害怕了。
秦棋画地盯着顾清澄的神，只见她起，看着城的方向，复而转朝向了茂县。
“你的恩公还在城？”顾清澄问。
“对，他一个人留在村里，”秦棋画用力，“其他们都以
萤阵散
山
了。”
她屏息等待着回答。
过了许久，她听见顾清澄问：
“随我去趟茂县，怕不怕？”
……
夜渐
，秦棋画打着哈欠骑上了赤练，小丫着背上颠簸着，靠在顾清澄的怀里，竟也昏昏睡，直到一声响亮的军哨响起。
“安西军第九营！”
秦棋画蓦然惊醒，迷迷糊糊间看见满帐的火光。接着，无数铁甲撞击，刀剑
挲的声音次第响起，待她神志清醒时，看见满地的军士，甲胄铿锵，列阵而立。
营小跑上前，双手接过手令，
对了份与
容无误之后，抱拳行礼：
“第九营全员到齐！共一千人，请侯君示！”
话音未落，全营将士随声应和：“请侯君示，听候差遣！”
尽
青城侯的名声着涪州百姓并不算好，但其刺杀南靖主将的壮举早已传至三军，就连当时在场的定远军老将魏延，也对其骁勇赞不绝
。
再加上前日里她剿匪的雷霆手段，更令涪州的将士们们对这从天而降的青城侯刮目相看。
毕竟，对于这些刀
血的老兵来说，一个优秀的将领意味着能以更少的死亡换取更大的功绩。
能让他们活着立功，比什么都来得实在。
“茂县起，百姓受害，本侯今日便齐全营
兵。”顾清微微抬起颌，环视帐前诸将士，“此行不为虚声恫吓，只求一战而定！”
“是！”
秦棋画瑟缩在顾清澄的怀，坐在
大上，看着
般行礼应声的士兵——
这些铁血儿郎，竟都甘愿为了她畔这个清瘦的女俯首称臣。
这才是真正的军队啊……她心骤然激
起来，竟生几分与有荣焉之意。
正恍神间，秦棋画忽觉一轻，竟被顾清澄抛到了另一匹上。
“与我共骑这么久，想来也该学会了。”那清冷的声音传来，“且试着跟在我侧。”
秦棋画抓着缰绳愣神的片刻，便听见顾清澄扬起鞭，朗声：
“启程——”
。
夜如墨，茂县城门闭，外皆是肃杀之气。
唯有城，方知整个县城已然陷彻底的疯狂，
满城的白纸碾碎在地，泡着血和泥。
起初，那不过是几张写着“青城侯残害忠良”的传单，几句相传的怨言，可如今，自从那老丈一撞死在城门之后，火光已经烧到了每一条街巷。
不知何现的暴民开始冲击本就破落的官署，嚷着“起义”、“杀死狗官”、“黜罢青贼”的号，将勉维持的秩序
暴冲。
一些留在茂县的衙役、官兵早已仓皇逃窜，更有甚者被活活堵死在大堂，库房被哄抢一空，于是人人自危，人人不得不拿起武
保卫自己。
杀人者开始现。
一
卖米人家不过是拒绝开门，便被暴民打着“查探青贼
细”的由，破门而，为所
为。
城门不知何时被锁，血光现在茂县的街。
曾经他们只是骂青城侯，现在已经不分官民贵贱，人人弱，有醉汉挥刀拦路抢人，也有亡命之徒趁复仇。
许真的媳妇死死地藏在草垛之，嘴角噙着血和泪——那些人要将她绑到城上去，让她这个遗孀的献，成为反抗青城侯的投名状。
直到这时，恐惧压过了她满脑的恨意，她第一次意识到，这已然不是简单的反抗。
这是一场彻底失控的人祸，茂县的每个人的命似乎……
都成了刺向青城侯的一杆枪。
草垛外，暴民的刀还在四刺探着：
“那个娘们到底躲在哪？”
“骂青城侯的时候她叫得最凶，真用到她反而放哑
。”
“她不是恨不得生啖其吗？”
许氏咬住了嘴
，不敢发丝毫声音，她环抱着自己，慌间竟摸到了怀的一叠银票——
是那日那个青城侯
给她的，让她去买鞋。
这一刹那，她从草垛的
隙小心翼翼地朝外看去，心神竟有些恍惚……
这自己人的
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