此话一
， 全场的目光都落在了顾清澄
上。
那张过分苍白的脸，似乎昭示着这位所谓的女侯爵确如
公公所言，弱不禁风， 名不副实， 若非陛
怜惜， 绝无可能站到今天的位置。
顾清澄敛容沉静， 翻
。
“清澄谢陛隆恩。耽搁九日， 非为伤
反复。”她朗声
，“实为私事， 也算是半桩公事。”
听众均是一愣，议论声正起， 顾清澄却将一旁的秦棋画扯到了前。
“此
之父兄，乃是如今边境战场上的兵士， 萍
相逢，得托孤之重。千里之诺， 事关军心，不得已绕渝城柳溪村。”
秦棋画被她
得一个激灵，福至心灵地带着哭腔喊：“是！是……我兄秦耀祖， 乃是战场上的兵士！
“柳溪村三百余
， 如今正遭
寇屠戮！若非侯君救我，小命早已休矣！”
顾清澄平和接：“受人之托， 忠人之事，将士面前， 诺无贵贱。”
她牵着秦棋画环视众人：“如今边关告急，岂能坐视？吾一不容寇作
，残害妇孺，二不容背信弃义， 寒了将士之心，如此……才耽搁了行程。”
“公公千里奔波，清澄未能如期，实在失礼。”顾清澄俯，行了个端正的
礼，“更令临川官民如此劳师动众，心
更是难安。”
“然为国尽忠者，不容后凄凉。此事，吾自作主张，未及上报，枉受临川官民厚
，清澄……甘愿领罚。”
一番说辞，冠冕堂皇，竟平息了围观民众的不少非议。
“千里托孤”本是传说里才有的故事，如今一位侯君，为一介兵士之托，绕千里相救，他们这些平
百姓，又能说什么？
公公与涪州诸官都未声。
此去山
路远，一时难以查证，而那小
哭得真意切，也不似作伪。转
间，拖延九日的罪过，竟要化作仁义无双的
谈。
公公半阖的
微微抬了抬，似乎早料到顾清澄会选择这样的方式来化解非议。他轻轻一笑——她要往上爬，他便助她爬得更。
于是，他抬步上前，面带笑意地
一卷明黄圣旨，拂尘一扬：
“好一个‘为国尽忠者，不容后凄凉’！侯君心怀仁义，咱家佩服之至。
“既然侯君已能为一介兵士奔走千里，想必对这芸芸众生，更是心怀慈悲。
“陛此次派咱家来，特意嘱咐了，若是侯君
无恙，还有一桩心事，也好托付给侯君这般的仁义之臣。”
他说着，将圣旨捧起宣读，整个临川城前，众人如
般跪拜：
“奉天承运皇帝诏曰——
“青城侯顾清澄，忠义无双！一夺虎符归朝，显其赤胆；二赴涪州安
，见其忠心！
“涪州青峰山一线，曾直通我朝西境大军粮秣命脉。朕近日于朝听闻，原是有悍匪啸聚山林，拥众逾三千，阻断粮，劫掠军资，致使前线将士忍饥受寒，战局危殆！朕心甚忧！
“特命尔即刻统筹全局，三月为期，
平匪患，以解倒悬之急！若功成，许尔亲卫增编三千。
“若匪患未绝，边关军，刻不容缓。朕将另遣钦差，持节都督陵、涪两州军务，总揽剿匪事宜。”
他顿了顿，声音陡然提，
“陛仁德！特许青城侯从旁协助即可，不必再劳心躬亲！
“钦此！”
圣旨落地，沉如千钧，即便是秦棋画，也听了背后的意思。
“顾
，他的意思是……”秦棋画拽着她的衣袖，“要咱们三个月……剿灭三千悍匪？？”
顾清澄轻轻“嗯”了一声，却坦然向前，躬接旨。
“陛仁德，臣领旨谢恩！”
明黄的圣旨捧在手心，顾清澄抬时，扫过了公公讳莫如
的笑容。
“青城侯明大义，陛龙心甚
。”拂尘重新扬起，公公转向涪州刺史刘炯，“刘大人，咱家运来的三船军粮，如今何
？”
刘炯拱手应，：“粮船昨日便已
涪州府仓，由太仓大使魏楠亲自过目存档，现今……”他顿了顿，目光微妙地扫过顾清澄一，“还在复
账目，暂未仓。”
“粮草？”人群有人低声复述，神
渐渐变了。
“那三船不是赏给青城侯的吗？”
“怎么
的是军仓？”
公公却似早有预备，抬手止了众声，笑
地扫过众官：“列位大人有所不知。此番调拨之粮，乃陛恤西境将士之苦，特
由青城侯代
，以济边军之急。”
“既是军粮，自当依制仓，侯君开府之后，三月之
便要督兵剿匪，打通粮。此粮乃是征
本，可不能有半
差池啊。”
此言一，满场俱寂。
先前还在窃窃私语的官吏，神尽变。
前些时日
楚凡因粮草失察而满门抄斩的惨案犹在前，如今陛为打通青峰山粮，竟提前将粮草运抵涪州？
这意味着什么？
一则边境军
急，粮草刻不容缓，二则这批粮草若在涪州了差池，贻误军机，整个涪州官场都要为此陪葬。
“既是边境告急，为何不取陵州？”顾清澄正问。
“陛圣明，若是涪州的青峰山亦能通路，双齐，岂不事半功倍？”公公补充，“三月之期若过，自有陵州兵代为效力。”
这话说得轻巧，却字字诛心——分明是顺着她的路数走，将城池、家国、大义与她这个青城侯绑定。
自此一荣俱荣，一损俱损，成是理所应当，败则万劫不复。
显而易见，顾明泽与公公不信她能成事，而这整个临川城上，亦是如此。
“尔等听着，”公公回，“青城侯既已在涪州开府建制，尔等皆应尽心辅佐，助其成事，莫负陛期望。”
“臣等明白。”
公公笑意更，又：“此外，侯君孤来此，岂能无人效命？陛特命咱家，在临川挑了十二位才人，或通律法，或晓军略，皆可为您左右臂膀。”
“人名都在这份名册。刘大人也见过了，明日便可府听调。”
顾清澄笑着接过，只见其上笔记工整，乃顺天府吏移文，心便知这十二人恐怕有不少监控、掣肘之人。
她却面不改，从容颔首。
繁文缛节至此终于告一段落，日已斜，这场十里相迎的典礼方才落帷幕。
公公见任务圆满，当即登船返京，不多作停留，仿佛多待一刻都嫌晦气。
顾清澄也辞却了刘炯等诸官虚假意的宴请，只带着秦棋画，一人一，缓缓踏这座人心惶惶的城池。
城门前人声渐散，百姓却未真走远，路边不时有人投来目光，躲闪着，又忍不住多看几。
秦棋画抓着衣角，神局促，走在她侧：“顾，我总
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