林艳书望着她，一时心
翻涌，久久不能平息。
“只是看看吗？”林艳书低
，又忍不住抬
看她，声音里混杂着心疼与不解，“你能活来，一定很不容易吧。”
“可你为什么还要回去？”
顾清澄想了想，语气平平：
“我觉得，如今的我，没那么容易死了。”
“我想拿回我真正的名字。”
“也想拿回我的剑。”
林艳书一时怔忡，失语地望着她：“只是如此吗？”
她艰难地开
“她抢了你的人生啊！”
“你难
……不想争回属于你的公主之位吗？”
顾清澄看着她，拧了一眉
：
“当公主？”
她轻轻摇，语气里是毫不掩饰的、冰冷的厌倦，“好没意思啊。”
林艳书还没有意识到她背后说的是什么之时，顾清澄却已看向她，话锋一转。
“艳书，我们
个
易。”
“我这次回来，第一件事，是帮你夺回林氏。”
夜
渐
。
顾清澄的声音在寂静的室
淌，灯芯
动，照亮她眉间的锋芒。
最后一个字落，室只听得见窗外的风声。
林艳书久久无言。她缓缓
了一气，抚了抚衣角，从容起
。
然后，她退后一步，对着烛光静坐的影，脊背
直如松，
拜。
再抬首时，
再无半分迷惘，唯有磐石般的
定：
“那日艳书便已许诺——”
“若您能扶林氏于将倾之时，“林氏上，都将为您鞍前
后。”
“您与我，谈何易？”
顾清澄看着她明媚面容上，那份远超豆蔻年华的静
，笑了。
她并未端坐受礼，反而
脆利落地从椅
上起，屈膝，也蹲了来，恰好与拜起的林艳书
在同一片
影里。
两人就这样挨着，蹲在桌案投的暗影，像极了幼时玩闹，躲在同一个角落分享秘密的伙伴。
烛光在她们侧跃，只照亮半张脸庞。
“不是你需要我，”顾清澄的言语间，满是付秘密的坦诚，“是我也需要你。”
林艳书近距离看着她的睛，没有作声，只是更靠近了些。
“原先，”顾清澄托着
，语气轻巧“我盘算着回到皇
里，把那些欠债的，一
脑儿都杀了
气。”
林艳书没有丝毫怀疑，认真地
：“你肯定得到。”
顾清澄被她逗得眉微弯：“你就这般信我？”
“不然呢？”林艳书狡黠地挑眉，“老话说人死不能复生。算上舒羽这回，你可是‘死’过两遭的人了。我不信你，还能信谁？”
顾清澄的笑意更了些，随即收敛，目光沉静地望
林艳书底：
“可如今，我改主意了。”
“为什么？”
“我想过了，”顾清澄的声音一分分冷静来，“若我拉着他们同归于尽，痛快是痛快了。可之后呢？谁来护着
城？谁来看着涪州？谁来……顾看你们？”
林艳书早已习惯她言语间的惊世骇俗，只
锐地捕捉到关键：“同归于尽？他们……就这般难杀？”
“杀他们，不过
一时之愤。若是皇帝死了，公主死了，镇北王势必会手，而我们手没有和镇北王抗衡的势力，届时北霖一
，便不是一国之灾了。”
林艳书意识接：“止戈崩坏，便是天倾覆，烽烟四起，尸横遍野！”
“所以，”顾清澄掠过一丝冰冷的锋芒，“暂且留他们一命。”
林艳书心念电转：“你
如何？”
顾清澄伸指尖，在灰尘未褪的地砖上缓缓一划，圈城的位置，又向南一指：“这是我们要守的。”
再往北，她一寸寸往上描一虚线，停在一角，“这里，是镇北王的地盘。”
“再往东，是涪州，地利咽
，官通衢，是必争之地。”
她指游走，那些原本
象的地名忽然有了血
骨骼，像一场战争的沙盘，在昏黄灯火悄然摊开。
林艳书蹲在她侧，望着那一看不见的分界线，忽觉天地悄然缩小，命运也一寸寸清晰。
“你是想……”她低声开，“借皇帝的手，钳住镇北王？”
顾清澄微，沉静如：“若这一步成了，他们动不得，我们才有
息之机。”
“若他们彼此忌惮、互为掣肘，朝局便会空一隅。”
她低低一笑，手指回转城：“这空来的，便是我们的。”
“若我们借隙起势，城便也不止是城。”
林艳书心微震，终于明白了什么：“这天……咱们也要分一杯羹？”
顾清澄偏看她，轻挑一眉：“你不信我？”
“信。”
“那你想不想？”
“……想。”
顾清澄
角缓缓扬起几分笑意，似有似无，半真半假：“那你——敢不敢？”
林艳书眸光一亮，直视着她的：“敢！”
她的声音斩钉截铁，话音未落，已伸手将那一片尘上的“城”重重一：
“你在何，林氏便在何。”
。
风
室，灯火微颤。
天机未动，却已杀意沉沉。
皇城灯未灭，镇北王
兵已动，而江步月正于廊披衣听雪。
“殿，您终于回来了。”
黄涛自屋捧了一碗温
的汤药，迟疑地靠近廊那个几乎
雪的单薄剪影。
似此星辰非昨夜，为谁风
立宵。
殿这次回来，形貌看似未改，黄涛却清晰地
觉到，他周的气息已然不同。往昔的疏离锋芒悄然敛去，眉宇间似乎添了几分挥之不去的倦意，连背影都透着一萧索。
可就是这样一个看似憔悴、单薄的年轻人，只奔赴那虎狼环伺的边境，悄无声息间，已将关乎他们所有人命运的最后一步险棋，稳稳落。
心涌起一阵酸涩，黄涛动了动，终是将关切咽，不敢多问。
他的目光落在江步月接过药碗的手上——那本该是执棋抚琴、温
如玉的手，此刻却布满了浅不一的伤痕。
“您把药喝了，驱驱寒吧。”黄涛的声音放得更轻。
“咳咳……好。”江步月垂眸，低声谢，温顺地接过药碗。
药气氤氲，短暂地温
了冰冷的指尖。
“外寒气重，您且回屋歇息。”黄涛小心地劝。
江步月没答话，雪正大。廊一盏灯晃了晃，像是随时要熄灭。
黄涛犹豫一，还是压低了声音：“有一事……得请您移步，去细禀。”
江步月放碗，轻轻
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