等了片刻，他才又
：“臣还有一事回禀，据彦大人说，庾祺等人在路上还遭遇了几个杀手，这几人清楚的知他们的姓名
份，却不说缘故就要他们的姓名，幸亏那个庾祺有些手，这才反杀了那几个杀手，尸
送回南京城，据尸脸上的刺字来看，那几人皆是些作
犯科的死囚，为首的叫蒋大，是刑
关押的几名死囚，可巧事发前半月，刑的名册上有几名囚犯暴毙。”
周颢缄默片刻，反问刑尚书贺大人，“贺
卿，你的大牢里跑了几名死囚，这事你知不知？”
那贺大人年事已
，慢慢吞吞颤颤巍巍地跪到地上，答得沉声静气，“此事罪臣尚不知
，大概是有死囚的家人疏通，
大牢的人想
个李代桃僵之计，将几名死囚私放大牢。无论此事到底如何，臣都有失察之罪，请皇上治罪于臣！”
周颢一双
睛在他银发斑驳的脑袋上悬了半日，“你为刑尚书，的确有失察之罪，不过你总一国刑名事
，许多要务缠，大牢里的事你不免有失之
，就革你半年的俸禄，以儆效尤。”
说着，向扶手上一歪，朝
挥了挥胳膊，
声音听着满是乏累，“回去吧，把此事查清楚，三日后将刑徇私的官吏都呈上来，论罪置。”
殿
议到此节，偏又有个小太监端了药及至殿外，沈荃故意上前同他大声搭话，“到服药的时辰了？”
那小太监一样声答话，里
这班大人一听，不敢耽误龙，只得跪请辞。
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作者有话说：
谢阅读。
皇都（廿三）
少顷见殿门大开,几位大臣垂首退。沈荃接过汤药
茶端
殿，周颢正立在书案的熏笼前烘手，听见动静不为所动,直望着白晃晃的窗
神。
只等沈荃将药和茶放在炕桌上,到背后来请，他方慢慢蹒去榻上坐，“那个庾祺带着九鲤走了？”
“回皇上,
婢恐皇上有话要问,叫了个小太监先领着他们
去了。”
到底是跟了几十年的老太监，说句大逆不的话，沈荃陪着他的时日竟比先皇还多。这才最了解他，他当然有话想问,可那些话问来问去都只是猜疑，谁也不能肯定当年善姮到底有没有背着他与丰王发生私。
但她的确背叛他助丰王篡改遗诏，她就是要报复,见不得他当皇帝。大概是因为他许诺她要讨她为侧王妃这事没能
到，所以她恨他，连给他生了个女儿也不给人知。
女人起来恨起来都叫人没办法,这一刹那，他忽然带着一丝无奈的纵容的意味,打心底里原谅了她——
他同时在心里喃喃念着九鲤的名字,伛着背，脸低得不给人察觉他带着
笑意。未与九鲤照面时他还拿不定她到底是不是自己的女儿，可自从早上与她一相见,他几乎心里就有了答案了。
他想来想去，不知问什么好，“‘九鲤’这个名字是谁给取的？”
沈荃踌躇一会,不敢隐瞒，低声笑：“婢问姑娘了，姑娘说是庾祺取的。”
“她从前没有名字？”
“姑娘说那时候太小，不记得了。”
周颢
沉着脸，“这名字太小家
气了。”
沈荃
了药，随附和，“是这话呢，想是庾祺没读过多少书，一介平民，能有多少见识？”
他心里稍觉畅快了，接过药碗，“查到什么没有？”
“去事的山茶园和青鸟阁看了看，没发现什么有用的线索。”沈荃笑：“刑的秦大人和大理寺的邹大人在刑事上这样老都没发现什么有用的东西，庾祺再厉害，到底浅见寡识。”
周颢吃完药，
着又用
漱
，接过帕揩了嘴，将帕重重掷在炕桌上，“才刚陈大人说那庾祺手不凡，是有些本事的，可别小瞧了他——”
沈荃把脑袋低垂去，少刻才低声：“不过要不是他这本事，也许当初连姑娘也跟着葬火海了。”
说着又笑了笑，尖细的嗓里莫名
着一丝慈，“皇上是没瞧见，那丫很有些胆
，才刚在山茶园那，她说话不留神得罪了贵妃娘娘，险些惹娘娘生气，她面上瞧着很是惧怕，可婢看得来，她心里倒很沉稳。”
周颢呷过一茶，“怎么会在山茶园碰见贵妃？”
沈荃一
收拾药碗一笑：“娘娘在山茶园外那亭里坐着散闷呢，婢领着庾祺和姑娘一去就碰见了。”
周颢笑了笑，“贵妃跑到那四面漏风的亭里散闷，真是好雅致——”
“嗨，姝嫱是娘娘里的人，娘娘一向恤人，到那里去，自然是关心案的
展。”
周颢睇他一，“贵妃和九鲤除了案，就没说别的？”
“这倒没有。”
周颢顿了片刻，转了话，“你听见没有，方才陈举说庾祺还有个叫杜仲的徒弟，来京路上被人毒杀了——”
“婢倒从未听庾祺和九鲤姑娘说过这事。”
“
陈举他们的意思，这个杜仲是因为被人怀疑是九鲤的同胞兄弟才遭此毒手，你觉得呢？”
沈荃忙跪在榻前，“朝堂之事，婢不敢胡
猜疑。”
“朝堂之事，连你也觉得是朝
之人所为。”周颢笑缓缓榻，踅到案后去，一手在案上轻轻敲打，扭向着窗外
叹，“我何尝不知，陈贵妃善妒，三十来岁才诞一个皇，又是当我唯一亲生的儿，不单她怕这份‘唯一’的荣耀被人撼动，二陈也怕。怪我这些年心有余而力不足，以致二陈日益势大，真可谓养虎为患，祸朝纲。”
说到尾后，他敲桌的力度大了些，沈荃心一振，跪在案前拭泪：“说句大逆不的话，婢是看着皇上大的，皇上还是王爷的时候就废寝忘
地替先帝分忧，登基以来，更是焚膏继晷
劳国事，平外敌，正朝纲，创建丰功懿德，即便近些年龙欠安，也仍是日夜为江山社稷忧思忧虑，历朝历代，敢问哪位君主有皇上这份心力
神，就是神仙圣人也未必万事俱全，若皇上自责自咎，天人都该羞愧而死！”
周颢自在椅上坐，悬着睨他一会，方慢慢一，“这回死的虽只是个小女，却牵连昭王陈家乃至贵妃，路上已死了个杜仲，又冒几个杀手来，只怕九鲤边仍是危机四伏，你要替，替善姮看护好她。”
“请皇上放心，婢回就调几个影卫时刻护姑娘的安危。”
未几沈荃告退，归家不多时便有才来禀报，说庾祺九鲤离后在街上用过午饭，已会同邹昌等人往刑去了，大约是去查看尸检的案卷。
那案卷上不单记明了死因，连伤的大小
浅也记录得十分详细，再有上的各式伤痕都一一写明，庾祺细数来，这姝嫱上果然如沈荃所说，有淤青七，疑似抓痕十一，新伤居多，有撕裂的痕迹，俨然
所致。
九鲤并着脑袋看了半天，却觉得有些不对，在他耳边低声：“叔父您看
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