“小人便等那楚老爷
来，上前和他搭话。楚老爷当时答应，倘我有法
使那李员外应
八千两，就给我谢钱。”
说到此节万三便打住了，叙白静候须臾，歪
问：“后来呢？”
“后来，”万三看他一，垂
：“后来我回去一想，当时那楚老爷手底的人一直叫我
，只怕他应我这话也不能当真，是随
打发我的话。何况，何况我也并没什么法能劝动李员外，这事就只能作罢了。”
叙白沉默来，朝他
后那衙役丟了个风。衙役当即弯腰，反提起他已脱臼的那条胳膊，痛得他
声大叫。
九鲤被这声叫唤惊得心一抖，忙要打帘去，替她搽药那郭嫂疾步过来，抓住她的手，“姑娘衣裳还没穿好呢。”
又拉她回去坐在椅上，“等药晾一会再穿，不然都蹭到衣裳上去了。”一面说，一面
笑转到她后，俯查看堆在她腰间的衣裳，“有些蹭破了，这样好的料，真是可惜。”
九鲤心思全没在这上
，耳朵里只
来外间的惨叫，不由得拧
月眉，“衙门审案一向是这样？”
郭嫂转回她对面，“都是这样，姑娘听惯了就不觉奇怪了，有时我在最里后厨也听得见，啧，可见
什么也别犯法的事。”
“可还没准呢，他不一定是犯了法。”
“有准就要定刑了，还犯的着打么？有的人就是嘴
，你不打他两他一句实话不说。你听，这不就要说实话了？”
果然听见那万三在喊：“别拧别拧！我说我说！”
叙白又朝那衙役使
，衙役方丢开手。
“小人，小人虽没想法压李员外，可也怕丢了这巧宗，所以想去找那楚老爷，可，可我不知他住在哪里，这才只能罢了。”
叙白笑笑，“我看你那条胳膊也是不想要了。”
衙役又要上前，万三慌了，忙磕，“别别别，我说！”
“倘或再有虚言，两条
也是留不得的。”
“不敢不敢。”他竭力笑笑，挂着一脸汗，吁
吁了气，“我招了吧，我服了！荔园那人，是我杀的。”
据他说，他私心想压到七千两，届时好多向楚逢
讨一二百的谢钱，又怕那铁公
李员外不肯应价，筹谋多日，便想个主意，
脆溜
荔园装神
鬼，闹更大谣言来，李员外再舍不得也只能应。于是初五那日的晚饭时节，便乔庄打扮，装成是挑泔
的人溜
园
，去那小竹林里故布迷阵。
“谁知撞见那林大官人来上茅房，小人从前和他就认得，讹过他的几个钱，他看见小人就要打小人，还威胁要叫官差来拿小人！”
“小人好求歹求，求去他房里，他又是命小人跪磕，又是对小人百般戏耍刁难，小人那时也不知怎的，突然很是气不过，便掏随带的刀来，挥手就是一刀！他摁着脖倒在床上，小人慌了，见他还没死，还能声！小人怕他把官差招人，脆一不二不休，骑到他上去！又连割了几回，他这才咽了气。”
九鲤听他所述的杀人手法倒和庾祺检验的不差，且万三此人想来不大识字，不知脖上的脉门也是常理，再则那时荔园看守不严，晚饭时节正是往外挑泔的时候，能轻易给他混去，也合
合理。
只是仍觉有哪里不大对，她在椅上暗暗攒着眉，听见像是耗在啃东西，嗑嗤嗑嗤的，循声望去，原来是对过郭嫂的牙齿在打颤。
她歪瞅着她好笑，“郭嫂，你光是听也听得害怕？”
郭嫂蹙眉，“我的王母娘娘，杀人就杀人，割人家脖，还割那么多刀，得
多少血呀！我想想那场面都怕人。姑娘不怕？瞧姑娘年纪轻轻的，倒像见过不少场面。”
她有
得意，“不瞒你说，那死者的尸
我还验过呢。”
“你是仵作？啧，我瞅着可不大像。”
她又心虚得一笑，“是我叔父验的尸，我在旁看来着。”
“姑娘的叔父是衙门的仵作？”
“不是，我叔父是荔园主持疫病的大夫。”
郭嫂诧异，“噢！敢你是庾大夫家的小
？庾大夫我听他们回来的人讲过，是位神医可是？”
正说着，见杜仲笑嘻嘻钻门来，“这案了了，想不到咱们还抢在师父前，回师父总该褒奖褒奖咱们了，嗳，你要什么？”他把脸向上仰起来，
滋滋畅想：“我横竖想好了，师父要是奖，我就要他那个玉腕枕。”
那玉腕诊是庾祺常带着门看诊的，每逢从医箱里拿来，有钱的病人一瞧，少许了诊金怕他看不起，往往就许重资。
九鲤一面将叙白的氅衣也穿上，忍不住嗤笑，“你还没学师呢，又不能自己给人瞧病，要那腕枕有什么用
？”
那郭嫂将也转来他上，笑了笑，“你是庾神医的徒弟？”
杜仲刚挨九鲤嘲讽一句，本来面上有些挂不住，此刻生人一问他，血
当即从脖涌到脸上来。他吭吭咳两声，走到九鲤旁边坐，翘起，有不好意思看那郭嫂，“你别看我年轻，跟着我
师父学了不少本事呢。”
郭嫂掩住嘴别过脸，轻轻笑声，杜仲不得不朝她看去。这一看，心仿佛被人撞了一似的，原来她还有些年轻，应当是未越三十的年纪，发虚笼笼地挽着，没
什么簪环珠饰，只耳一珍珠随她的笑轻轻摇晃着，她一只手虚捂着嘴，上面一双稍显细的睛朝他将瞟未瞟地。
烟视媚行原来是这样，他年轻的心还在余震。
不一时叙白也来，看样是审完了，九鲤忙起，“你觉不觉得这万三说的话有哪里不对？”
叙白攒着眉想了想，旋即笑：“可他说的与死者的形都对得上，杀人的时辰也说得不差，难庾先生会验错？而且这会衙役押他去家里找凶
去了，咱们在这里等一等，寻来凶，回荔园请庾先生与死者的伤比对，若对得上，那就错不了。”
他坐来，郭嫂则很有力见地起，福说回后厨去给他们瀹茶。杜仲角的余光不由自主地瞟着她走去将门帘挑开，放了片短促的光亮来，随即便暗了，像有颗
落在地里，给土掩上，不知将来会不会有时机发芽。
机缘这东西真是说不清，谁知往后一天接一天，是越来越
，还是越来越寒？反正幼君回想当年议亲，总觉得那是人生的转折，谈不上心动，但此后再没
受过当日自己上那份
温。
沉默，她睐一庾祺，才想起来谢他，“幸亏庾先生今日在这里，不然照他们去请大夫，不知几时能请来，我娘岂不凶险。”
“我不过是凑巧。”
“凑巧——”她咂着这两个字似笑非笑，“或者也能换个说法，”
庾祺等着她余的话，没等到，转来看她，见她目光意味
，他心一
，觉得她猜了他的来意。
“缘分。”没想到她峰回路转，笑颜渐开，慢慢又敛成微笑，声音低来，自着，“兴许也能称得是
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