原在城
伫立的神女雕像碎裂，又被人勉
拼凑了回去，可风一
就掉
了几块，再难回到旧日模样。
叶隐上前俯
捡起碎石，小心地拼了回去，合手虔诚一拜。
随行官员不解问
：“这神像碎成这样，是被人砸的吧！可又这么小心地拼回来，他们究竟是信还是不信？”
“人心不应，才问神明。”
叶隐合手再对神像一拜，淡漠的声音似是从空幽
传来，被疾风
漫天黄沙，恍若坠了世间各。
百姓于困途，怨恨神灵的弃置而对神像
愤，可在一次又一次对朝廷失望后，他们面临绝境也只能盼望着上苍能再看一
他们。
神女像碎裂如此，城百姓曾有过多少次的期待与失望？
满城灾民，遍地横尸，朝廷终究是失了民心。
“庆都来的人在哪儿？”
远有急迫的
谈声传来，远见两人步履蹒跚地向城走来，他们看清确有一群从未见过的人到访后，实在忍不住心酸楚，话语也有些哽咽。
躺在街边哀呼的百姓见两人前来，面
仓皇之
，全都拖着饥饿无力的
躲开，看起来很是惧怕他们。
“官乃闾州知州狄修然，敢问各位可是朝廷派来的？”狄修然面黄肌瘦，双双腮凹陷，宽大的孝服绊
，掣肘了他本就虚弱的行动，他
举着的双手没有一
，宛如一
枯骨
。
郑德连忙上前托起了狄修然，“狄知州请起，本官是
侍郎郑怀年，我等奉旨前来驰援闾州。”
“刑侍郎陆寒知。”叶隐说罢，向有意避让的百姓望去，问，“百姓好像很怕你？”
他记得敬王谢承昶原先搪
的理由正是闾州官员贪得无厌，欺凌百姓，引得谢元叡对闾州心生不满，因而漠视了之后的几求援奏疏。
狄修然无奈：“官往庆都送了十几折
，就盼着朝廷能帮帮忙，可几月来杳无音讯。百姓不知其缘由，聚众辱骂官无所作为，可官真的是没法了……是官的错，实在是气急了，便和带
闹事的几人动了手。”
他说着说着便是怅然
叹，以孝服
布掩面，他瘦削的形仿佛在风随时可能倒。
郑德瞧见狄修然上穿着孝服，关切询问：“知州家可是发生了变故？”
狄修然双目发红，苦闷自心
涌
，哀痛：“小儿睡前一直喊饿，前两日睡再也没有醒来，老母亲昨日病逝，家父亲时危在旦夕。大人啊，闾州……闾州还有救吗？”
他话语至末，已是凝噎，泪
从面的凹陷
落，落
涸的黄沙。
郑德
伤而泣，以袖抹泪，悲诉：“狄知州，朝廷收到闾州的求援后，便派了几波赈灾粮。可年前敬王都，说闾州这是贪得无厌，圣上因此震怒。敬王谋反后，朝廷终于查明之前赈灾粮全被琨州阻截，是敬王置百姓于厄境。狄知州，朝廷从未放弃闾州啊！”
“敬王……不是敬王……”狄修然惊诧万分，摇着想为敬王辩说，“朝廷久未
我们，是琨州一直给我们输送粮
，若非敬王殿，我们早就……”
他话语一滞，面怔然，颤声反问：“所以琨州给我们的粮其实就是朝廷的赈灾粮！”
跟随狄修然前来的刘同知亦是吃惊，“敬王还同我们诉苦，说朝廷一直
迫他向闾州征调，他是迫于压力偷偷给我们送粮的！城百姓起事前，敬王的属还来过，说殿给我们送粮的事被朝廷发现了，皇上要问责于他，所以乡亲们才……”
狄修然匆忙拽住刘同知，低声呵斥：“快别说了！乡亲们虽是被蛊惑才起义闹事的，可朝廷要是真追究起来，那便是造反的罪名！”
他正说着，偷偷瞟了一不远的两位侍郎。
刘同知不敢再言，垂首退至狄修然后。
狄修然见此面难，
接着跪地俯首惭愧：“是官糊涂，未辨明是非！罪不及城百姓，大家真的是饿疯才
这些荒唐事，望皇上开恩了，望朝廷开恩！”
郑德为难地看向了侧，皇上将起义之事由刑彻查，所以这件事他说了不算，说到底还是得看刑的意思。
于是他低声：“寒知，你看这……”
叶隐垂眸漠然审视着狄修然，不见悲悯之。
狄修然方才有意让他们看到他上的孝服，后用家人罹难博取同
，又以城百姓苦楚挡箭牌，将所有祸事引到敬王上，最后再以退为
地认错，完满利用了人心的悯恤，将自己从造反一事摘了去，生怕朝廷会追责于他。
可在察觉闾州有异后，叶隐便让遮月楼暗查过此地，怎会不知闾州城百姓起义就是狄修然在背后煽风火？
是狄修然在引导百姓，让他们认为这一切都是朝廷在权威灾民用壮丁换救命粮草，大骂此乃非人之举，并号召城所有人将敬王谢承昶视为真正的明君，鼓动城壮丁加叛军队伍，并声称这是在
世为自己和家人搏一条生路。
狄修然为朝廷命官，却听信谗慝，煽动百姓，蓄谋造反，临到朝廷调查讯问，就开始闪烁其词，妄想以人关系逃避责任。
朝纲法制会因一个人遭受的境遇而改变，却绝不是他用来逃避责任的理由。
被刑侍郎一直这么盯着，狄修然不安得心里直打鼓，缩着脖不敢说话，疑心自己是不是被看穿了什么。
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