谢元叡见无人言语，质问
：“运河堤毁一事，工
如何解释？”
工尚书鞠成尧上前一步，躬
跪地启奏：“微臣知晓此事与工关系重大，难辞其咎。可
患事发之后，工自查河堤图纸，并非发现纰漏，工事筑成，河监
再三查验，也并非发现疏忽，此时事有蹊跷，望皇上明察！”
魏顺听闻，移目斜视跪着的鞠成尧，河监王瑞诚乃司礼监
，工如此表诚，是在拉司礼监
。
奈何运河工事司礼监确实涉足其
，魏顺不能任由工拉扯，便侧面对皇上，如实说：“主
，王瑞诚确实多次勘察河堤筑成
况，并将详记录在册，定时传回司礼监通报，确实并未发现异样。”
魏顺说着，微微抬
打量主的神，见其无恼
，这才略有放心。
主命他传召诸位大臣
议事，分明是工尚书离皇更近，他执意向去寻
阁首辅柳大人，便是要让司礼监与工避嫌。
河监上报记录之事谢元叡是看过的，但他要知的并不是这些。
谢元叡摊开河衙门的奏疏，指节叩响书案，正声质问：“既然工说工事并未错，那被冲回的民田民房是怎么回事？”
他嘱意湑河改为运河，是为治救民，疏粮通商，可运河落成未过半年便被一场大雨冲毁，阁竟找不到
源何
。
半月前，患的消息传庆都时，礼尚书常修诚便觉有异，此时见工鞠尚书百般推脱，见势
真妙，便讽：“修筑运河时，工向
多次提款，想都不想就批了，从未见林尚书对各其他事宜如此豪
，依微臣看来，林尚书恐怕也知其因吧！”
“常大人，莫要信
胡沁！”尚书林
懿上前一步，恭拜圣明，声，“河衙门申款由阁票拟，司礼监披红，皇上也是知晓的，每一条皆有名目，常大人此言是在指责何人？”
常修诚只想指与工沆瀣一气，却未想扭曲他意，剑指皇帝，他怎敢再言，当即：“既然都有名目，为何耗费重金所建的运河所塌就塌了，若不是建造有差，便是数额不对，两位大人总得给个说法！”
“工既然能拿依据，常尚书此言便是刻意针对！”工尚书鞠成尧说着，暗瞥一刑的宗翰明，而后便，“患损失如此严重，难不是河防营疏散不利吗？”
兵尚书宗翰明冷哼，知鞠成尧明里暗里
的人是他，毫不留面地说：“鞠尚书如此会泼脏，怎不见运河给你疏通了？”
工有图纸记录，河防营就没有巡查记录了吗？不过是场偶发的大，谁也不知运河竟如此脆弱，谈起来明明是修建的遗漏更大。
柳浦和为阁首辅，自知各位大臣总是意见相悖，他若此时偏袒任何一方，皇上定会不满，便上前一步提议：“皇上，此事诸多疑，依微臣所见，还需派人好好探查一番，查明原因，才可永固运河！”
谢元叡眉一展，看似满意柳浦和所言，便问：“阁可有人选？”
柳浦和正
举荐人选，想由太嘱意的刑主事陈朗任钦差暗查，未料他还未，向来寡言的刑尚书张英奕却提了一个人选。
“皇上，微臣举荐大理寺少卿岑铭毅。此人上月大破庆都盗贼案，行事果断，才思
捷，实为调查运河溃堤一事的最佳人选。”张英奕声启奏，对大理寺少卿赞不绝。
柳浦和本要再提，抬便在皇上的目光找到了几分赞许，他心已然明了，也知此事吏不便再
手，于是不再多言。
——
越州。
叶隐俯车，走
了提前购置的小院。
小院幽静，一步一景。想来是江云修提前让人来清扫过，收拾得极是整洁
净。
“主，属不明白，明明建州离我们更近，您为何要来越州？”跟随而来的护卫不解问。
叶隐回：“因为建州受灾更严重。”
护卫起先不理解，很快就想通了，遂问：“所以您是觉得河衙门要在这儿
样给朝廷看？可朝廷会派什么人来呢？”
叶隐早就想到了一个人选，“大理寺少卿。”
他见小护卫不解，继续解释：“当今皇帝最
猜忌，运河了这么大的事，他谁也不会信。这位大理寺少卿刚上任不久，上个月便破了庆都悬案，顿时名声大噪，可初茅庐才是他成为最佳人选的原因。”
正是因为此人刚上任，手无权无势无人脉，底最是净。
小护卫挠，怯怯地又问了一句：“可……您怎么是他？”
叶隐耐心解释：“朝阁六，吏与礼风向一致，而工、同气连枝，唯有兵和刑站于立位置。可兵如今牵涉其，由刑提名，看起来名正言顺。”
“可刑和大理寺有什么关系？”
叶隐笑了笑，“刑与大理寺无关，可皇上的新
宁嫔乃刑尚书之女。”
谢元叡要的是所有朝局都把控在他手里，怎会允许本就立场不定的吏再提人选呢？
小护卫一知半解，多少还是听懂了的。
叶隐往日在遮月楼是见过这个小护卫的，只是不知他的名字，于是笑问：“对了，你叫什么？”
小护卫板正姿，灿笑地回答：“主，属叫易小闻！”
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