所以明月和苏小郎要在开封府边界改走陆路。
“官船都能走？”明月随
问
。
“嘿嘿，那也得看多大的官儿，”艄公瞥了
船舱，神秘兮兮，“姑娘，你是北上
买卖吧？一次
不少税吧？”
对方既然这样猜，否认也无用，明月索
大大方方承认了，“也不知能不能成，先小打小闹试试吧。”
真真假假，谁又说得清？
“嗨，咱们平
老百姓的，小打小闹混个名堂便不错了！”艄公却
以为然，见左右船只都离得远，也不怕给人听了去，便嘿嘿笑，“你端看杭州城
外、西湖边上那许多画舫、庄园、别苑，光石料、木料就得上万的银
，再别提什么假山
的，
费十几、几十万两的多的是！你就说，什么正经买卖能挣那么多银？”
不光他，明月也时常想这个问题：
到底怎么才能挣那么多钱！
或者说，究竟挣多少银才舍得那般挥霍！
似那等豪宅和画舫，即便咬咬牙买得起，一般人也养护不起。
这话就有
危险了，船舱外的伙计刚捞起来一条大鱼，闻言便：“怎么挣？人家有本事呗！”
“本事？”另一个却撇撇嘴，一
槌将大鱼敲昏，“天底
有本事的多着呢，可累死累活一辈才能挣几个大儿？依我看，还得有门路！”
“对喽！”艄公一拍
掌，忽四看看，指着远
茫茫面，“瞧见那几艘大船了么？”
明月和苏小郎就都探去看，就见江面起了雾，影影绰绰的，几个
大的黑
廓在灰白的汽
缓缓移动，风声伴着船破声
开，似午夜幽魂。
类似的船只她曾在杭州码见过，大多是回京探亲、走动的官宦、权贵人家，直接挂着“某某官职”“某某府邸”的灯笼和幌，所到之十分避让。各衙门非但不搜不查，反而会主动送上补给，更有甚者，还有地方官亲自登船拜访。
明月正想着，艄公沙哑而苍老的声音便在船舱幽幽响起，“码被抓的茶贩，也算有本事了，可惜没门路！”
说着，他又嘿嘿笑起来，
两排被烟叶熏得黑黄的牙。
苏小郎和那两个伙计尚且云里雾里时，明月脑海却似有电光划过，刹那间冒一个念：
有官员与商贩勾结，借机逃税！
明月的心怦怦直
，
上又伸
脖，努力望了渐渐消失的大船：
那么大的船，能装多少丝绸啊！
像她现在卖得极好的湖丝苏绣和细锦，一匹均价二十两，一条船少说能装一千匹！若正经纳税，一成就是两千两！
两千两啊！
曾经她一年到累死累活也才挣这么多吧？
不，或许更多！
明月只是这么一想，便觉
目眩。
可再一想，又觉得完全没必要“多此一想”：你又没门路！难不成还想拉常夫人一家？多大的脸呐！
人家既不傻也不缺钱，怎会与你此等掉脑袋的买卖！
该死该死，不想了不想了……
不过来一趟，确实是见识，她就更觉的自己此次去京城不会有危险了：
我当真是颗虾米啊！
今日三十七匹布闯京师，与当初四匹布杀
固县，何其相似！
民船能走的河不能直通开封，而且最北段也上了冻，明月和苏小郎在应天府最北面的码船，距离开封府仅剩三两日路程，大四通八达，远比在小河沟里挣扎绕弯来得痛快。
船后，明月先找当地车行租了一架相当气派的大车。
那车并无过多装饰，车帘也是藏蓝棉布打底的
羊
毡，乍一看平平无奇，但用料很扎实，工也
良，约七尺，宽近四尺，有乾坤：
车厢右后方角落里有个特殊卡扣，打开后就能依次掀开脚底板，好大一片空间，大可以将贵重品存放其，又安全又能挡风。
一匹布宽二尺，四丈余，卷起来不过三寸，颇小巧。明月带了三十七匹布来，一气
去二十八匹，剩那儿就很不惹了。
连同两匹，月租十两，很贵，但有所值。
倘或在平时，也就将就些了，但这次不同。
世人皆先敬罗裳后敬人，在京城走动、买卖，没有一
像样的行是不成的，况且明月还想拜见常夫人……商贾地位本就不，常夫人在公婆家境况亦未可知，万一被误会成穷困潦倒上门打秋风的，连累了她就不好了。
好多人往京城走，越往北人越多，完全不怕迷路。
十一月二十九，明月终于看见了京城开封的城墙。
京城好大，好壮阔，比之杭州又是另一番宏伟气象。
杭州是活泼的灵动的，京城却是敦厚的郑重的，穿过带有岁月痕迹的古朴城墙，明月又看到了那熟悉的南北通达的街，
受到扑面而来的冰冷而
燥的西北风，甚至就连那
的开封方言，t半猜半蒙也听得懂！
一切都让她想起通镇老家，心油然生一
陌生而熟悉的惬意。
但这惬意在排队城后便渐渐消失：
好大，好多人，好
！
不知往哪儿走了！
这可是真真儿的天脚，两一抹黑，哪里也不熟。
明月生怕犯了忌讳，准备找个向导，结果刚掀开车帘一探，就跟好几个抄着袖蹲在城墙
的人对了。
短暂的沉默过后，那几人旱地
葱似的蹦起来，其一人尤其矫健，第一个冲到车前，然后转
以一副胜者的姿态冲同行们发响亮的鼻哼，双臂张开撵
状，“去去去！”
那几人心不甘
不愿地散开，又回去蹲活儿了。
“姑娘！”得胜那人笑嘻嘻冲明月行了个礼，
着颇熟练的官话，仰问，“您去哪儿啊？方圆几十里，就没有我不知的地方！”
“来，你跟我说，”往东家那里凑什么！苏小郎把人叫到跟前，屈着一条
看他。
见他衣裳虽然浆洗得泛白，但还算净齐整，脑袋上也整整齐齐裹着巾，不大像有虱的样儿，苏小郎便：“先给我们找家好客栈住。”
“好咧！”那人乐颠颠转到另一边，试探地望了苏小郎一，见他，才坐到车板上，“直走！”
“可别打量着糊
人，”苏小郎一抖缰绳，斜瞅他，“城前我们都打听好了，只要那几家可靠的大店。”
“没问题！”那人张报了几家，果然都是有名的，明月随便指了一家，叫他带路。
“您说的那几家都不错，也都是好地段，隔着不远。”那人滔滔不绝，“有的是酒好喝，有的是菜好吃，可哪个背后也少不了能人，外人轻易不敢在那里闹事，你们年轻斯文，住在那里安心。”
除了贵，一儿病都挑不来！
苏小郎也不闲着
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