“明老板一个小姑娘家家的，”英秀皱眉，“她能伤什么人？”
枝张了张嘴，小声将当时的事
说了。
英秀
然大怒，“好不要脸！呸，那是他们活该，当时怎么不打死了，留得那畜生造反！”
枝
以为然，可
最要
的却是另一件事，“审几日，会不会用刑？”
大牢就是虎狼窝，万一把人
坏了可怎么好？她才十七呀！
“暂时不会，”孙三很肯定地说，“
说无凭，审案也需人证
证俱在，不然岂不
了
？”
枝听了，才要松气，却听孙三话锋一转，“可牢房终归不是自家，说不得要吃些苦
。等再过两日，明老板她们不主动认罪……”
一旦掌握证据，被告又拒不
合的，
据律法，刑房可略作刑罚。真到那一步，用刑，用什么刑，多重，怎么用？就大有文章可
了。
枝前一黑。为
作婢十多年，她知
太多折磨人的
毒手法，据说都是从衙门里传
来的。
若是，若是那些肮脏手段都落到东家
上……
“照这么说，是没有证据就先把人抓了？这不是摆明了要诱供，诱供不成就屈打成招么，未免太来。”英秀虽非公门
人，但与孙三成婚多年，
期耳濡目染，也知不少黑幕，闻言皱眉，“难不成县太爷也同他们狼狈为
？”
“这样的话也是能胡说的？”孙三不轻不重呵斥一句，“大老爷日理万机，又不是命案，除非真有了眉目，刑房的人也不敢贸然叨扰。”
世间十样事，七
无结果，若什么事都直接报给县太爷知晓，还不把他老人家忙死、烦死了！
再说了，县令乃七品命官，要请动他，非同等闲，胡家未必舍得。
又或者，觉得只是收拾几个女人，且不必“杀
取
刀”。
英秀显然并不将他的“斥责”放在里，哼了一声，转过脸去。
县太爷又如何？天底赃官多的是！打量我没见过么？
“当务之急，有两件事要办，”孙三拿她没法
，只好无视，转对枝说，“要打听明白胡家的人收买了哪几个，如此才好对症药。再一个，
闯不行，需得智斗，此事咱们不成，要请个靠得住的状师来替明老板辩驳、喊冤。”
要
钱。
很多钱。
枝听懂了，起一揖到地，哽咽：“银的事您不必担忧，之前东家便有所
，叫我委托您全力施为……拜托了。”
却说明月和七娘先后被捉，不由分说便押
牢房，
去后先搜，二人上的银票都没保住。
足足一百一十两银票！几个狱卒都睁大了，急切地吞着唾沫。
没想到，真是
羊！
“看什么！”膘
壮的女牢恶狠狠瞪了众人几，毫不犹豫地将银票揣怀。
想到还要分给上，她便
疼。
众人的睛又瞪大几分，嘴
蠕动几，终究敢怒不敢言。
恁老吃，竟连汤都不给我们留一么？
“那是我们的血汗钱！”七娘骂，“就算上
衙门也需登记造册、过明路，你凭什么拿走！”
那女牢慢慢转过来，盯着七娘看了会儿，嗤笑一声，抬手就打。
“
息怒！”明月猛地朝七娘撞去，七娘踉跄倒地，那女人打了个空。
“息怒，”明月自己也摔在地上，挣扎着坐起来，
撑着赔笑，“她一时胡言语，莫要放在心上，那些本就是我们想要孝敬的，还请
抬贵手，放她一
。”
好汉不吃前亏，如今势未明，冲突起来吃亏的是她们。
“嗯，你倒有些见识，”那牢呵呵一笑，对左右摆摆手，“送这两位去吧。”
“多谢。”明月假笑着，抬看她，将她的眉
廓一
刻心底，日后化成灰也认得。
你等着，早晚有一天，我要你连本带利吐来。
女犯人数不多，未定罪就捉来的更少，明月和七娘意外又不那么意外地混了个“空房”。
三月的固县
开，牢房
却依旧暗
，地上只铺了薄薄一层麦秆，七娘过去翻开一看，底都发霉了。
她抿抿嘴，努力寻了块
燥地，抓取略净一的麦秆使劲
了几遍，铺上所剩无几的麦秆，又脱外衣叠成厚厚的小块垫在上面，“东家，坐歇歇吧。”
明月要拒绝，七娘却不由分说
着她坐，“此地冷，早晚会冻透，多一件少一件外衣无甚差别。”
说着，她又苦作乐：t“况且我是闽南人，那边冬日的冷与这个没什么分别，早习惯了，倒是你，年纪还小，若是冻坏了可怎么好？”
你也比我大不了几岁啊，明月眶泛酸，才要开，七娘却故意岔开话题，“东家，你说，咱们会挨打吗？”
她不怕吃苦，只怕了这地方，挨打却不能还手，任人鱼。
明月想了想，摇摇，“我也不知。”
了这里还能有好？
“枝一定在外面想法，”七娘喃喃，像说给明月听，也像安
她自己，“说不定明儿咱们就能去了，等回到杭州，咱们还住大屋……”
好日，她还没过够呢。
无论如何都得保住东家，七娘默默地想，若真要挨打，她就把事担来，只打自己！
很快，明月和七娘就知她们要遭遇什么了。
没人来提审，也没人用刑，平静得近乎诡异。
但也没人给她们
和饭。
甚至到了夜里，她们都开始犯困时，一直没现过的狱卒忽然现，故意拿着
敲打，举着灯照，不许她们睡觉。
明月和七娘年轻，又期在外奔波，早就习惯了，一天不吃不睡不算什么。
可两天不吃不喝不睡，就很成问题。
明月很饿，腹火烧火燎的难受，嘴
裂起
，
咙里了
似的难熬。
牢房幽、昏暗，时间
逝暧昧不清，每一刻都变得无比难熬，她开始胡思想，跟夜晚窜来窜去的老鼠大瞪小，脑海不断闪过这几个月的快活日，又回想起曾经明德福的丑恶嘴脸。
她甚至觉得，与相比，继母王秀云的手段都显得温柔了……
第三天,两个狱卒故意拿着壶、
盒来，在她们所在的牢房外摆开桌大肆吃喝。
“姑娘何必苦熬呢？人非圣贤，孰能无过？既犯了错,改了就是,何必受罪？只要姑娘认了,这样香
的烧，
乎乎的羹,即刻送到姑娘嘴边。”
说话的狱卒特意面朝她们，撕一条油淋林的大
，夸张地咀嚼。
另一人则拿着蒲扇，笑嘻嘻将香气往牢房扇,时不时闭目
陶醉状，“哎呀，好香呀,这可是才锅的康家羹，啧啧，大骨砸碎了熬骨髓来的,又香又
……”
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