明月一扇风，那细
便微微颤动，隐隐泛起一
带着
意的清香来。
见她盯着莲蓬看个不住，薛掌柜莞尔，伸手取了一只给她，“剥了吃吧，莲
脆，莲心虽苦，却是败火良药，吃些无妨。”
明月嘿嘿一笑，果然剥了来吃，“哇……呕……”
好苦！
难得见她这般孩气，薛掌柜被逗得大笑，“细锦最迟明天
午便到，只是苏绣却有些早，少说要七、八日才来呢。”
“我等不了那么久。”明月皱眉，刚吃过莲心的脸上更皱
了。
与赵太太签的“生死状”上若
条款历历在目，她定要八月初三之前回去，否则之前的一切努力便都白费了。
啧，麻烦了。
“这样急，”薛掌柜跟着郑重起来，擎着扇扇了几，“不好办呢。”
“正是，”明月摆
着剩的半只莲蓬叹
，“言而有信乃商人立足之本，若此次办砸，恐怕就没有来日了。”
薛掌柜
同
受地了
，扇扇的手一顿，“既如此，你可愿往苏州去一趟？”
“苏州？”明月瞬间了然，“有何不可？”
她知薛掌柜的意思了：虽未到，但算算日，大略也该得了，只等薛记的人去接货罢了。左右苏州乃返程必经之路，她大可以先去，直接在码的薛记货船上
割，也不必再回杭州，岂不省事？
“多谢您了，实在解我燃眉之急。”明月起作揖，又想了一回，“正好，我还有些事要办，后日一早
发，约莫两日可达，可来得及？”
当然，最省事的还是直接跟薛记的船去，但事关业
机密，窥探同行渠乃行业大忌，薛掌柜不至于那般无私，明月也不至于那般无耻。
况且码上卖货实在繁琐，需得薛记的人重新开舱、盘登记，薛掌柜肯如此行事，已是帮了大忙。
薛掌柜对她的知
退很满意，“好。”
对合
缘的人，薛掌柜并不介意顺手帮一把，但对方定要知
识趣，断不可打蛇随
上、得了便宜还卖乖。
如此，刚好。
两人又坐着吃了会儿茶，便有伙计来通报，说有贵客到，需薛掌柜亲自接待。
明月顺势告辞，门路过书肆，脚步一顿，转走了去。
杭州富贵，许多小
们也读书，她去时正有几个年轻姑娘与伙计说话，“恁多版本，叫我不知如何取舍。”
同来的几个女孩儿也叽叽喳喳议论起来，声音清脆，透着
无忧无虑的鲜活气。
伙计便一一翻与她们瞧，“单论装订之法便有蝴蝶装、包背装和线装之分，各有千秋。再有页刊刻，姑娘你瞧，这是官刻，好纸好墨，排布整齐、字迹清晰，多放几年也不褪
，封
乃荷叶纸，略沾亦无妨。官刻亦有两个版本，一白本，一带大儒注释的，价格么，自然贵些，前者要五两，后者七两。”
明月也凑上去瞧，跟着学了一手。
买卖嘛，不一定遇到什么人，倘或来日有文人客人，自己却对书画之
一窍不通，总归不好。
那几位女郎低声议论一回，大约是觉得贵了，迟迟不开
。
伙计见状又打开另外几本，“这是私人书坊刻印，排布么，自然不如官刻齐整，字迹也小，纸张和墨不过平平，封亦无甚好
。不过看都是一样看的，卖得也最多。”
真是一文钱一分货，明月这个不懂行的都能一看好坏：
最贵的纸张厚重，翻之铮铮有声；字迹宽大整齐，阅之心旷神怡；每页还单独留写批注的空白，看着便舒心。
反观便宜货，为节省成本，纸张甚薄，且质地并不匀称，又恨不得一页当三页用，蝇小字密密麻麻……
几位姑娘挑了两本
等的，合计三两九钱八分，蝴蝶般翩然离去。
见明月没走，伙计又笑着上前招呼。
明月难得扭
，“我认字却不会写，该从何手呢？”
买卖起来之后，需要落款的地方越来越多，可是她
本不会写。
那书肆伙计并未瞧不起她，温和：“姑娘以前可曾习过？”
明月摇。儿时她跟先生念书，还没念到需要上纸练字呢，先生就被继母辞退了，压儿没
门。
“平时我也用木在沙土上练，可是到了纸面上还是不成。”明月沮丧。
“那自然是不成的，”伙计温和笑，“木是
的，
笔是
的，沙土不会
，不会破，又怎么能一样呢？”
他想了想，耐心：“我想你练字定以务实为要，既如此，那些哨卖便一概不取……”
非伙计势利，皆因他常年待客，练就一双利。似方才那几位小，周温t柔，神清澈，一派天真烂漫，便是富贵人家来的
客，大多好诗词文章，以备取乐消遣；可前这位姑娘肌肤不甚白皙，双手却尤其细腻，更兼双眸
光四
，浑透着急往前冲的锐气，只怕是个丝绸商人。
商人么，尤其是年轻商人，只怕没有什么
诗作画的雅兴。
伙计张报了几本字帖，又说了两样纸和一
笔的名字，“依我说，姑娘先买一本拆分笔划，再买一本《千字文》的字帖，日常所需字样大多齐备，也就够用了。练好这两本，日后再想买什么，也好门。”
见明月，他又：“练字是磨工夫，不要怕絮烦，且先将横竖撇捺等一概笔顺练会了再说。就好比盖房打地基，若地基不稳，又怎么能求日后通达呢？至于墨
，初学者什么墨暂且不要
，若
得狠了，也能将就几日……你且先练，时日多了，自然能品不同来，到时再选墨不迟。”
真是遇见好人了，明月连连谢，如获至宝。
稍后回到客栈，绣姑见她买书还诧异，“如今你竟正经要写文章了不成？”
明月失笑，“我哪有这个福气！”
正说着，竟过来一个熟脸，开带着
重的闽南音，“姑娘，要浆洗衣裳么？只要一文钱一件。”
明月一怔，这不是上回来碰见的对门那个来寻丈夫的么！记得叫七娘？竟还没走？瞧着瘦好些，十分憔悴，活像换了个人似的。
只是神依旧平静，平静透着韧劲儿。
明月的衣裳昨晚就顺手洗了，这会儿倒不必旁人来，那女人听了也不纠缠，略福了一福，伴着蝉鸣转走了。
“怎么回事？”她一走，明月便低声问绣姑。
绣姑叹：“早几日就这么着了，一直没找到人……她上没几个钱儿，又没地方去，我怎好睁睁看她落街，暂时让她睡睡柴房。她呢，也算勤快，杂活全包了，日常帮人浆洗衣裳赚些伙
。可总归不是
久之计。”
天日久的，还能真一文不给？可她家小店仅四间房，哪里用得着再雇人呢？
“那她还不走？”明月更惊讶了。快两个月了吧？每日开销不是小数目，若找不到，还不如先回家呢。
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