县衙官吏们却满脸的抗拒为难，若是真要代，岂不是要倾家
产？他们也熬不过劳役。
许活拿起他们的认罪文书，“这是看在你们坦白从宽，又非主犯，本官才宽恕一二，否则你们的
场只会加倍凄惨……”
官吏们神
变幻。
“孙县丞，听闻你的儿
学识不错，已经在府试榜上有名？”
“陈县尉的儿是咱们县的衙役，本官十分想
主，罚几年俸禄小惩大诫。”
“李主簿，有错要罚，不过你有些本事在
，县里缺乏人才，本官也希望你能将功补过。”
……
她每
到一个人，那人便神思不定。
许活故作不耐烦地
：“给你们机会不要，本官也可以收回先前的承诺。”
一众官吏怕她果真收回去，连选择都没有，接二连三地求饶，答应。
有顾忌，就不敢狗急
墙，即便他们明知，没有权势，没人会再畏惧他们，日后在仁县的日也会变得难熬，他们也不得不接受新县令给
的选择，就像曾经接受跟
庆同
合污那样。
最后，县丞县尉撤职，李主簿留职，罚俸五年，衙役们大半被撤，剩的也都罚俸留职，这是在他们愿意用罚金或者劳役减免罪责的前提，得到的惩罚。
午膳，饭桌上依旧是清淡简单的饭
。
仁县贫困，纵使他们多好的东西吃得起，却也不免有几分羞愧，是以方静宁主全都缩减了，再没有工序复杂的珍馐
味，只是
量许婉然
，许活和护卫们辛苦，也为了让百姓赚些钱，他们每日都会采买些山珍野味回来烹饪。
仍是原先县衙厨为他们饭，另外，他们人多，还请了家宅的厨，味尚可。
方静宁
里容不得沙，不甚理解：“合该将他们都发落了，才大快人心，这样实在有些温吞憋闷。”
许活有侯府靠山，为何不能痛快些？
许活盛了碗蘑菇汤，边喝边：“主犯是家人，他们的罪责虽然多且杂，但
照本朝律法，不要命，重得也是送艰苦之地服苦役，轻的在县衙大牢关押，浪费县衙的资源不说，还可能有后患，不如教他们觉着有希望，留在仁县赎罪，榨取些剩余贡献。”
许活面
无奈，“实在是缺人。”
所有事
，全得靠人力，旁人轻易不会来云州定居，缺人怎么办，现生来不及，当然只能一个都不浪费。
方静宁稍有理解，只是怀疑：“苦累的活计，他们恐怕不了。”
“百姓也不是生来就会，就该，慢慢便会了。”许活像个
明冷漠的地主，“累死没有任何好
，康健地活着才能源源不断地给我回报。”
方静宁和许婉然对视，许婉然关心地问：“那你之后打算如何？县衙人手还够吗？”
许活：“咱们带来的护卫多，暂时维护县衙的运作不难，县尉就暂时用护卫
庞震，县丞还是要本地人，我打算去求贤。”
方静宁和许婉然异
同声：“求贤？”
许活
。
第二日，许活亲手拿着礼，带着几个护卫，现在县城东南一
民居前，敲了敲院门。
院里没人应声，隔
邻居一个妇人来，一便认许活，“扑通”跪地，惊慌行礼：“民妇见过县令大人！”
她音量极
，除了门前的院，周遭的院门陆陆续续开了。
许活就职那一日，几乎整个仁县县城的百姓都识得她了，一见望而生畏的县令大人在自家门外，全都惊慌失措。
许活抬手制止他们跪行礼的动作，和声问：“连老先生可是住在此地？他家
无人吗？”
邻居妇人恭敬地回答：“是住在这儿，连家没人，婶去外地看女儿，走半个多月了，连先生每日去打酒，应该是快回来了。”
许活闻言，便打算在此等一等。
县令大人站在狭窄的巷里，邻居们都觉得不安，要是能请县令大人到自家，那可就蓬荜生辉了，他们又瞧县令大人没有那么吓人，纷纷极力邀请许活
屋等。
许活婉拒了，顺势问他们，以何为生，营收几何，
价等。
不少人都想在县令大人面前脸，抢着回答。
许活颔首，一垂对上个孩童的睛。
小童吓一，一溜烟儿地躲到辈后，片刻后又小心翼翼地试探着从
后，一只大睛偷瞧见她，又赶
缩回去。
他脑袋上有一个小辫，支棱得像个毽，的时候小毽先来，颤颤巍巍的。
小童的辈发现许活的目光在自家孩上，连忙伸手向后揪孩来，“四海，快给县令大人行礼。”
小童不敌，被拽了来，嗫嚅半响张不开嘴。
辈生气地拍他，“你这孩，怎么这么……”
许活打断，“不必苛责他，他还小。”
辈讪笑，“他平时
顽
的。”
许活问：“他叫四海？”
旁边还有一个年纪相仿的孩，大着胆抢在大人们前面一本正经地说话：“他叫李四海，我叫赵升平，是连先生给我们取的名字，连先生还教我们认字。”
护卫打听到的消息，连先生是本县第一个秀才，曾经是县学唯一的先生，后来因为不满庆作为主考官县试舞弊，将一些没有真才实学的学安排县学，使那些真心向学刻苦读书的孩失了机会，反抗不能，便愤而离开县学。
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