四五百人齐声喊
，“为兵主效死！”
他
的‘刘老弟’，便是徐地主去许县卖货时，坐在小旗刘阿七
边的那个
悍汉
，他是刘阿七的族兄，也姓刘，众人多以刘老大称呼，也只有
百
这样的份，可以叫他一声刘老弟。因为刘老大在两县行走，非得把百打
好不可，两人间
弱之势很明显——这个刘老大，便是原本行走在周围五六座县城之间的私盐贩，也是这几个县城所属的延平州
的最大，在本地最为
固的一家。
“好！”众军士的回答几乎是咆哮。
兵士们跟着齐声喊，“请兵主检阅！”
“穿得好？”
领
的并不是谢二哥，而是陌生将领，他举手在额前敬了一礼，喊，“买活军临城县驻队在此——”
“刘老弟，你这也是
见的，我就对你照实说罢。”他拍了拍旁那悍汉的肩膀，“这样的兵，彬山还有五六百人，和这几百人是一模一样的，没个
之分，全都奉六
如神，宁死也不会背叛买活军。你便自己想想，别说许县了，就是州府，能和他们打么？”
许县的官兵只有五十人，
期缺衣少
，
练敷衍
责，本不值一提，需要注意的两支武装力量便是张家和刘家，张家的矿丁——其实矿丁倒罢了，都是卖命的苦哈哈，许多是被张家掠夺来工的，未必会实心为他们征战，主要是平日里看
矿丁活的工打手，一个个好吃好喝、如狼似虎，那也是穷凶极恶，对人命压麻木不仁的凶徒。毕竟人到了矿里，那命就不是命了，煤矿一年也不知要葬送多少矿丁在里，能这份工的，不是狠心人也变狠心人了。
在王朝初期，官盐价格虽然昂，但杂质少，咸味纯正，并不太苦，民间多以官盐为主，私盐只是以价廉取胜，但往往到了王朝后期，官盐不但价格昂，而且混杂泥沙无法
，沦为行摊派给民间百姓的另类税收，甚至有意混了杂质，
得老百姓只能去买私盐，此时的私盐价格虽也不便宜，但质量总是要比官盐好上那么一。
“好！”
开门七件事，柴米油盐酱醋茶，柴可以自己劈，米可以自己
，油可以自己熬，但盐无论如何是很难自产的。在
朝的贸易
通，盐占据着非常重要的地位。以盐商的起落，便可觑见王朝的兴衰，因为人人都要吃，且并非村落或
族可以自产，是以便有了官府专营的前提——也就有了私盐行的土壤。
谢六——众人也时常见到的，今晚也穿着一威风凛凛的新装，上衣
，在灯呈现绿
，肩线展翘似乎垫了东西，着黑
靴，在台上垂手肃立，买活军的一举一动都和旁人不同，他们站立时并不叉手，而是双手平贴在
两侧，垂手肃立。这站姿更加
，谢六平日里看起来很平易近人，但今天肃容站着，隔远了看也有一
气势，她回了一个敬礼，从旁随从手上接过喇叭，“兄弟妹们辛苦了。”
买活军对兵主的崇拜，从这几乎是声嘶力竭的回应便可尽窥，王举人、于县令、金县尉这些有见识的乡绅都是双手微颤，反倒是坐在两节台阶的百面不改，他被谢双瑶俘虏过多次，早就尝遍了买活军的厉害，只是众人未有见，他再怎么渲染也是无用，只会觉得他是胆怯避战，此时见众人都是变，反而有些扬眉吐气的
觉：实在不是他孬，而是敌我之间弱太明显，这样的一支兵，若是放开了打，半年
说不定都能打到省城去！
民间没有办法，只能忍耐这两层盘剥，而本地的私盐贩也一洗王朝初年东奔西走的狼狈模样，逐渐挂靠上本地的名门望族，甚至自己也买了官，成为县里的名，只要好
到了，和县的积年吏目肝胆相照，便是上派人来彻查，都很难撼动这样固的势力。各地的殷实家族，不乏有私盐
的，到了天大
的时节，这样的家族还比纯粹的书香门第更容易存活，因私盐贩手的盐丁，往往要比本地官兵都更健壮勇猛，对景了就是一方豪，将来不论是投靠更大的武装势力，还是偏安一隅，至少都还有个
退从容的余地在。
矿上大约能凑个一百多人，张家连这些打手带自家族里的青壮后生，还有家里的那些佃，五百多人也是能凑得来的。这才是县里最提得上的武装力量，其次便是刘家私底的私盐贩们，这些贩成群结队，经年在县、村、镇奔波，搬运携带的又都是能当钱使的盐，除了经验老、心明亮之外，悍勇之气也是必不可少，要有必要时能刀杀人，和山贼土匪短兵相接的勇气，才能在江湖绿林站稳脚跟。刘老大自己心里有数，手这些兄弟们收拢起来，三百多人是有的，而且个个都比百手的那些兵能打，虽不如张家，但也不差什么了。
“好！”
刘家便是如此，刘老大是私盐贩，刘阿七是小旗，最末等的武官。他们是许县最值得注意的势力之一，虽然许县的煤矿把持在张家手，但三省通衢之地的私盐买卖，刘家能吃八成以上！
兵士们喊着号，踢着又又齐的步伐，在灼
的白光照耀之，踢的
从侧面看来便好似海的微波——虽然还有些微的起伏不平，但已很接近一条直线了，他们的脚步在地上跺雷音，让整座校场哑然无声，连孩儿都忘了啼哭，大张着嘴神地望着黑压压的人从前经过，来到主席台前，“稍息——立正！”
这是怎样的一支军队！人数虽然不多，有有矮，有男有女，但步数却是如此严整，那整齐的脚步声仿佛跺在了心尖上，足音重叠着被放大成了震撼人心的雷鸣一般，数百个买活军——人数多到一百以上其实就不容易估计了——从校场外走了来，喊着号——他们边没有击鼓的传令官，而王举人从未见过能离开鼓走齐步的队伍，他曾去过省会武林，见过武林府兵，哪怕传令官鼓直敲，旗号揺得都要断了，那些兵丁照旧是懒洋洋成群往前走去，像乞丐多过于像兵。
举人真的要掉到个台阶去了。
“一二一、一二一！”
这样军容严整，个个膘
壮的队伍，这样的队伍……
话虽如此，但私盐贩也是生意人，手
“学得好？”
兵营外鸟雀都被这声响惊得飞，看台上众人早惊得一片肃静，谢双瑶又，“这一年吃得好？”
有见识的诸暨举人都是如此了, 更遑论其余草民？他们对军队的全认识就是十余年前那些衣衫褴褛、手执利
、浑恶臭、杀人放火的恶鬼, 还有平时在城门外破衣烂衫懒洋洋站着的兵丁。买活军的兵——平日里当然是常接
的，自然也是和所有士兵都不同, 他们壮实硕, 衣衫严整洁净——甚至比老百姓还要更
净，谢六一开始兴建澡堂就是为了给买活军服务, 现在兵营里也有买活军专用的澡堂。他们谈吐文雅, 个个能说会算, 不像是平日里走投无路低人一等的军，反而都要比老百姓优越太多，在接间展现的那待人接
、断诸事的能耐……百姓们早知买活军的兵和别不同，但却是此刻才知他们到底有多不同。
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