手笼的温度渐渐不
，这会儿的工夫，
妹俩都
觉有些冻脚。等吴旭的背影远去，她们也不由自主地开始往回走。
姜姪继续之前的话题，问：“五妹妹，选秀的事，你是怎么想的？”
“我没什么想法，说句不被世人所容的话，如果有可能的话，我
本不想嫁人，更不想将自己的一生托付给别人。”
“你……可是因为我的事，心生恐惧？”姜姪自责起来，她是脱离了张家，但若是因为她的事，让别人害怕成亲，那也是她的罪过。
姜姒摇
，“不是因为三的事，而我不想离开我爹娘。三，皇家的富贵不是人人都能攀得上的，我没有那个心思，也没有那样的野心。”
“但五妹妹你这样的容貌，或许到时候会
不由己……”姜姪警惕地看向四周，确定没有人会听到她们说话，小声
：“若你真不想，自有办法。”
姜姒一听，便明白她的意思。
依照大殷选秀之惯例，第一步就是初选。
所谓初选，是将符合选秀要求的秀女们初步筛选一遍。这样的筛选不必人到场，仅用画像即可。而秀女们的画像，则由
派
的专门画师所作。
这一步是整个选秀过程最有
作空间的
分，有人
飞上枝，势必收买拉拢画师。有人不愿涉足那是非之地，也会使同样的手段。但一般而言，京外比京更容易作弊。
京外天
皇帝远，如果真有那不愿意
的女
，使了银让画师将自己画得普通至极，落选之后又生活在京外，自然是万无一失。
可天脚
的京城，纵然有不愿意之人，也不敢让画师将自己画得面目全非。同样的理，那些想让自己选的人，也不敢在画作换一张脸，大多都是通过妆容和衣饰来衬托。
这一
，人人都想得到。
所以当画师来姜家作画时，见到的是姜家待选秀女两
截然不同的风格：姜姽的妆容
致，与姜姒的素面朝天形成鲜明的对比。
一个府里的姑娘，呈现相反的意图，反倒让画师摸不着脑。
尤其是谢氏和顾氏妯娌俩没有给他任何暗示，也或者说是没有给他
好
提要求，更让他一的雾
。
这到底是要画得好看些，还是敷衍些？
思及姜太傅的份地位，他决定卖一个好。
“这位是姜五姑娘吧。”他看姜姒，建议：“你这衣裳素淡了些，要不换一？”
姜姒看了看自己这一说灰不灰，说蓝不蓝的衣服，
定地摇。
开什么玩笑，这可她挑细选的。
画师见她压没明白自己的意思，又见她一团的孩气，转望向顾氏。
顾氏笑：“不用换，就这么画吧，该怎么画怎么画。”
如此一来，画师明白了，这是不想自己好看彩的意思。但一看到盛妆打扮过的姜姽，他又犯了难，意识用
神询问谢氏。
谢氏也笑：“是什么样，就画什么样。”
“那我便开始作画了。”
画师拿起笔，再次叹姜家这两女的容貌之佳。
成这般模样的姑娘，哪怕是脂粉未施，也不用特地打他们画师画好些，光是照实了画已经十分惊艳。
画着画着，他以为自己明白了姜家的用意：绝
双姝，一
一淡，一艳一素，总有一个能
了贵人的。
他这么想着，也是这么认定的。
便是姜姽，也与他的一半想法重合，以为姜姒故意素淡示人，为的是别心裁引起贵人的关注。
所以在画师走之后，她对姜姒说了一句，“五妹妹今日这一，还真是
了不少的心思。”
姜姒“嗯”了一声。
因为这话说的没错，自己真的了不少心思。
光是给这件原本淡蓝的裙
旧，又不能让人来，她就折腾了许久。更别提她今天这张脸，说是脂粉未施，实则不尽然。
若是贴着她的脸瞧，必能瞧一些端倪，那便是
肤略暗沉了些，也略
糙了些。如果不是京不好假得太明显，她真想把自己
成一个丑女。
她大大方方地承认，反倒让姜姽猝不及防。
更让姜姽无言以对的是，她也说了类似的话，“四今日这般装扮，瞧着也是了不少的心思。”
“彼此彼此而已。”
“我们不一样。”她走近一些，面上是
憨单纯的笑，底却是幽沉的冷意。“我说过，我们所求不同，我们的悲喜也不相通。”
姜姽最讨厌她这个样，觉得她假得厉害，又比谁都会装。
“时到今日，五妹妹又何必如此遮遮掩掩？”
“我从来没有遮掩过，是你想得太多。以自己
暗之心，去揣度别人说的真话，等事
不如自己所愿之后，又怨天怨地怨别人不公。”
谢氏和顾氏方才忙着送画师，一转看到她们正聊着，皆是皱了皱眉。
“玉哥儿，你们在说什么？”
姜姽抢在姜姒前，用最轻的语气，说着最
沙
影的话，“三婶，我们在说选秀的事，我祝五妹妹心想事成。”
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