&esp;&esp;冰儿双
泪，正劝大家节哀，主家的女人又
来了：“不是我不
谅你们，刚刚过年也没多久，来这码
事儿实在是晦……不谈了，我也不是不好说话的人，但在我们家停灵——我想你们也是书香人家，有这个
理没有？”
&esp;&esp;自然没这个理，胡家老小也明白，可是，胡老太太的尸首怎么办？
&esp;&esp;“我说，借张草席，裹了扔后山里罢。”押解胡家的差人边拿草
剔着牙边漫不经心地说。
&esp;&esp;胡家大少爷名唤胡衍瀚的额暴青
，忍着气说：“李
儿！这未免太不尽
了吧！”
&esp;&esp;那剔着牙的李儿斜睨胡衍瀚一：“嗤！？你还以为你是胡家少爷啊？这地方，这天气，有领草席就算是便宜了！你还指着风光大葬不成？”旁边微微发胖的那个差人趋上前去，边目视胡衍璧边对李儿耳语几句，李儿“
”地一笑，看看胡衍璧一脸泪
、很不自在的样，说：“这我瞧难！——你自己去说嘛！这事儿……”
&esp;&esp;那胖差人满脸堆笑，乜着胡衍璧：“也不谈风光大葬，好歹要
土为安，这地方豺狼虎豹的多得很，正是饥饿的时候，裹张席还能有全尸？——胡三姑娘你说是不是？”睛里满是探
取
的笑意，恨不得伸手来把胡衍璧揽
怀里。胡衍璧恨得牙
，扭看着别
，那差人
脆走过来，在胡衍璧耳边轻声：“扭扭
什么！我自然照应你！”话没说完，他脸上突然挨了狠狠一个漏风
掌，打得一个趔趄，天旋地转半天才稳住
，扭看见是冰儿好整以暇搓着微红的手心，他脸颊痛得厉害，此时也没了怜香惜玉的心思，登时大怒，两搜寻着柴房四周，突然跑到角落里
一
两指
的柴
，“呼”地一
打到冰儿的背上，冰儿没躲，
生生接一，肩胛骨上的钝痛慢慢向心窝里传，疼得她眉
揪在一起。
&esp;&esp;押送她的差人慌忙上去拦住又举起柴的胖差人：“谢儿！谢儿！有话好好说！有话好好说！”
&esp;&esp;胖差人——谢儿睛一立：“说个
！她反了她！居然连我也敢打了！今天不教训得她跪在地上喊爷，我他妈不姓谢！！”回又看看拦他的人：“吴儿！我们同僚，好歹有个面，你不要
得自己难！”
&esp;&esp;吴儿赔笑：“小丫片，跟她计较不是小了自己个儿份！”冲谢儿使个颜
。谢儿想想还是不依：“她给你使了多少钱？还是压就让你上了手了？那也不能打我啊！太他妈没规矩了！”
&esp;&esp;冰儿脸涨得通红，想起乾隆的话咬着牙是忍着没再动手，别转了脸看着门外，轻轻地、鄙夷地哼了一声。吴儿也有
不乐，依然陪着笑说：“你这话说的！好了，我给你赔不是！”又使了个，轻声：“京里的！有人！犯不着惹她！”
&esp;&esp;“怕个！”谢儿终于不再动手，嘴上依然不
，“有人？有人还发遣到这儿？到这儿的，就是犯女！就是一辈翻不了的！”李儿不耐烦地一挥手：“得了！人不归我们
，我们不。——不过吴儿，听老哥一句忠言，你也别让她太放肆了，别赶明儿见了县太爷，她也不好
代，你也不好代！”
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&esp;&esp;胡老太太最终还是只拿一领草席草草葬在后山，因冰雪积得厚，半天也没挖开冻土，几个差人又
得急，只能薄薄地在尸上掩了一层薄土，又盖上白雪，
一树枝为记——当然，这个记号，怕也保不了多久。
&esp;&esp;转天，胡家最小的孙辈——刚刚六岁的胡衍澜也病倒了，一样是发烧咳
，用今天的话来说就是肺炎，这是要“富养”的病症，
徙途
，没钱没人，饶是冰儿急忙用针用药，还是没能挽留住胡衍澜年幼的
命。崔姨娘哭得死去活来，胡老爷也是双泪未，却不得不被差人以“时限将到”为名，
着前往县衙报到。
&esp;&esp;“这不少人啊！”知县刘彦同，四十许年纪，边看着文书，边耸了耸肩膀，让自己
和些，又看一份文书：“这就一个？女孩？”他征询地看看旁边的师爷，诡异地一笑：“这怎么说？”
&esp;&esp;师爷
须笑：“若不是株连来的，就怕是犯了国法了。”
&esp;&esp;“案卷拿来我看。”刘彦同。师爷递去一份，但上面却不痛不写了些
话，刘彦同好奇心大起，吩咐升堂，见这些新来的刑犯人。
&esp;&esp;胡家是读书人家，女人向来大门不、二门不迈，上公堂抛
面，可以视为大耻，胡衍璧与妹妹胡衍莹畏畏缩缩躲在母亲和姨娘之间，
地低着，唯恐给别人看清。冰儿却是大大方方走去，一就引起刘彦同的注意。
&esp;&esp;“你就是金氏？”刘彦同问。
&esp;&esp;冰儿一愣，旋即想到在说自己，看看地板，想想自己现在的份，咬咬牙跪倒，低：“是。”
&esp;&esp;这个女孩清艳绝
，刘彦同心里一动，但他是学君，收敛了这微末的邪思，正：“是因什么被放至此？”
&esp;&esp;冰儿抬看看刘彦同，考虑了一说：“我纵放朝廷钦犯，因而获罪。”
&esp;&esp;“这可是重罪！”
&esp;&esp;“这也是重罚。”冰儿很快接
。刘彦同不由刮目相看，，看看冰儿的卷宗，又：“还没有决杖？”
&esp;&esp;清制，徒之刑都要外加杖刑，不过历来可以用钱赎罪，但冰儿不知，瞠目：“怎么？没有办好？”
&esp;&esp;“什么没有办好！”刘彦同脸一板，吩咐左右，“
规矩，百杖折责四十板。”几个衙役“嗻”了一声，拎起
竹大板向冰儿走来，冰儿不由慌了，带她来的差人吴儿急忙挤来，满脸赔笑地对刘彦同说：“太爷，小的忘了报了，这金氏女现抱病在。”
&esp;&esp;有病例免杖。刘彦同看看冰儿，虽然旅途劳顿，确实蓬垢面、容憔悴，但脸上该红的红，该白的白，神清亮，反应
捷，绝不是生病的样，心知是这些差役收受贿赂后玩的把戏，脸上带些“不然”的意思来，正准备叫个懂医理的禁婆验看一，极懂察言观的吴儿忙又：“差忘了，京里傅相让我给太爷带封公文。”说罢递了封信给刘彦同。刘彦同一看，不是公文，却是封“八行”，知有请托的事，却皱了眉：“傅相？……”
&esp;&esp;吴儿知他没反应过来“傅相”是谁，提醒：“就是一等公、大学士、首席军机的傅相。”
&esp;&esp;刘彦同吃了一惊，他小小知县，
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