已经很久没听过皇帝夸奖的索额图立刻
膛
起，得意洋洋地暼向明珠:“
才遵旨！”
明珠用羽扇将脸挡住，悄悄翻了个白
。
显包。
反正有你索额图带
还债，他们的八阿哥也省了事，明珠不由心
安定，笑
，“愚庵说得是，才回去也将族
欠银之事及时清查，不给皇上添麻烦。”
这事儿就算定了。
反正等到二月初八，据说八阿哥已经追回来一百多万两了，他虽然年纪小，但没人敢小看，没看明相在后笑眯眯么，虽然满朝上都被闹得哀声怨、
飞狗
，但这次
债之事没有波及到东
，也没有牵扯到四阿哥。
这些银
也足够太爷启程了，再有不够，边边走吧。
太爷南巡，启奏了皇上，除了东的那几个近臣、亲卫，他只
了四、五两个兄弟，皇上也准许了。这事已经让满侧目，而等真的启程以后，太又将太仪仗、车架都让四、五阿哥领着。
由着两个弟弟在前“大张旗鼓”
引河西各地官吏，他却带着程婉蕴和两百个亲兵扮作商队悠悠哉哉地走通州驿，打算一路暗查访。
当几辆普通蓝呢
车悄悄地驶
顺贞门，
闹的市井之声穿透车帘，和乔装打扮的太爷一块儿坐在车里的程婉蕴那双睛就瞬间亮了。
风还是那有些尘土味的风，天还是那
远碧蓝的天。
但程婉蕴就是觉着不一样了。
他们的第一站将是京杭大运河的，漕运重镇——通州。而到了通州，就能走
路去天津，再“一日千里”转扬州。
通州
天津离京城也有百里之远, 坐车行一整日也是到不了的，因此程婉蕴他们得先在通州歇一晚。
通州这个地方是京杭大运河的，是个漕运重镇, 可以从这地儿沿着运河一路南, 和顺义、河北、天津都接壤。
太爷选在这地方歇息，恐怕就是为了看看漕运，毕竟南方到京城的船只, 还有民间私人的货船，尽数都停泊此镇，码连绵上数十里, 举目望去船与船之间停得连个
儿都没有，彩鹢簇
，牙樯
天，还有说通州是江上的镇。
程婉蕴之前上京选秀，也是坐船先到通州，看着这街边挤挤挨挨的繁华商铺, 颇有一
恍如隔世之
。
她和太爷是一大早京，路上她缩在太爷怀里补了一觉, 傍晚到了通州便神采奕奕, 太爷被她枕得肩酸手麻, 程婉蕴不好意思地问他有没有事，要不要她给
一，太爷还端着说没事儿, 结果车的时候趁着程婉蕴在车里整理仪容, 悄悄伸胳膊蹬
地舒展了好一会儿, 被她从车帘隙里瞅见了，不由忍不住笑了起来。
他们还在路上的时候, 德
便带着前打前哨的五十个亲兵，先去通州包了个客栈。这间客栈就叫东大街客栈，已经经营了三十多年，德年前就来踩过，等太爷确定行程以后，又提前一个月过来定了房，顺将店老板夫妇二人兼两个儿、外嫁的女儿、周围邻居人家还有他们后院栓的那条看门狗是公是母都问了个底朝天。
这间店老虽老，但很
净，共有两层，二楼住宿，一楼供餐
，后院便是厨房、天井、柴房、厩那些地方。
他们就先过来打尖儿歇息、换衣裳。
换好民间的衣裳，太爷要领着德他们悄悄去码上摸个底，不方便带她，便让程婉蕴带上侍卫自个去玩，通州的夜市很有逛，这是连京城里都闻名的。太爷当着人的面说是让她去玩儿，其实早已安顿好了别的事儿——程世福和吴氏领着程家老太太、程怀章昨日就悄没生息地到通州等着了，就想着能不能有个机会和她见一面呢！
太这回来，了三十个侍卫，除了石家两兄弟，其便还有怀靖！而且，发前一日，太爷便已经嘱咐怀靖不要声张，悄悄回程家传信去，让他们先到通州找个地儿侯着。
这事儿还是快到通州的时候，程婉蕴才听太爷轻描淡写地提了一句：“你阿玛和祖母也在通州等你。”，她那会儿刚睡醒，人还有些迷瞪，听完这句话却是完全清醒了。她不由又惊又喜，几乎是意识就起来搂着太爷的脖狠狠亲了他一
，激动完，她又靠在太爷肩哭哭笑笑，抹着泪不断地说：“二爷，我该怎么谢你啊！”
太爷只是笑着了她鼻尖：“谢我
什么？一小事。”
对她来说却不是一小事，是件极大极大的事！她
五年了，虽然能见吴氏，但程世福
为外臣没有旨意不能
后，祖母又时好时坏，她有时候都想着是不是这辈都没有再见的日了。
可她却有了一个总是事事为她着想、打算的太爷，将心比心这四个字说起来容易，起来难。他得把你的滴滴都记在心里，然后在每个恰当的时刻，自然而然地顺手就了。
通州离京城就二十里地，有的快赶上一两个时辰也就到了，有的拖家带慢慢走一日也走到了，但路上还是要颠簸的，原本程世福不想老太太再舟车劳顿颠簸一日，但她
撑着也要来一趟。
“我岁数大了，或许这就是最后一面了。”老太太没了牙，说起话来嘶哑漏风，才一句话就把程世福又给说得泪汪汪，她立刻板起脸骂，“少整这死！我这不还没死呢么！赶
车！”
吴氏连忙上前来扶着婆母，对程世福笑：“路上我来照顾娘，你就放心吧。”
“这才像话。”程老太太白了程世福一，把脱要打程世福的鞋又穿了回去。程家老太太年轻就守了寡，膝就程世福一个儿，原本还有个女儿，灾年叫洪卷走了，所以她自小背着儿在制徽墨的工坊里苦力活——练烟、捶墨，尤其是捶墨的活计，要连续捶打墨团一二个时辰，胳膊打一天来能抖得筷都拿不住，这活连男人都不
久，程老太太一就是十二年，再守着死鬼丈夫给她留的几亩薄田，直到儿考举人，所有面目可憎的邻居、亲族都一夜之间变成送田送人的大善人争相来投奔，她这才能
气。
但她没有止步于此，举人过后考士，就不是光努力就成的。程老太太那样抠门节俭之人，卖房卖地打座师、县令，受尽白闭门羹也没动摇一，终于皇天不负有心人，她
生生将程世福供成了寒门士，因此她
十分泼辣刚，说一不二，也看不上自个儿那动不动就
的模样，反而更喜
儿媳妇吴氏。
挨了一顿呲的程世福便蔫蔫地跟着老丁一块儿去街上行租——是的，虽然家里了个侧福晋，但程世福胆小，什么孝敬都不敢收，德平时送来的东西他也是能退就退，每天都在家门上演“您甭客气，快拿回去！”“哎呦，程大人您就收吧，这就是一心意！”的极限推拉。他实在怕连累大闺女，再加上怀章还在考士，又打
脸充胖风光嫁了两个女儿，如今他们家只剩两大青驴用来拉车，还养不起。但现在要去通州，驴就不够用了，于是就临时上街租去。
程老太太就坐在天井
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