两个人一行说，一行走
衙。南台
：“没有，大哥二哥还有四妹都是大伯母生的，只有五妹是四姨娘生的，三姨娘和已故的二姨娘都没有
嗣留
。”
时修疑心是不是
正室的卢氏不能容别的女人生的孩，这才
死了姜丽华。
门大院不少这样的事，未见得正室的都有肚量，那卢氏看着就不像个宰相肚里能撑船的人。可因那是南台的大伯母，不好问他，便不多说了，不如回去问西屏。
谁知归来不见西屏，连嫣儿也不在，只有个小丫
在看守屋。因问那丫西屏的去向，那丫：“丁家打发小
阁，我们太太带着大
二一去吃喜酒去了。”
“那丁家是你家的亲戚？”
丫摇首，“不是什么亲戚，是生意场上的朋友。”
正说着，见个上年纪的瘦婆走
来，堆着满脸的皱纹和时修笑说：“我们去吃喜酒，今日这屋里不摆午饭，我刚叫人把小二爷的饭送到您屋里去了，您快回房吃饭去吧，您若有事，等回来再打发人去请您。”
时修只得回房，吃过午饭，倒睡觉。
那丁家早上就将小送门了，
说用过午席，就该回来的。可卢氏偏不说走，吃过午饭，等客差不多都散了，还拉着大和西屏在那丁家太太的屋里说话。
两个媳妇自然不言语，只听两位太太说。那丁家太太望着她两个媳妇，不由得有
悲从
来，
帕蘸着
窝：“看见您家这两位，就想起我们大来了。也是我们老大没福，那么贤惠个媳妇，偏死得早。”
她
里的“老大”正是丁家大爷，人称“丁大官人”，丁家极富之家，偏偏人丁单薄，只有阁的二小及丁大官人一儿一女。那丁大官人虽早已娶妻，可成亲次年，就因病亡故，也没留一男半女，只叫二十六岁的丁大官人了鳏夫。
西屏听见她们在上先可怜丁家那位先大，慢慢又可怜起丁大官人来，说着说着，又对他赞不绝，什么青年才俊，什么英俊不凡，好像就是有意说给她听的。当然顺理成章的，就说到应当给他续弦的话。
说曹
曹到，门上走来个前
后驼背的瘦男人，西屏凭借印象他人上两撇微微向上翘的胡须认来，就是那丁大官人，一脸晦气的
之相。
他来回丁家太太，“客都送去了。”
其实不过是借，西屏心里知，是要他趁机来和她相会相会，顺便搭上话。
公婆嫁寡妇不像嫁自家的女儿，全凭他们主。了寡妇的人有句“再嫁由
”的俗语，公婆的再有算计，面上也要西屏自己答应才是最好。当然就是她不答应，他们也不会轻易放弃，会再想别的法周全。
西屏只得也和他们装聋作哑打太极，不肯表现得十分抗拒。听见上引介，一样和大站起来福。
那丁大官人看着西屏，魂儿先抖了抖，睛忍不住迸光来，全没看大的功夫，只顾和拱手还礼，“姜二爷还在世的时候，我就拜见过嫂夫人，如今相隔二三年，嫂夫人还是没变样。”
西屏微笑：“大官人也还和从前一样。”
两位太太在上一看她和气有礼，心有谱了，相视一笑，卢氏这才说要告辞的话。丁家太太自然是打发儿去送，这一路来，卢氏又趁机把丁大官人好一番夸赞，还要时不时问上西屏一句，“二，你说是不是啊？”
西屏只是微笑不语，一面和大齐齐登舆。
这大因她儿生病，老早就盼着归家了，坐定后便吩咐赶车的小厮，“快着。”
西屏见她面带急
，少不得关怀两句，“玉哥的病还没好么？”
大焦烦不安地，“病了六七日，药吃了几副，还是没
神。你是知他的，平日
上
得那样，这几日叫他也不动了，不停的发虚汗，胃也不好。”
“是不是了暑气？”
“清
解暑的药也吃了两日，不
用。”
西屏缄默着，月眉轻蹙，像是和她一样焦心，过一会说：“要是吃药不用，我看不如请和尚来念念经。听老人说，小孩睛
净，容易看见什么，玉哥成日这里跑那里的，什么地方都肯去，是不是撞克了什么？”
大渐渐一笑，“你说得倒像那么回事，回我就和太太说。”
亲她。
归家来听小丫说起时修来过, 西屏想着他脸上给猫抓的伤还没好，便走到卧房里翻药膏。半日翻找不见，自从姜
平过世后, 再用不上那些瓶瓶罐罐，也不知给丫收去了哪里。
因问嫣儿，嫣儿来, 在榻上两个堆着的箱笼里找个匣, “那些药膏好久不用了，我就收了箱笼里, 今日怎的想起来找它？”
“狸
那日给猫抓了还没好, 你没看见他脸上的伤？”
嫣儿想起来, 是一边脸颊上有一
一短两条血痕，贴在他那脸上, 并不觉得丑，反而显一
支离破碎的
, 所以都不曾当回事。
匣里好些小瓶, 治
伤的, 跌打伤的, 拳脚伤的，利
伤的，应有尽有, 西屏翻着，像翻检从前的日, 没有一块好地方，能想起的只有那些琐碎的疼痛, 东一西一的，裹在衣裳里, 无伤大雅。
如今总算叫她忍过来了，她心里有松快的
绪。
嫣儿窥着她微笑的脸，也想到从前她和二爷过的日，替她缓了气，笑：“自从江都回来，像是有些变了。”
“是么？”西屏不以为意，“哪里变了？”
“变得
笑了。”
“我从前总是苦着脸？”
“倒不是，只是从前笑也笑得敷衍。为这事，还和二爷吵过架，您忘了？我看着都替觉得屈？”
姜平总说她对他是言不由衷笑不由己，一看就不是真心。因这缘故，三天两寻着由来骂她打她。他打人专挑人家看不见的地方打，也不会十分狠手，只要她半疼不
，靠侮辱她来成全他微薄的自尊。
嫣儿虽是她陪嫁来的，但和她相
的时日与姜家的人相差无几，所以谈不上什么私人的分，她从前也从未帮她说过话，一见姜平发火，就远远躲开了。如今再说这样的话，真是没意思。
西屏只是笑笑，“那些事我都要忘了，你还替我记着什么？”
她握着小小的青
瓷罐到晚凤居去，院里清清静静，那三姑娘趴在吴王靠上晒着太
打盹，红药坐在旁边些针黹，小丫犀园不知哪里逛去了。
她刚轻轻走到廊，时修就好像在睡梦听见她的脚步声，冷不丁睁开了。走到外间，透过窗纱一瞧，果然西屏在廊坐着和红药说话呢。
他正要迎来，却听西屏说：“鞋底我替你吧，我纳鞋底纳得最好了。”
红药推辞：“他又不急着穿，不过是我闲着没事才想着替他双鞋。”
“我横竖也闲
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