“不完全对。”世界竖起两
手指，“两类生命的来源，一
是异乡人。另一，则是失去创造力的炼金术士。”
兰小
：“可你刚刚才说那些炼金术士是经过层层选
的
英……狼
文化，优胜劣汰吗？”
“炼金术士们被引渡到悬空之笼来的同时，悬空之笼会为他们的亲友提供在
界无比尊贵的社会地位，以及足以挥霍一生的资源和财富。”世界说，“你猜代价是什么？”
“就是他们向悬空之笼支付的‘创造力’。”
“除了生命之外，在这座悬空之笼上，价值最
昂的，就是智慧与创造力。悬空之笼给了炼金术士们生存的资源和亲友安稳的生活，与此相对的，他们必须要为悬空之笼
足够的贡献。例如说创造新的
，发明新的机械……一名炼金术士的创造力，与他在悬空之笼
的等级地位和权利大小直接挂钩。”
“但是人的创造力不是源源不绝的，总有江郎才尽，灵
枯竭的一日。失去创造力的炼金术士会被降级，直到沦为最低等级的白尘，彻底丧失创造新事的能力和活力，他们就会被派遣去饲养被关押的幻想使，消耗掉他们仅剩的、枯萎的生命。”
“当然，这里的炼金术士绝大
分都是英，也会现没有人失去创造力，但幻想使躁动严重，急需生命去弥补的
况。这时候炼金术士就会
创造力的地倒序排位，依次被投
潘朵拉之匣。”
兰小：“你们这还是在杀人。”
世界摇
：“悬空之笼从不
行征敛人才，所有来到此
的炼金术士，都是自愿的。每一个
悬空之笼的炼金术士，在踏上前往悬空之笼的渡船的那一刻，就应该有相应的觉悟——”
“地面上已经是末日的图景，如果再没有人站来，成为开辟生路的先驱者，一切都将毁灭于虚无。带领大地上的生灵走向未来是他们职责与荣耀，他们将为群火的存续铺架桥梁，以他们的生命。”
兰小无言以对，安静了好一阵
。
她觉得这样的不对的，但又说不到底什么地方有问题。她搜
刮肚，想找一些反驳世界的话来，可最终也只能问：“那我们呢？我们这些异乡人只是无辜
落在这里的，凭什么这样对我们。”
她似乎听见世界极轻地笑了一声。
世界对她说：“你们不是第一批来到这里的异乡人。想知
悬空之笼从前会怎样对待来到这里的异乡人吗？”
兰小：“比……难比现在还恐怖？”
“错了。”世界说，“炼金术士以对待任何一智慧生同等的尊重，善待了他们。”
“从悬空之笼建立之初开始，就不断有异乡人穿过1-000的异界之门，来到这里。当时炼金术士们认为他们会来带全新的思想，与众不同的智慧和创意，因此非常
地接待了他们。”
“炼金术士们没有想到的是，在这些异乡人
，悬空之笼同样是尚未发掘、有待开采的矿藏。”
“异乡人过于旺盛的好奇心，让他们对自己十分陌生的幻想使产生了兴趣。他们仅仅是于觉得好玩，就将炼金术士们千辛万苦收集和制造来的幻想使放潘朵拉之匣，使它们脱离控制，造成规模重大的灾难。炼金术士们被迫照违反幻想使
理守则的规定，理了这些异乡人。”
“后来又有其他的异乡人来到这里。他们对悬空之笼怀有严重的戒心，受某些刻板印象影响，觉得炼金术士们都是披着人
的冷血怪。他们认为炼金术士对他们的友善只是一层伪装，迟早会将他们全都抓去解剖研究。”
“于是他们劫持了一艘正在修缮的渡船，企图乘船逃离悬空之笼。渡船在半路上发生故障，坠毁在悬空之笼方的地面城市上，造成了极其严重的人员伤亡，以及经济损失。悬空之笼的信誉甚至因此受到了烈的质疑。”
“幻想使失控也好，劫持渡船以致其坠毁也好，异乡人每一次现，都曾使悬空之笼蒙受
大的损失。来自异时空的玩家们有不止一次的生命，也有千奇百怪、威力大的
，能够轻易对悬空之笼的存在和炼金术师们的生命造成威胁。他们可以用撕毁
份卡来为他们的抉择试错，但是悬空之笼呢？这里所有的研究材料，都来之不易；每个炼金术士的生命，都只有一次。”
“你们认为自己踏足的环境危机四伏，又何尝想过，对于悬空之笼来说，你们的降临，才是恐怖的威胁？”
兰小讷讷无言。
“将异乡人当幻想使控起来，是悬空之笼不得已之的自保之举。即便如此，他们还是给了异乡人容错的余地。”世界继续说，“让你们去理幻想使，并非必死之局。你们或许已经发现了，只要照那些手稿上所安排的工作，确无误地执行，你们就不会受到什么伤害。那些被幻想使袭击受伤、甚至死亡的人，多半是因为自己没有足够的理智和定力抵抗诱惑，违反了
作守则。”
“只要你们证明自己有足以和他们平等
的尊重和理，在未知事面前控制自己行为的意志力，对复杂况的分析和应变能力，悬空之笼就会将你们当同等尚的智慧生接纳。”
“当你们证明了自己的能力，并愿意和其他炼金术士一样，为生命存续的未来而牺牲的觉悟时，你们同样会被授予
章。悬空之笼将认可你们为炼金术士的一员，享有与他们同等的待遇。”
“可惜悬空之笼这
规则实行以来，还从未有过任何一个异乡人，能成功通过考验，留在这里。”
兰小不能理解：“可是玩家本来就没有为这些牺牲命的责任和义务啊！”
“当然，因为玩家对悬空之笼和末日般的第三纪元没有归属和群荣誉。他们从小到大接受的理念、树立的世界观，都与这里截然不同，无法兼容。”世界回答，“他们参与着一场需要以命作赌的游戏，却认为自己玩的不过是一场游戏，不值得为此赌上命。”
世界不再向兰小讲述更多的事，他的脚步停了：“往前走，岔路
右拐，你的同伴们在那里等你。我就送你到这里了。”
兰小稍微迟疑，往前走了两步，越过世界侧。
她远远听见岔路后传来同伴谈的声音，大概能从声音辨别，在那里的人是裴尧、荀千秋他们。她小心翼翼地从拐角探，裴尧发现了她，朝她招手。
世界真的将她送回了同伴边，而非心伪饰过的陷阱。
兰小回：“谢——”
她的谢声戛然而止。后回廊
黑，空无一人，只有地板上残留一滴坠落的血迹。
恍惚之间她想起，这个为她引路的白袍人，与悬空之笼的炼金术士有诸多微妙差异。他和她语气自然地谈起“玩家”，似乎早已知晓有不速之客造访乐园；他指代那些炼金术士时用的称谓是“他们”，而不是“我们”；他前别饰的也不是象征份等阶的徽章，是一枝
边缘染成粉
的蔷薇。
“小你没事吧？快过来这边！”荀千秋朝兰小大喊。
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