十多年前开始慢慢变了——先是徭役越来越重,然后是要去越来越远的地方服役,再接着就是
远门服徭役的壮丁十个去了回来七八个,剩
那两三个要么说是急症死了,要么是说失足摔山谷里/河里/沟里……死了,要么说是逃匿了(最后这条才叫狠毒,又把逃役的家丁里再拉走一个男丁去服役)。
家有五兄弟,堪称枣庄南沟村最会生儿
的人家了,更重要的是他爹妈凭着卖枣儿,把五兄弟都拉扯大了,成活率也是一等一的。不过老四老五最为最小的弟弟,有些游手好闲,最
和泼
游侠儿混一块。
后来便是很老
的,要服徭役了,他们家老大先去了,去了之后就……再也没回来,说是逃役了。要补两个
去,于是老二和老三也去了。当时官差来带人的时候,老四和老五不在家,又
去晃
了,等回到家,就看到满面麻木的老父老母亲和被打砸得不成样
的家。于是他们气不过,就要去找那些带走二哥三哥的人理论,毕竟枣庄是他们从小
大的地方,抄着近路
了大半宿的时间,
赶慢赶追上了官差一行。
家老五惯是个没脑
的,就要冲
去,但是幸好他缺的脑
许是
在了老四的
上了——
家老四发觉这些官差不对劲。他们跟着游侠儿东边晃
西边逛
,也不小心吃过几天牢饭,总觉得如今押送民夫的这些人给人
觉不太像官差呀。
再接着跟
去,越走越往海边去了,他俩想要设法救走二哥三哥,但是没成功。然后过了月余,同乡回来了,传来消息说
家老二老三也
事儿了,
土不服加上又得了打摆
,死了。
接连失去三个儿
,
家父母受不了了,便是病倒,缠绵病塌大半年,相继离世。
四
五
见这样不行,便
脆咬咬牙投奔游侠儿的老大去了,
了逃
。顺便改了名字,叫
大、
二。
再后来,他们一边四
浪接
‘活计’,一边去找寻自己三个哥哥的
落。直到倒了大霉碰到了
骨
宝玉等人,搞砸了活计,还不得不逃到别的地方避风
。足足过了好些年才敢偷偷回家乡看看,便是那时候回家,发现家乡已经大变了模样——
大
二所在的南沟村是在山坳里,本来人家就不多,等他们回去的时候发现竟然变成了一座空
的村
了,附近的村
说这个南沟村的人不实诚,逃徭役的人很多,被官差抓了几次之后,前些年便走的走、散的散,
逃民了。
此事,伍毅查探
大
二的时候也得过信息,并与十六汇报过,当时十六就觉得有些不对,但是伍毅说那些村落附近的村民对此事讳莫如
,自己托的人又非当地人,问得多了,便被人注意到,然后就有人来跟踪试探,倒是很难继续追查
去。现在看来,这事
果然不简单。
宝玉倒是知
得更多一些,但是他也不能明着说:嘿,我瞧见过我姑父藏起来的密信,估摸着那些失踪的民夫都被
到沿海去采盐了。
在十六想偏,觉得这是齐郡王在抓壮丁练私兵的时候(这个脑
有
大),
大悲愤反驳:“若是被抓去当
私兵训练倒也好了,至少我那三个哥哥必定是吃好的穿好的。”
“然而我们打探多年,终于从发现蛛丝
迹,这些年失踪的民夫都是往南边去的,被送去海边盐场里煮盐!”如何打探
来的?便是
大他们跟着的游侠儿老大想
的法
,与如今的钓鱼执法有些类似,冒名
替需要服徭役的人家,然后——他们的老大等人被带走了就再也没回来!一开始沿路还有老大留
的记号,然后到了海边,记号也没了,老大他们的踪迹也没了,一行人就好像凭空消失了一样。
大
二沿海南
、北上找了许久,最后某天在苏北某地的
葬岗看到一
很
熟的尸
——是平时最
跟在老大
边拍
的胡
李,他
包骨
,满
鞭痕……
…………………………
“岂有此理!”十六怒起,一拍案几。
他信了:
大
二的话,不说十成十,也有七八成是真的。
柳岩和宝玉同样听得很愤慨。
“此事我会叫人调查的,你们说在何地看到旧识的尸骨?”应当那里会有线索。
“
县城外。”
“初一,将他们三个人安排好……便在我这艘船的船舱里吧。”十六开
吩咐。
原本在门外,默不作声好似不存在的初一抬
,好像想说什么。
然后十六补充了一句:“虽然你们是一路悄悄过来的,难保没有被人看见。或者说我那思虑周全的皇兄早晚都是会要来我这里问一遍的,你们呆在船舱里,哪里都不要去,吃的喝的,我会叫人给你们送去的。”
二看了
大一
,
大

。
把一托盘饭菜吃完的老王也

。
柳岩对自己手底
的兄弟还是有信心的,回
嘱咐了几句,叫他们看好船舱,闲杂人等不许走动,也不许任意
。
幸运的是,直到第二天启程,齐郡王都没有找到
大等三人的
落——再次
叹老王的反追踪能力是一
的。
因为昨晚闽北郡王胡闹一事,今日启程的时候,苏北郡王便直接叫船队先走了,怒气冲冲的样
反而显得很正常。
自黄河逆
一段,便
了运河,顺
而
,一路就是济宁、徐州、淮
、淮安……此行目的地正是淮安。
苏北郡王的船驾靠岸淮安码
的时候,扬州巡盐御史兼苏州府台林如海已经领着苏北一地的官员等候多时了。
如何接风洗尘、逢迎拍
的那都是
路,当然,年少有为的宝玉也被
路了一
——不仅仅是因为苏北一地的官员听说他是郡王殿
的心腹,
任郡王府
史一职,还因为对方的亲姑父就是自己等人的
上司。
休整过后,十六设宴款待了林如海等人,并明确表示,自己是一个藩王,不
手当地政务,只在自己靠着封地
邑的收
过自己的小日
。
此态度一
,众人心里松了一
,把心放
了一小半,另外一大半自然是因为对方
说无凭,到底是个什么样的
还得看日后的。作为藩王封地
的官员,他们也是两难呀——苏北郡王是二等的郡王,
邑三千
,扣除了这三千
,苏北一地的赋税来源就将近少了十分之一哩……
十六才不知

苏北一地的官员在愁什么,不过在与林如海碰杯的时候多了几分笑脸,倒是叫
的人看在
里、记在心里。
因众官员都是要职在
的,再加上十六并不兴酒足饭饱思X
那一
,所以当晚夜还未
,拜过码
的官员们都走了。倒是有一个人需要特别介绍一
,就是当日给郭家送去
德堡半球的郡王妃郭氏的亲舅父、现任江南
师统领——吴涛。
吴涛此人
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