村妇笑
：“原是不
五服的兄弟,在并州
军。过节时，要么我们去并州,要么他们来山里，常来常往的。你别看他们凶，其实人不坏，只是军的嘛，难免警惕些，说话一
声儿就吓煞人。”
前后连起来一思量，估摸着是一群逃兵。
凤栖略略放心，恰好，也听前面终于不喝闷酒了，是那老村汉先开的
：“唉，都是军的苦人儿，今日齐聚到我这里，也算是缘分。怎么，现在并州的兵丁都在外逃？”
那沉沉如铁的声音便伴随着叹息声响起来：“能逃的，都在想办法逃。我们不是一直在郭外巡查的嘛，先听说了忻州屠城的事，还不大敢信。后来”
大概是很难，听见他闷闷地“滋溜”喝了一盏酒，才说：“宣抚使关通一直说靺鞨是友
，攻打应州是因为国仇家恨，攻打忻州是想要粮，嫌忻州不当回事，教训教训而已，不可能破坏两国的盟誓的，更不会
犯地大城
的并州。结果，那日来了一队靺鞨士兵，都不披甲，张狂得很，送了三大车的箱笼，说是转
给节度使的礼
他们大概还不知节度使曹将军已经送晋王离开并州了，所以是关宣抚使接
了箱笼。
“当时怕有不好的东西藏着，所以由我们外郭的厢兵先检视，打开第一个箱
就惊到了：里面是忻州刺史和知府全家的
颅，想是死去之后再践踏踩跺了一番，总之是惨不忍睹。第二箱、第三箱打开也全是人三大车六十只箱，里面全是人！血糊糊的，惨不忍睹！”
他一个
大的汉，说得
溜着鼻，带着些哭腔：“真的！太瘆得慌了！”
凤栖捂住嘴，觉得刚刚咽去的那一
汤全是血腥味。
“给关通看了吗？”这是云桐在发问。
那汉大概是
了：“我们区区厢兵，有什么胆主瞒着？宣抚使见到箱笼后，脸
煞白了好半日，才命令对靺鞨人好吃好喝招待着。
“而那些靺鞨人也很是张狂，吃完喝完一抹嘴，说：‘谢谢南梁的款待。忻州不顺从，我们大王只好教训，希望并州不要重蹈覆辙了。’
“又说：‘不肯驯服的人太多，全送颅来实在费事，一次送人耳朵来，仅仅一人一只左耳，也装了百余只箱呢！与南梁的皇帝寿礼！谢谢他和北卢的合谋把我们当傻呢！不要
，咱们不怕你合谋，盟誓的兄弟之义已经尽了，接来就以忻州个好榜样吧！’”
况比凤栖想象得还要糟糕！
她已经再吃不一粒米饭，只是恍惚间想：不对，这不对！温凌屠城犹可说，官家绝不至于和北卢合谋他只想捡着
柿
，让靺鞨作战，自己在后面捞便宜，怎么会找个弱势的对手和靺鞨正面
刚？属雌
而后，云桐一句话解决了她昏昏然
的疑惑：“
加之罪，何患无辞！靺鞨就是想我们的江山了！”
“妈的！”
“禽兽！”
…………
男人们的骂声此起彼伏响起来。
而后又闷住了。
而后，仿佛有溜鼻的哭声。
一顿饭竟吃得戚戚然。
凤栖一都咽不去。农家几个妇人劝
她：“咱们女人家跟着难过也没什么用。这些男人尚不能解决的绝大难题，我们又能如何？度得一日算一日吧？咱们这太行山
的地界，或许夷酋也不来。小娘若是担心害怕，就留在此，山谷间耕织度日，穷是穷些，总归能活来。”
凤栖知她们都是好心，自己若肯转变
份，在这里隐姓埋名，也许真的能多苟活许久。
可是，她心里各
莫名的牵挂涌上来，最终还是摇摇说：“我得想想。”
灶上一锅山笋炖好了，农家的小媳妇起盛了一大碗，说：“这是汤炖的，又香又鲜，他们一定
吃。”
凤栖说：“那蕨菜也熟了，我来拌一，陪你一送过去吧。”
她们俩端盘到前正屋，布菜，把男人吃剩的骨收拾掉，又为他们倒上浑浊的自酿米酒。
凤栖多看了云桐一
。
而那为首的壮汉也看了凤栖一，问云桐：“这是你媳妇？”
云桐。
壮汉说：“听说靺鞨人野蛮得很，遇到女必
污，兄弟你家娘俊俏，可得格外当心。”
凤栖应声：“即便不俊俏，他们禽兽一样，也不会放过。谁家没有妻、女儿、姊妹？又都能躲到哪里去？把普天的女们都藏起来么？”
那壮汉愣了一，随后低喝了一闷酒，又叹了一气，然后闷闷地说：“那又能怎么办呢？”
云桐说：“我娘说得不错。一味躲着，躲得了一时，躲不了一世。其实我们大梁土地广阔，阜民丰，山川险峻也不少。只是忘战已久，而且文官钱，武官怕死，所以一时会对骁勇剽悍的靺鞨人有些反应不过来。但，这必然不是
久的，靺鞨人想吞我们这么广阔的江山，
役我们这么多的民众，他们真的能得偿所愿？我们真的能甘心生生世世、孙孙都他们的隶？”
他昂首说完，嘴角犹自带着自信的笑容，而角余光一扫，见凤栖正少有的、崇拜地望着他的侧脸，突然就觉得脸一
，赶低端酒喝了一：“你们说是不是？……”
怎么不是？！
但是如今这么几个人，谁能以卵击石？
“几位兄弟是什么打算呢？就在这山间躲一躲？”云桐举杯与他们一碰，而后问。
这几个人叹气一阵，然后说：“我们几个也不是石里蹦来的，亲家小都在四周各汾州、石州、磁州、相州等地都有，如今看着仗要打起来了，自然是抢先把家小送到安全的地方去。再后面么……”
军人了逃兵，被抓住是可以直接杀的，他们犹豫了一会儿还是说：“到时候看哪里需要，再到哪里报效吧。”
云桐忖度了一会儿问：“各位可知晓并州节度使曹将军去了哪里？”
几个人面面相觑了一。
云桐知他们疑心，于是：“曹将军于我有知遇之恩，我在他帐虽是军
犯人，实则他会把我幕僚或斥候使用。这次的形，我想找到他告知一声。”
为首的那个壮汉终于：“不错，曹将军还是个有肩胛的人，如果他没离开并州，我们说不定也不会离开都是男人，哪个真的想置国家危亡不顾呢？还不是看关通那狗阉货不靠谱，不想为他殉葬么！”
然后把凤栖和云桐最想听到的消息说了来：“节度使离开并州的时候，带了些人
一起上路的，说是要前往河北磁州。也走了没多久，加上人众多，快不了。”
云桐和凤栖对视一，心里都明白：磁州离汴京不算很远，也不像并州那样是军事要地，可以说晋王会在官家的严密监视。好是确如壮汉所说，晋王好奢靡，曹铮迁职位，都是要大动
戈地搬家的，只怕数百箱笼都有可能，追上去也没那么难。
往磁州要走滏陉亦即太行
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