“我今天想跟在老师
边。”乔伊斯说。
“可以。”亚历克斯答
：“那么，我们这就开始吧。”
泽站在房间门
，他今天已换了一装束，穿着合却不华贵的猎装，靴筒一侧系着小小的匕首，他依旧有
心不在焉，搭
那张随时随地都拒人于千里之外的厌世脸。
“老婆。”泽突然说。
乔伊斯正在端详犀角城地图，闻言好一会儿才意识到是在叫他，于是抬
，走上前去。
泽没有说什么，只是稍稍低，亲吻了乔伊斯的侧脸。
霍
离开时似乎也等待着什么，乔伊斯便笑了起来，跃起，扒着大个
的肩膀，亲了
他的
，霍一张脸红到耳
，离开了客栈。
亚历克斯牵起乔伊斯的手，与锡林礼貌别，今天他穿着便服，虽作了朴素的市民打扮，经过易容后，面貌亦不引起注意，但举手投足间的气质依旧
卖了他。
乔伊斯小声：“你的手会卖你。”
“你说得对。”亚历克斯答：“这是握剑的手，在真正善于观察的人
里，这
程度的易容起不到太大作用，但对大
分人而言已经足够了。”
乔伊斯说：“而且你的背也
得太直了。”
亚历克斯笑了起来，稍稍佝偻
，与乔伊斯走客栈，犀角城的路一片灰黑，空气里弥漫着煤与铁锈的气味，曾几何时，这座
大的城市供应整个大陆的钢铁，制造蒸汽车，合成锡、铜、银等众多合金。
众多材质在犀角城的层工业区
被制造来，再通过蒸汽轨而源源不断的运往整个大陆，工业区域簇拥着山腰
的行政心，那是各功能区的驻地，以及坐落于山腰的数百个豪
庄园。
犀角城犹如一名珠光宝气的贵妇，穿着绣铁混合煤灰
的晚礼服，晦暗的工业带是
裙上的底，而鹿山上那大的，占地近百公顷的菲里德府邸，则是一枚璀璨的钻石。
如今它已改换面，成为西里斯共和国的议会驻地。
乔伊斯说：“我想去黄金之
看看。”
“太危险了，我们需要先在此地观察。”亚历克斯答：“寻找突破，我这里有商会的一封推荐信，稍后也许需要由你面。”
他们在工业区的周边坐，
光从厚重的云层外投，现几光。
亚历克斯找到一张椅，随意地休憩，并拉过乔伊斯，让他坐在自己的
上。
“老师，今早你想跟我说什么？”乔伊斯专注地抚摸亚历克斯的侧脸，他虽然有着另一个人的相，神却丝毫没有变化。
“关于锡林。”亚历克斯也看着乔伊斯的双，握住他的手指，他们此刻就像坐在
园里谈恋
的一对恋人：“我想你不需要特别向他谢。”
乔伊斯也注意到了，每当他向锡林表示谢意时，这名年轻的王总会神不安。
“他希望成为你的骑士。”亚历克斯饶有趣味地说，并观察乔伊斯的表
。
这是乔伊斯完全没有预料到的对话，虽然他确实察觉了锡林的心思，但他现在再没有守护骑士的名额了。想招聘第七名骑士，除非他升任教皇，但成为教皇并不是他希望的事，因为那意味着乌瑟退位或牺牲，乔伊斯对自己人生的展望，就是回到群山之国沙克，当一名悠闲的主教。
“我不会成为教皇。”乔伊斯说：“至少我不希望这样。”
“除此之外，还有另一个办法。”亚历克斯说：“你必须考虑到这个况发生的可能
。”
“不。”乔伊斯的脸
上变得严肃起来，他知亚历克斯指的是什么，确实有一极为特殊的况——当一名守护骑士死亡时，意味着留了一个空缺。
在乔伊斯所接
的教廷守则，守护骑士牺牲，相当于神官的灵魂缺了一块。
但也曾有过先例，这空缺在特别状态会被弥补。
“你在恐惧。”亚历克斯搂着乔伊斯，两人相抵，他亲昵地朝乔伊斯说：“乔，你恐惧失去。”
“是的。”乔伊斯说：“我以为我已经鼓足了所有的勇气来面对它，我无法承受你们任何一人的离去，我也设想过这况的发生……”
事实上乔伊斯一直在面对危险，比起自己的危险，他更担心亚历克斯、修、罗杰……任何一名骑士的死去，乔伊斯觉得他们每个人都比他更勇敢，而他自己则日日夜夜，每当大家
饮肆笑之时，便总会笼罩在一
战争将来，乌云密布的恐慌之。
“……如果真的到了那一天。”乔伊斯说：“我不会接受任何候补，你是不可取代的。”
“你害怕我死在易卜然手。”亚历克斯说：“我一直想与你谈谈这件事，还记得骑士的誓言吗？我将你作为信仰，以你为依托，从此与你生死与共，直到我为你牺牲的那一天。”
“记得。”乔伊斯认真地说：“此后，你将化作群星，炽日，破晓与沉没夕。”
亚历克斯说：“曾有一个古老的传说，当一名骑士永不背誓，兑现了他一生的承诺之时，神官亦能获得圣光所照耀，所容纳的过去、现在、与将来，苏生之术会把他唤回人间……”
“老师。”乔伊斯正：“乌瑟已经提醒过我们一次，不能寄希望于苏生之术。”
“是的。”亚历克斯说：“我明白，虽然科索恩已经验证了一次这个大的法术，当然，老师从未想过。”
亚历克斯安静地注视乔伊斯。
“但我从未畏惧过死亡。”
乔伊斯：“我知，昨天晚上，我已经
觉到了，那封信是雷送来的，对吗？他在信里说了什么？”
“我们必须独立对抗易卜然了。”亚历克斯轻松地说：“就这样。”
一路上，他们虽然没有时时刻刻相伴，乔伊斯却一直在担心这件事，他们的圣光连接是最
密的，而亚历克斯也能受到乔伊斯涌动的微小绪。
离开香格里拉后的多日，乔伊斯几乎毫无阻隔地觉到了亚历克斯的动摇——面对危险时，某破釜沉舟的决心。有决心当然很好，然而这决心却伴随着同归于尽的信念，则让乔伊斯颤栗。
“你觉得老师不是易卜然的对手。”亚历克斯倚在椅上，带着笑意，手指有节奏地叩击着椅背。
“是的，你也这么认为，否则我不会察觉到你的绪。”乔伊斯总算说了实话：“但击败他，净化他，是你的宿命，这是你必须去完成的事，哪怕是我，也不能阻止，我只能为你竭尽全力，因为这是你我共同的宿命。”
亚历克斯看着乔伊斯的侧脸，此时乔伊斯将脸转过去。
“你担忧我死于他的剑。”亚历克斯说。
“那倒不至于。”乔伊斯故作轻松地说：“我怀疑你将与他同归于尽。”
他仰起，朝向亚历克斯：“但无论结果如何，我都会支援你。”
“乔。”亚历克斯答：“在我的一生，有过许多幸福的瞬间。”
乔伊斯蓦然转，看
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