霍
显然已经与罗杰商量好，一手拍拍乔伊斯的肩，说：“他是我们的表弟，是多隆郡人。”
“您……您好，朋友。”乔伊斯朝那人
。
炼金学徒不再多问，写了张字条，
给霍，说：“到里
去找
德里克先生，先
看吧，前三天没有工钱，包吃住。”
乔伊斯没想到居然这么轻松就通过了，或许正因为霍的
份，成为了最好的通行理由。他们离开了后门外的办事
前厅，经过一条走廊，前往炼金师协会
。
这里有一个
大的螺旋阶梯，通往地底，罗杰经过化妆，成为一个满脸胡
，邋邋遢遢的索因人，他的双手拢在袖里，上还
着一
毡帽，乔伊斯在他边就像他弱不禁风的儿一般。
“炼金师协会大分机构都在地底。”罗杰说：“尽量装
惊讶的神
，别太过镇定了，这不符合你们的份。”
然而就算罗杰不提醒，乔伊斯也不可能镇定得
来，走螺旋楼梯的那一刻，他瞬间就惊呆了。
地面上那一座小型建筑
以及
央办公大楼只是一个幌，而
了地后，映面前的，简直就是一个城市……不，那是一个王国！
“哇……”乔伊斯面对着这个宏伟的王国，不由得发了与他的份完全不符合的惊叹，上百条螺旋大厅通往协会正央的广场，人
来来去去，正央则是一个市集。
叮叮当当的铃铛声响，广场的边缘围绕着一圈炼金学品与试剂，草药的店铺，央又有发散的地摊朝外放
，穿行于其的学徒们衣着各异，有工装连
服，也有穿着围裙与
的，还有衬衫礼服等等，不同的着装便于各自的炼金学分支。
“我需要尽快拿到钥匙。”罗杰低声：“回我的实验室里，并联系上老师。协会分为四个区域，分别是层数最靠近地面的外沿区，再朝地底走的学徒区，间的研究区和最底层的导师区。”
霍与他们走螺旋楼梯的最后一层，霍问：“我听说在炼金师协会里，还有一个禁区？”
“是的。”罗杰：“第五区，它在地底的最
，除了希尔玛大师之外，没人能去那里。”
“你们几个！”有个年人朝他们喊：“到这边来，是临时工吗？”
罗杰将表格给他们，那年人便带着他们广场偏僻，一个堆放着杂
件的仓库里。
“衣服都脱了。”年人：“看看有没有违禁品。”
乔伊斯第一次遭遇这
检查，登时有
不安，罗杰也没想到现在检查这么严格，正在想办法时，乔伊斯却示意他不必多说以免生事端，主动开始解开衬衫扣。
年人关上门，退了去，乔伊斯和霍，罗杰三人开始在仓库脱衣服。
“全脱光！”年人在外面说：“准备站到台上去，接受
晶线的扫描。”
乔伊斯登时就尴尬起来，罗杰的他经常看，但是霍的
他却从来没见过。
“这里应该没有窃听
。”罗杰。
“所以呢？”乔伊斯。
霍还在观察四周，罗杰提醒：“霍，尽快。”
霍显然也有尴尬，乔伊斯笑：“你连骨架都被我看过了，还在乎吗？”
霍不好意思地笑了起来，一想也是，便开始脱衣服。
罗杰为了避免气氛太奇怪，找了个话题，说：“我们的区域如果所料不差，应该是在外沿区，而乔伊斯你最有可能研究区——如果被分派到草药学的工作的话……”
“嗯。”乔伊斯稍稍退后，罗杰便伸手把他抱在怀里，仓库里地方狭小，挤了罗杰和霍两个壮汉，稍微一动，彼此的就会互相蹭到，乔伊斯侧过，让罗杰抱着，前则是霍的背脊。
线扫过来，霍问：“罗杰，如果被他们发现了你的份，会现什么问题？”
“我的研究室在我离开后。”罗杰稍一沉
，答：“理论上是由协会收回的，一年没有过研究室，协会就有权利收回该炼金师的所有品与研究成果，但
据不成文的规定，只要没有人想起来，又或者是暂时动用不到，就不会去收回它。”
乔伊斯问：“所以被他们发现你回来了……”
“是的。”罗杰说：“就很有可能要重新填写申请表，申请新的研究室，材料以及
方……如果噩梦药确实如我猜测的那样，已经
传来了，那么我需要研究室来解药，这非常重要，同样的，我还需要利用炼金室里的特殊装置，来联系所有的导师，询问
况。”
乔伊斯知罗杰一定有主意，便不再多问，线扫过三人的，外面又有人：“来领衣服穿！”
于是霍把门推开，光着，大摇大摆地走了去，其次是罗杰，最后是探探脑，躲在罗杰后，一丝不挂的乔伊斯。
“在这里签字。”那负责人：“这些衣服是给你们的，工后到更衣室来换衣服，协会包吃住。”
霍签过字，接过一
连式的工人装，上面是背心，而面是，霍的型最大，炼金师协会里几乎找不到适合他穿的，霍穿上去时一不自在。
“到c区去。”负责人发给他一张辨识卡，霍站在旁边等，负责人
促：“现在就去！”
霍便把卡片
在工装服前的小
袋里，着手走了。
“晚饭时在广场碰吃饭吧。”罗杰朝霍。
霍抬起手，也不回地挥了挥，乔伊斯目送他离去，霍却远远回过，看着乔伊斯，挤了挤
睛，笑了笑。
乔伊斯还没穿上衣服，登时满脸通红。
罗杰换上工服，他
壮白皙的肩膀从背心一侧
来，里面没有穿衣，看得见他的腰与胳膊，甚至健壮的
膛。他照着签了字，被安排到f区。
罗杰离开时，抬看了乔伊斯，眉
微微一扬，示意你懂的，乔伊斯心神领会，了。
“这是什么东西啊？”负责人指指乔伊斯着的甲虫吊坠，说：“炼金学制品？”
“我哥哥给我的。”乔伊斯：“是我们族的护符。”
那负责人奇怪地看着乔伊斯的甲虫吊坠，罗杰走向远时，不由得回看了一，乔伊斯的心脏砰砰
，负责人最后：“不允许带去。”
“请求你……”乔伊斯认真地说：“它从来没有离开过我的呢。”
负责人：“不行！不行就是不行！”
乔伊斯暗糟糕了，一旦项链被拿走，就不能和罗杰联络了，要怎么办？他竭力地挤泪，装作无助的样，
了鼻，睛变红。
周围开始有人注意到他们了，乔伊斯本来就一副很可怜的样，还没穿衣服，站在办事员的面前，似乎被一群人欺负了。
“让他着吧。”有人又：“说不定是遗，欺负个小孩什么？”
负责人迫于舆论压力，只得冷冷哼了声，把衣服
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