&esp;&esp;秦檀微怔，旋即面上浮现笑意：“……我记得，前段时日，相爷还
声声让我少靠近王妃娘娘呢。”
&esp;&esp;“是我太狂妄了。”谢均言，“也许，比之于我，你们女
才会更了解女的心事。而且，
也喜
你。让她多与友人作伴，总是好的。”
&esp;&esp;秦檀慢悠悠
。
&esp;&esp;她手指拨着一串镯，心底却有些不踏实。面前的相爷许了她那样大一份礼，却只是让她多陪陪王妃娘娘，到底有些让人不安。
&esp;&esp;“相爷，容我冒昧一句，您抬举我，真的别无所求？”秦檀问。
&esp;&esp;“……我说了，只为了让你陪我。”谢均答。
&esp;&esp;“真的？”秦檀再问。她也知
这样的追问无甚意义，不过是为了缓解
心的不踏实。
&esp;&esp;“自然是真的。”谢均别过面孔，声音淡雅，“我别无所求。”
&esp;&esp;秦檀心底“啧”了一声，：这相爷兴许又在说谎了。若不然，他怎么不拿正
看着自己？也只有那些心底藏着秘密的人，才会谨慎不以目光相对，免得漏了破绽。
&esp;&esp;秦檀在这灵华寺不可久留，未多时，她便告辞离去。
&esp;&esp;回了贺府后，秦檀对
边的嬷嬷：“今冬早寒，雪灾严重，无数
民朝京城涌来。朝廷有心放粮，却力不从心，以至于京城外的云镇、瓯镇皆满是民。我从秦家带来了丰厚的嫁妆，不如拿其
的钱财去置换些米粮，设施粥棚、赈济难民。”
&esp;&esp;嬷嬷听了，几乎怀疑耳朵
了
病：“夫人，您一介女，何必将傍的钱
在那等地方？横竖又讨不得好，好名声都被夫家得了去！”
&esp;&esp;秦檀心里有数，便随便拿个由来搪
嬷嬷：“多
好事，多积福气，总是无错的。”
&esp;&esp;这嬷嬷本就信佛祖，也没多
持，便很快帮亲檀
持起施粥的事
来。
&esp;&esp;秦檀嫁妆丰厚，
人又办事利索，未多久，有人在向灾民施粥的的事迹便传遍了云镇、瓯镇。人人皆夸那施粥人仁慈，连京人都有所耳闻。
&esp;&esp;只不过，无人知晓这施粥的女便是秦檀，贺家人更是被她瞒的死死的。
&esp;&esp;这段时间来，贺桢只觉得秦檀又忙碌了许多，
本都不带搭理他的。但他想，如今是冬日初降的时候，府要持的事务自然会多些，秦檀忙也是理所当然的。于是，他便也没有细查，只顾着忙自己的事。
&esp;&esp;这日，贺桢忙碌一天后，回了贺府。
&esp;&esp;他方踏
家门，便有一个小厮来他跟前说话，模样甚是谨慎：“大人，您先前命小的几个，去打听当年您被盗匪所伤一事。小的四
走访，可是……”
&esp;&esp;小厮面
惶恐之
，闭噤声。
&esp;&esp;见这小声面惧，贺桢冷然了面容，：“无妨，你直说，我不会怪罪你。”
&esp;&esp;小厮四张望一，见左右无人，才轻声：“大人，您也不要怪我胡言
语。小的接来所说，句句是真。
理说，当年您到京城药馆里来，路上的车夫、侍从，少不了。方姨娘又是一介柔弱女，一个人也搬不动你，必然是找了人帮忙抬着、看着的。可是……”
&esp;&esp;贺桢听到心急，不由
促：“可是什么？还不快说。”
&esp;&esp;“小的左右打听，才知当年那些个救起过您的车夫、侍从，都了事！阖家死的
光，一个能作证的人都不剩了。小厮唏嘘模样，“病死的、淹死的、被野狼咬死的，样样都有，就是没有一个能活着说话的。”
&esp;&esp;贺桢闻言，面微微一震。
&esp;&esp;“一死了这么多的人，这哪能是巧合？”小厮的底泛起了惧，“大人，这莫不是您得罪了什么用心险恶的人吧？”
&esp;&esp;“我……我知了，你先去吧。继续盯着这事儿，若有异动，就回来禀报我。”贺桢
呼一气，平复了神，。
&esp;&esp;待小厮退后，贺桢独自坐在廊上，神有些怔然。
&esp;&esp;为什么那些见证过方素怜救他的人，全都死于非命了？
&esp;&esp;这其，到底有什么曲折回环的故事？
&esp;&esp;贺桢独自在廊上坐着，初冬的风
得他脸颊生疼。他抬仰望着天上疏淡的星，心泛起一
茫然。
&esp;&esp;难，秦檀所说的“认错了人”，当真与这件事有关？
&esp;&esp;贺桢正这样想着，忽听得耳旁响起一纤柔女声。
&esp;&esp;“大人，外这么冷，您怎么不顾惜自己的
，独自坐在这儿？”贺桢一抬，原是方素怜站在不远，正温婉地望着他，姣
的面容透着恰到好的柔和。
&esp;&esp;面前的女着一素衣，披着件薄薄的披风，上有着疏淡的梅刺绣，显然是方素怜自己绣的。她细细的脖颈与纤瘦的量，在寒风里显得愈发可怜可
，面颊上被的两团病态薄红，亦添了几分生动之。
&esp;&esp;“没什么。”贺桢见了方素怜，不自禁地低了。
&esp;&esp;不知为何，他现在见到素怜，再无往日那
油然而生的
烈责任
，反而是心虚、愧疚占了上风。
&esp;&esp;方素怜瞧见贺桢低着漠然不语的样，眸忽然变了。
&esp;&esp;那分如
的温柔不见了，取而代之的，是贺桢从未见过的狠戾，从她的眸涌起。与此同时，她面上的笑容却愈发温柔款款了：“大人，还是快些回去歇息吧。”
&esp;&esp;
&esp;&esp;又过了数日。
&esp;&esp;冬天已经来了，白天格外短些。穿了厚厚袄的人走在屋外，嘴里便会呼一团白气。四都是
、冷呼呼的，叫人恨不得
在生了
炉的屋里才好。
&esp;&esp;贺桢坐在书房里，正挑拣着一本书里的书页。这书页有些折角了，他甚是心疼，忍不住一遍遍将其抚平。书房里烧着笼，门扇外还垂了厚实的锦帘，整个屋都
氤氤的，屋里人的面堂被熏的通红。
&esp;&esp;贺桢好不容易才将书页抚平，忽听得外有人通报，说一个农夫冒昧来见，想求贺桢救他一命。
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