&esp;&esp;这条意见十分合理，便是贺老夫人也
附和。贺桢蹙眉思索一会儿，对老夫人
：“娘，儿
也觉得这个主意甚好。”
&esp;&esp;于是，这件事儿便这般定
来了。方姨娘虽哭的梨
带雨，可她
旁的丫鬟却是喜笑颜开，低声：“太好了！依照姨娘如今受
程度，要想怀
不过是朝夕之事！”
&esp;&esp;方素怜微惊，连忙：“我又岂是因着贵妾一事在哭闹？不过是伤心大人为了我惹怒老夫人罢了！素怜不过一介贱妾，不值当！”
&esp;&esp;秦檀听了，笑
的，并不反驳。
&esp;&esp;只有她秦檀知，方素怜就是个没有女缘的——秦檀过世那一年，嫁
贺府五年的方素怜才堪堪怀上第一个孩，胎象还甚不好，一副随时会
掉的模样。
&esp;&esp;方素怜想要抬贵妾？
&esp;&esp;先等个五年再说罢！
&esp;&esp;第5章 贤妻良母
&esp;&esp;秦檀回房后, 贺桢又与老夫人仔细说了一阵
话, 言语间讲了官场喜事, 这才哄好了老夫人, 
了宝宁堂。饶是老夫人依旧看不大顺
方素怜, 碍着
的
面, 老夫人没有再发作她。
&esp;&esp;方素怜悄然拭去面上泪痕, 跟着贺桢跨门槛，裙角儿
挲沙沙轻响。贺桢瞧她这副模样，心底满是愧疚, 叹了
气，：“是我委屈你了。”
&esp;&esp;方素怜摇摇，
一
泪笑容：“能跟着大人, 素怜从未后悔过。”
&esp;&esp;贺桢想起当年京赶考时, 他在离京不远的城镇上遇到了劫匪，外礼佛的方素怜救了自己, 一路衣不解带地照顾他, 还将他送回了京
自家医馆, 免去了一应诊金。如此悯恤温柔之人, 却只能
个贱妾, 着实是委屈她了。
&esp;&esp;贺桢心有愧疚, 亲自将方素怜送回了怜香院。临离开时，方素怜却拽着他的袖，低声婉语：“大人, 素怜有个不之请。”
&esp;&esp;“说吧, 你我二人没什么好见外的。”贺桢。
&esp;&esp;方素怜扭看了一后，那里站着自己的两个贴丫鬟，一个叫芝儿，一个叫铃儿，两人皆低着。“若是依照规矩，素怜贱妾之，只当有一个丫鬟才是。大人
恤，将铃儿也拨给了我，素怜心底一直过意不大去。如今新夫人
了府，难免要抓抓规矩，我这儿用不着这么多人，还是将铃儿拨到别
院里去帮忙吧。”
&esp;&esp;铃儿闻言，面诧
，不禁：“姨娘……”
&esp;&esp;一旁的芝儿听得心惊
，却只顾个闷声葫芦，不敢在方素怜面前发声。她知，是铃儿先前在宝宁堂说话不当，惹了姨娘不快。什么“依照姨娘如今受程度，要想怀不过是朝夕之事”，这话说的，好像姨娘是那等
求着抬贵妾的庸俗之人似的！姨娘在大人心底向来是片清清静静的雪，哪能泼上这一污
？
&esp;&esp;芝儿心底虽有惊雷，面上却丝毫不敢多显一分。她知自家姨娘是个厉害人，瞧着弱无害人人可欺的模样，真要使起手段来谁也斗不过姨娘。贺二爷的老婆先还对姨娘挑三拣四，如今也不亲亲
与姨娘拉着手称
妹了么？
&esp;&esp;贺桢听了，：“铃儿是我拨给你的，娘也没有说什么，更何况秦氏？你安心用着便是。”
&esp;&esp;方素怜为难之，绞着帕，：“这不合规矩，且我当真用不着这么多人。”
&esp;&esp;见她执拗，贺桢只得依了，：“那就只留芝儿在你旁吧。府里丫鬟也不多，娘旁只得秋、秋香两个，就让铃儿去伺候娘吧。”
&esp;&esp;铃儿底泪汪汪地谢了大人，满心都是委屈。
&esp;&esp;方姨娘受，大人一月到十有八|九歇在怜香院，连带着自个儿在大人面前也能多几次脸。若是调去宝宁堂里，老夫人对婢看得严，又从来憎恶姨娘，她怕是再没机会攀上大人的
枝了。
&esp;&esp;把铃儿打发了，方素怜轻声细语地关怀了一阵贺桢寒
。贺桢虚听着，神思却有些恍惚，一个劲儿地只问她院里还缺不缺东西。好半晌，贺桢才走了。
&esp;&esp;芝儿心若擂鼓，生怕自己也被打发了，连上赶着讨好方素怜：“姨娘真是好福气，大人心底只想着您，每日都要瞧瞧您这儿缺什么呢。”
&esp;&esp;方素怜攥了帕，微微摇了摇，：“芝儿，你还瞧不明白呢。他这是公事公办、样，让人挑剔不错来，离真的贴心知冷还差得远呢。”
&esp;&esp;芝儿不解，却不敢多问。
&esp;&esp;姨娘这是什么意思呢？大人待姨娘还不够好么？为了姨娘，甘愿惹怒正妻秦氏，还在老夫人面前跪苦求一个贵妾的位置，怎么姨娘还说大人不够贴心知冷呢？
&esp;&esp;那方素怜已撩了帘，了正屋里。矮桌上架着还未完的绣活，绷上打了圈线，勾的是泪芍药，瞧起来形神
备。方素怜坐了来，问：“二夫人今儿个去外了？”
&esp;&esp;贺家有二，老大是贺桢，老二叫贺旭。
&esp;&esp;大楚不兴
齿序嫁人娶妻那一
，年岁合适，便可以定亲娶妻了，因此贺二爷早两年便娶上了妻，只不过那时贺家还未发迹，举家住在离京城十万八千里的镇，贺二爷讨的老婆也不怎么样，乃是镇上一个穷秀才的女儿，唤作杨宝兰。
&esp;&esp;贺旭没什么息，杨宝兰却是个抢尖儿的，有事没事就喜
在婆婆面前脸，说话也是尖酸带刺。方素怜刚过门时，杨宝兰见着婆婆不喜这个贱妾，便一日日地讥讽方素怜，什么“贫家女儿不知礼数”，什么“穷装可怜搔首
姿”，如后牙槽里着一醋似的。
&esp;&esp;不过，那都是过去的事儿了，如今杨宝兰与方素怜关系甚好，宝兰一一个阿怜喊得甚是顺。
&esp;&esp;芝儿听了方素怜发问，回：“二夫人这会已回来了，回来后便与二爷闹了一场呢。”
&esp;&esp;方素怜闻言拉开
屉，取一个木小匣，起：“上回答应二夫人的玉颜香肌膏已制好了，我得赶
给她送去。”
&esp;&esp;芝儿连忙答：“我去便是了，没得累着姨娘。”
&esp;&esp;方素怜笑笑，手指尖扣在匣上，：“不成，这回我亲自去送。”
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