然则靖国公领命办的是连平府的盐务，办完即可回京禀告去，至于后续是否继续任命办西南他府的盐务，还得往后再说。
不过此番节节顺遂，即便是不立即稽查西南他府的盐务，也可敲山震虎，能教那些个贪东西收敛着。
“你果真是个人才，我举荐你前来西南办理盐务，果真是选对了人
。”
靖国公多
喜，不吝对祁北南的夸赞。
“待回了京，必是向陛
陈你之功。”
“若非是公爷抬
，我哪有这般机遇前来为民
事。旁的不求，若是能赶在年前回去京城，与家人团年，那便是再好不过了。”
靖国公笑
：“早知你是眷家之人，这厢
来半载，又至年，外
已见年节气，属实是教人更为念家。”
“若是尾声之务办的快，定是圆你所想。”
祁北南恭敬：“多谢公爷
恤。”
京城这。
“这京都里的冬啊，真是够冷的。雪一来，整日整日的落，门望去，白茫茫的一片，甚么都不见。”
萧护哆嗦着
板
从外回宅来，嘀咕了一句京里的冬冷。
“爹门去不坐车
轿就罢了，怎的连把伞也不打。”
萧元宝抬
见着从外回来的萧护
和肩上都积了一层雪，忍不得埋怨了一句，起要从铜炉前与萧护扫去肩的雪。
“不肯在屋里陪我就罢了，去还这样不知照看自己。”
一侧正在针线活儿的蒋夫郎见他要起来，先他一步起将他
回去：“你好生坐着，重了本就不便，还当同以前独一个儿的时候洒脱似的。”
蒋夫郎把萧元宝的一举一动瞧得
，他把萧元宝当自己亲哥儿似的喜，如今他有了孩，更是要了。
“爹哪里是不肯陪着你，不过是想去与你买
闲嘴吃。”
萧护自抖去了雪，转从
前掏了一包糖炒栗拿与萧元宝。
“我走得也不远，只不想外的雪跟夏月里的雨一般大，才唤个叫卖栗的买了一包，竟就
了这些雪在上。”
萧元宝喜的接来，取了一颗来吃，栗且还
着。
糖炒栗都开了个小，好剥不说，个还大。
他剥了放
嘴里，粉糯又还有些甜滋滋的，他忍不得多吃了两颗。
再要吃蒋夫郎却不许了：“当心上了火气。”
萧元宝便也听话的放，他抬手摸了摸自己隆起的腹
，见着蒋夫郎针线篮里
的一双虎小鞋甚是可，捡起来左右看了一番：“都快快完工了。”
了冬以后，接连的雪日，外冷且不说，屋檐上四
悬着冰棱，地上也跟着结冰。
虽是日日都有人清扫着，可保不准还是有人跌摔。
冬月初上，白巧桂生产，他赶着过去瞧人。
那会儿且还没落雪，只是霜大，门的急，险些也打了个
，可却教一家都吓了个好歹。
连他自个儿也都吓得不轻，索
是过去看着白巧桂平安的产了个女儿，这才缓了气。
只打那后，天气愈发冷，他也有些怕冷，就再不如何门了。
萧护和蒋夫郎怕他在家里闷，也都陪着。
等着天落雪后，就在屋里烤火观雪，唠唠话儿，颇有些以前在村里落雪天一般。
乐虽少，可一家都在家里烤火，觉得很踏实，一日倒也好过。
“这瞅着是快要过年了，也不见北南来信。不晓得那冷是不冷，这模样是赶不回来过年了。”
萧护听着外放鞭炮的声音，忍不得了一声。
萧元宝笑：“爹竟是比我还挂记他一些。”
“他上回来信说那公务重，日日都忙着。这稽查盐务不是小事
，没有个一年半载的哪里成事，人走时，
夏秋冬的衣裳都齐备了去，我早不指着他能回来过年。”
萧护：“他官，是办公务要，左右家里有我与你老师看着。”
蒋夫郎了一句：“你看了个甚，也就图哥儿看着你人看个喜
兴。”
想着这人劳碌命，闲老爷不，来了京都里没十天半月的，就央了宝哥儿在京郊又新添置了些土地田产，又办个庄来。
等着开年那兴建好，又要上那去劳碌。
萧护笑了声，寻不得话来反驳。
萧元宝好笑，平日里见这两个不多话的
辈拌句嘴，也怪是趣事。
腊月三十日上，是节。
京里的炮竹烟
是一茬接着一茬，这日团圆饭摆在大饭堂里吃。
萧元宝
着个大肚，也在灶上了一
焖笋来，虽是这节气上，忍不得想要大展手上那么一桌的菜。
只
力是不如以前，独了一个菜来，就教蒋夫郎叫去厅上等着吃了。
萧元宝独坐在教炭熏的
呼呼的厅上，见着外的雪更是大了些，隐可见着天边上炸开的烟。
原本是没起心思念叨那人，这朝
闹之
的一晌寂静，竟是教人无声的就念起了那人来。
瞧着屋里屋外，好似哪里都是那人的影，耳边也响着他的说话声儿。
心里一挂记，就觉得有些发闷不是个滋味。
也不知是雪天不便还是如何，当真是过年里，也没收得他一封信来。
萧元宝低摸了摸隆起的肚，轻声：“也不知你爹这晌在什麽，可有空闲能够念叨一咱们父俩。”
话音刚落，门便传来一阵沙哑的声音：
“又何止是念叨二字可揽概的。”
萧元宝抬, 便见着厅外立着个系墨
斗篷的人，上积带了好些雪。
如青松的人，似是教风雪沧桑了一圈, 人都瘦了好些去。
那张本是不见多少
的英俊面颊, 这朝更现骨相。
一圈，青茬横生，底一片乌青。
一双沉静的眸，闪烁着温酸涩的光。
“阿南……”
萧元宝一瞬间
咙发, 迟疑的唤了一声，随后浑的血
才后知后觉的涌动起来，他扶着腰站起, 想要前去迎人。
静静站在门外的那人却是先他一步快着了屋来, 先扶住了行动变得很是迟钝的他。
祁北南一路不停蹄赶着回来, 京城一片风雪大, 属实有些难以行走。
不过远在城外的山上, 见着城节气庆, 反倒是激起了诸人归家的心, 到底是赶在团圆饭前到家了。
他着一冷寒, 知自己这幅尊荣定是狼狈又沧桑。
晓得的是他前去顺利的稽查了盐务，不知的还以为他前去打了一场败仗灰溜溜的回了京。
喜团圆的节气上, 本是想面面的回来，先回屋去换了衣裳再来看萧元宝, 只是没
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