萧元宝乍听这人，还有些懵，不过他认得的夫
并不多，忽的又想起了这号人来。
不就是以前瞧不起赵三哥哥那个老货么。
“我识得的，咋啦？”
桂
儿
：“昨儿夜里我阿祖教陈家人匆匆请了去看诊，前去一瞧，方才晓得是陈夫受了伤。他
肋骨教人打断了两
，又有些溺
症，阿祖见着人时都半死不活了。”
萧元宝听得睁大了
：“陈夫虽名声不大好，可到底是个秀才，谁胆那般大，如何敢殴打他！”
“阿祖便觉得事
怪，可陈家不说，阿祖也不好过问，只与他医治了一番，好歹是命给保住了。”
桂儿：“我今儿才从爹爹那晓得，原是陈夫今年也前去乡试赶考了。谁晓得在路上竟遇见了歹人，对他痛
狠手，若不是
了河里，只怕丢了
命！”
萧元宝大骇：“甚么歹人，这、这是劫财还是如何？”
“歹人劫财如何敢动读书人，且不说赶考的读书人
上有几个钱，前去乡试的读书人都是有功名在的，劫财的哪里敢去招惹。他们都盯着商队咧。”
桂儿四张望了一，才低声在萧元宝耳边：“我与你言，你切莫往外
说。这些歹人只怕是专门为着起事才动的手，就是要教朝廷不安宁。”
萧元宝心突突直：“那……他们这回前去赶考的人，岂不是……”
桂儿说到此
，也是一张小脸儿惨白。
罗听风也在队伍之
，她怎么能不担心。
萧元宝心惶惶不安，像是
悬上了把利剑。
怪不得这些日心里都不得劲儿，他原以为是昨夜那场大风雨，不想这才是真正不安的缘由。
他全然不敢想祁北南他们要是撞见了歹人该如何。
萧元宝都不晓得怎么回的家，只觉着自己离了魂儿。
这样的事，他完全不知该怎么办，心里没个着落，如坐针毡了一日，最后扭回了庄上。
他将事说与了萧护听。
“怎会起这事！先前官府抓了人，还以为这些歹人都伏了法，不想竟还在
不要命的事！”
萧护听得也是急：“这朝廷是什麽吃的！”
“虽是在家里，爹爹也千万别说这样的话。哥哥总说太平之，总也还有不太平的事。”
萧元宝：“他总嘱咐我
门要谨慎注意自安危，哪里想竟教他遇见这样不安稳的事。”
“不怕一万，就怕万一。”
萧护得了消息，心大概便有了主意：“我得把这事儿去跟里正说一声，他们家光宗也一同去了磷州，让里正帮忙寻两个好手，我带着人去一趟磷州。”
萧元宝
，如今也只有这样了。
事没有闹大，官府有意压着消息，怕传开来起动
。
家里有读书人赴考的大
人家还是得了些小消息，一时间都在急急忙忙的打着人。
不想，这时候磷州的信使了县，陆续收到了那过来的平安信。
简直大大的虚是惊了一场。
萧元宝拿着祁北南的亲笔信时，恍惚的跟
梦似的。
他拆了信匆匆阅览，积压在的担忧，总算是在这时候疏散了去。
萧元宝把信反复读了三回，信里一个遇险的字都没提。
一时间他倒有些不晓得他们一行人究竟是不晓得路上有事，还是说知了，刻意隐瞒不教家里人忧心的。
但不论怎么说，还能写信回来，说明人是没事的。
萧元宝颇有一
劫后余生的
。
他将信小心放
屉里，吐了一浊气：“差害人成了望门寡！”
得了磷州那的地址，他想回封信去，提着笔竟又不晓得说甚么好。
在桌案前坐了半晌，才动了笔。
八月初九一日，祁北南提着书箱，与同窗们互祝了好成绩，了考场。
乡试的严格，比之当初的院试更上一层楼。
光是在号房外的
堂上验查检就去了半个多时辰。
祁北南草草的张望了几，不知是今年受了歹人影响，还是磷州这的秀才人数本就不多。
估摸赴考的不过两百人。
他觉着比之那年金陵乡试时人要少好些。
不过也有可原，磷州与金陵的繁荣富庶没法一较。
就好似京都府，遍地王公贵族，秀才举更是云集，乡试时，赴考的人也会多于金陵城。
待着了号房，大门一关，小门上锁。
祁北南还给折腾了些汗来。
他取了帕揩了揩汗，静待着开考放题。
各省乡试题目不同，当年
后，他在翰林院闲散无事时，倒也去礼
瞧看了各省乡试的题目。
但省份多，又三年一回，他也不记得磷州府今年考的题目是什麽了。
如此一来，反倒是教他多了些期待。
“考生肃静，启题！”
一声朗唱，巡题的官员揭开了题板，祁北南抖擞了
神，将题录。
乡试结束时，已然是八月旬。
缴纳了最后一场的考卷，祁北南从贡院里来，总算是能全然舒展开了。
这些日蜷缩在小小的号间里，觉人都折叠起来了，若是在继续待个十天半月，他当是能练个缩骨功来。
如今周展，顿时舒坦的有些不能自已。
贡院外已经围了许多前来接人的家眷，有些
不通。
“郎君，这儿！”
铁男瞧见祁北南，
喜的挤了来。
将被褥和书箱接了过去。
祁北南笑着拍了铁男一：“走，回去吧。”
他没等赵光宗
俊义他们，虽说这几日考试天气算不得大，可憋闷在小号房里，汗还是厉害。
考场里又没有洗澡的地儿，汗来也只能在衣裳上，翌日午间天气
的时候又再汗来。
如此反复周折，可想而知上是何气味。
回到住，他发觉自己竟是一个到的。
拿了净的衣裳，一把澡豆儿，舒舒服服的洗了个澡。
在院里
晾发时，这才见着赵光宗提着书箱，好似被了气血一般，丧眉耷脸的回了来。
瞧此神
，祁北南便晓得这是在考场上不大如意。
磷州的考题得规矩的，祁北南三场来没有太大的。
这的考题，还不如金陵那考的刁钻，为此他没费什么力气。
不过他不费力，并不代表旁人也这般。
“我是已经预备三年后再跑一回了，乡试果真是非同凡响。”
赵光宗摇着与祁北南：“这回可算是
了些见识。”
他看着祁北南散着一墨发，换了净的衣衫，上
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