这是假山，那是
池。
大
掌叶
的是芍药，蒜苗叶的
仙……
好似祁北南
回带他
城里时介绍沿街的铺面儿都是
甚么营生的一般。
旁的不说，明家虽商气重，不知雅而单求贵，以至家里堆叠的都是好东西。
教人
见识，一回就能瞧上许多好东西。
“恁两个是甚么人？”
廊亭上，闻着声音偏来个哥儿，十来岁的模样。
披着件厚实的孔雀纹大红羽缎披风，手间端着只珐琅卉鸟兽海棠手炉。
小哥儿生得十分圆
，脸颊快似个圆盘了。
“估摸又是老爷请来家里客的人。”
哥儿瘪了
嘴：“快年上了也没个清净，爹爹贯是
往家里请人来。”
又
：“只是这回怎这般年纪的都唤来了，莫不是甚么远房的亲戚。”
一伺候的婆：“没听说有甚么亲戚来呐。”
哥儿摇摇：“爹爹真当是甚么人都往家里请了，瞧都把咱家当观园了。”
婆：“老爷擅结人缘，也是为着生意。想来能请这般年纪的来家
，也自有他的本事。”
小哥儿没再理会受小厮引着前去偏厅的祁北南和萧元宝，转问：
“教小元上小街买
鸭杂碎了没？”
“一早就吩咐他去了，还往公最吃的张婆的摊上买。”
哥儿脸上这才有了笑，与婆：“那上屋里等着去。你再吩咐小厨房给我煨上一碗八宝甜羮来，多放些莲去炖着。”
这，祁北南牵着萧元宝到了偏厅上。
走了老的廊，一朝了偏厅，萧元宝小心坐到黄梨的椅上，觉着屋里
和的都快将他熏
了汗来。
他瞧着敞大的偏厅，比他们家的堂屋还大，脑里不由得就冒了雕梁画栋四个字儿来。
这屋里摆着好多漂亮的
件儿，虽他都不晓得是甚么，可光见着
泽质地便可知是些好东西。
“祁小郎君赏光。”
萧元宝还没瞧尽兴，就瞅见来了个衣装华贵的男。
他立小心端坐好，见祁北南与明达了见礼，他也跟着唤了人。
“这是家小弟，今日一在城采买年货，不想明老爷盛
，这般便一并来叨扰了。”
“不叨扰，不叨扰，是我晃
在外瞧见了小郎君，便使了人请你来一坐。”
明达看着萧元宝：“当真是个
糯可的孩。不知甚么年岁了？”
萧元宝小心看了祁北南一，得到他的示意，他方才恭敬：“回明员外的话，开了年便十一了。”
“巧，与家里的老二一般年纪。”
明达神一亮，又与祁北南：“可教与我们家鑫哥儿一顽。”
祁北南见状：“小弟
敛，少有门，只怕
了怯。”
这几年他虽常带萧元宝门，他自也跟着蒋灶郎外去席，可这般登大
家里客还是一遭。
忧心人离了他怕，便言拒了明达。
不想明达却：“诶，小孩最是容易说顽去一
的，将才见着还敛，多说两句话就熟悉了。”
“二哥儿在何啊？”
人：“二公在屋里呢。”
“终日在屋里作甚，也来走走，愈发养得圆了。”
明达：“去把二哥儿喊来见见客。”
“嗳。”
祁北南本想抬手阻止，人却已去了。
他无奈，这明达果然是结
人，与寻常小儿的人着实要
朗。
“无事，你见一见明二公。”
祁北南拍了拍萧元宝的手，示意他不必怕。
萧元宝
脑袋，他倒也不怕，左右见个人说两句客
话而已。
若说谈得来固然好，若不对付，往后不相见了就是。
不多时，明二哥儿便与小厮来了。
这明二哥儿便是先前在廊亭上瞧见祁北南和萧元宝来的哥儿，
生惯养的孩，本不乐意来见客，却又不敢不听明达的，来时脸上便挂了些小绪。
“爹。”
明二哥儿厅里来，故意没瞧见人似的，径直走到了明达跟前去。
“快，见过祁小郎君。”
明达：“他的小弟，与你同年咧。你不是嫌冬日里外雪不好顽么，这朝有玩伴上门来，你俩恰好能一顽。”
“去踢毽，投壶，吃甜羮糕饼。”
明观鑫心想是个甚么人他爹就唤他来见，他爹是不分门第的好心唤自己与人耍，可能耍到一去么。
恁些个小人家的孩儿，没见过世面，与他说甚么都不知。
他又说不来养养鸭，猪
、菘菜多少钱一斤这些话题。
可若不主动与他搭话吧，自又小，与他说话都磕磕的，平白教人觉着自己欺负了他似的。
还有些少数胆大的，却又是一个劲儿拍
，无趣的很。
明观鑫虽有些不想这应酬，可到底还是不好当着客拂他爹的意思，否则到外说他们家不是就难听了。
于是转去，见着坐在椅上的萧元宝，白丁家孩的收拾，不过生得倒是不讨人嫌。
“小弟与我去耍吧，小灶房上刚巧了些八宝甜羮，整好教你也尝尝。”
萧元宝以为只是见个礼就行，不想还教他一顽。
他自懂些事起就跟在祁北南
边，耳濡目染了许多为人世。
这明家大富人家，瞧得起他们这般小门请他们来家里客，人家公哥儿都如此邀他了，他若拒人家的意，倒显得不知好歹了。
便：“多谢哥哥
意，我好
福来就能尝到府上的八宝甜粥。”
祁北南见萧元宝应了来，微有些忧心，虽知晓他已不是几年前见了生人都怕得走不动的萧元宝了。
可还是怕他应付不来这般富的公哥儿，他们自来养尊优，有时候不是有心去讥讽谁，可自来的生环境就富贵，说的话也大。
若是心思
，小怯的人听了，容易多心自艾。
便：“若是累了就回来，早间为着城
兴，起得又早。”
“嗳。”
萧元宝乖巧应了一声，这才起与明观鑫去。
祁北南一直看着人了门，方收回目光。
明达笑呵呵：“我便是说小孩儿之间没有生分的。”
走在外明观鑫心想萧元宝倒是个能张的，不似个哑。
他领着人往自住的院儿那走，只一路间都还是无话。
直到了明观鑫的院门，他见着萧元宝盯着院前的牌匾瞅了几。
才开：“这是我住的院。”
萧元宝瞧见牌匾上落着三个字，念了
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