燕诒堂
一星灯火照穿雨雾, 灯烛映着堂前楹
上的两行楹联, 与别家宗祠门前
刻十六字二十一字的
联不同。
容家祠堂的楹联只有最简单八个字, 一侧是“光耀先祖”, 一侧是“福荫
孙”。
容老夫人并不相信鬼神佛
, 可偏偏事
在祠堂前被撞破。
她原来打算的是既然永秀不知, 那就永远不要知，她当了十五年容家庶女，那便让她继续当
去, 为家族与叶家联姻。
笄礼的帖早就发
去了, 两家也已经在合议婚事。
等过两年告诉永秀, 罗氏病死在了清净庵, 永秀就算难受也没办法说什么, 莫要忘了, 这事可是她自己“求”来的。
永秀还会是三房庶女, 就连原来加厚的嫁妆, 老夫人也不预备简薄。
可她怎么偏偏撞到祠堂门前？
雨打空阶，门掩苍苔。
容老夫人最后看了
“福荫孙”四个字：“竟是她自己无福。”
转
望向楚氏, 只不过片刻事又变：“今日拟信，明日就发帖给受邀的人家，说永秀偶
风寒，不能全礼，笄礼择日再办。”
说是择日，遥遥无期。
“叶家那里不能立时就冷了，事缓则圆。”
没有适龄的孙女，还有外孙女，两个女儿也想把自家女孩嫁回余杭老家，原来有永秀在，如今倒能再择一择。
先前两家想结亲，节礼走动都多了许多，突然之间冷了叶家，面上都说不过去。
叶家若还有意，倒可以为了外孙女们谋划一番。
“对外就先说永秀多病，暂时别让她到外
见人了。”
有个两回叶家人也就知觉了，到时再提一提未定婚事的外孙女。
楚氏本来替朝华不平的心，此时又替永秀提起来，老太太刹时便把主意换过，永秀到底也叫了她十多年的大伯母，总不至于看着她“病故”。
楚氏温言问：“那，永秀那里要不要说明白。”
“事到如今了，自然要说明白，也没有什么不能说破的了。”容老夫人的白发在雨丝
泛着银光。
永秀已不可能再为家族联姻，她若能辨得明是非，往后还能当个远亲看待。
永秀被婆架起便
了过去，等她再醒来时，睛还未睁开就先听见屋外雨声潺潺。屋静悄悄的，张嘴想叫百灵，可用尽了力气也发不声来。
刚刚是不是梦？雨得这样大，她一定是作梦了。
永秀往
被缩了缩，心暗暗期盼是个梦时，便听见帘外有人问：“醒了？”
这声音一响，她立时被拉回了祠堂门前！
祖母坐在窗边，其实看不分明，只是囫囵一团影，屋还有好几个这样的影，她们不说不动，矗立着。
没一个人声，所有人等在她醒来。
永秀惶然撑起来，隔着帘幔一切都昏黄晦暗，她良久才能发声来：“我姨娘是不是……是不是
要她……”
姨娘是不是死了？是不是要她死的？
容老夫人伸手指碰了碰桌上的茶盏，方才太
，这会儿茶温正好，她托起茶盏饮上一
。
永秀还没说完就回过神来，不可能的，连把姨娘关起来都是爹
的主，怎会有办法让姨娘死？
想到“死”字，永秀浑打颤，力气又似被
走，在床上起不了。
容老夫人搁手茶盏，白瓷轻碰桌面，屋人尽数退了去。
“不是三丫，也不是定则。”她一边说一边走到床榻边。
永秀只觉前黑影越
越近，床前薄帘猛地拉开，光直直照在她的脸上。
“是我。”
……
容寅在祠堂跪不起，外又了这样的事，楚氏想带朝华回自己院歇一夜。
朝华望着雨丝烟幕：“大伯母，我想我娘。”
此时此刻，她只想见她娘。
楚氏无论如何也不能安心放她去，
脆：“我送你回去，放心，我只送到门边，看着你
门。”
朝华坐上
车，楚氏回一望，就见沈聿并没走，他租的那辆车还停在容家门前。
她们的车一动，沈聿的车就跟着动了。
朝华也不知看没看见，她靠在车
上闭着睛，脸朝着车帘，风不时卷起帘布，雨丝飘车，打
了朝华的睫。
楚氏时不时望一车外，沈聿的车一直在后跟着。
直到快到别苑门前，那辆车远远停住了，目送她们的车停到别苑门。
朝华一字未，将要车之际，楚氏叫住了她：“朝朝！”
朝华扭过脸来，楚氏望着她的脸，艰难开：“永秀的笄礼取消了，她跟叶家的婚事也……”
楚氏的话还未说完，朝华便声打断：“大伯母，我不想知这些。”
永秀的及笄办不办，叶家的婚事成不成，都与她无关，她本来就不关心这些。
楚氏闻言，忍不住鼻酸，她是想让朝华心能好受些的，可朝华又怎会因为这些事觉得好受？
楚氏还待张，朝华先是冲她摇，又冲她
了：“大伯母，你不必说了，我都明白的。”
说完掀起车帘，走雨幕。
芸苓甘棠跟在后，芸苓早在老宅就哭得泣不成声，这会儿看见沈公的车停在转角，死死咬住嘴
才能不哭声来。
甘棠比芸苓
些，她扶住朝华的胳膊，哽声：“姑娘要是站不住，就在我上靠一靠罢。”
朝华缓步绕过廊阁亭台，轻轻抚开了甘棠的手：“我站得住。”
自有其容，独木谓之华，娘希望生女如参天木，她又怎么会站不住。
濯缨阁院了一排兔儿灯，兔肚
上的吉祥纹样全是真娘亲手画的，她偷偷画了好几天，就等着画全了起来给阿容看。
今天雨，雨
氲了灯纸，远远看着兔儿灯像一串淋了雨的小兔，模模糊糊亮在廊。
保哥儿等到两发怔，趴在栏杆上睡了过去，丫婆赶
将他抱了去。
从天上开始雨，真娘心便惴惴难安，不住问青檀紫芝：“既是去赏
的，这样大的雨也该回来了。”
天这么黑了，怎么还不见人影。
“那沈家公也是，偏偏选了这么个天儿。”
大家不能告诉真娘，沈公今年场，只得对她：“这么大的雨必是路上难走，这
天船家都不撑舟，只能坐车，城门必堵得
不通，再等等就回来了。”
真娘趴在
人靠上，伸手去接雨，就在前兔儿灯的灯光被雨糊成一片时，看见朝华了院门。
隔着重重雨声，她似乎听见朝华了一声“真娘”，雨声太大听不真切，她只听见了第二个字。
“哎！”真娘响亮应了一声，提着裙跑过廊
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