大概是因为他脑海
娘亲的样
，只能是依据看到的几幅画像想象
来的，那些画像的五官皆是寥寥几笔，十分单薄，无法支撑他去遐想一张有血有
的面容。
然而，昨天梦里现的娘亲的脸却是清晰的、立
的、栩栩如生的，那张脸不是别人的，竟然是送给他“太妃”的那个
女的。
也许是缘于这个女曾送他一只小猫，恰与他对娘亲的想象不谋而合，便生这样的联想，但他觉得这般的联想并不突兀，反倒是恰如其分的——那女有一张眉目如画的脸，跟自己说话时总是带着恬淡轻柔的笑，满脸的慈
呼之
，正是他一直在
脑想要努力地去勾勒，却总也勾画不来的娘亲的面容。
自那以后，季宁脑海关于娘亲的想象便就不再是模糊不清和苍白无力的了，而是有血有，生动
的，都变成了乔婉儿的音容笑貌，甚至在梦里现的娘亲也都是乔婉儿的模样。
乔婉儿俨然已是成了他
娘亲的化
。
他很是后悔，那日忘记寻问给他小猫的女姓字名谁了，甚至都不知
是哪个局里的。
所以，他不知能用何样的方法在偌大一个皇里去寻找这样一个女，只希望能有机会再次相遇。
后来，凡是有陌生人现的场合，他都会十分留意，看看还能不能再碰到。甚至在自己的登基大典上，也是瞪圆了睛朝着人队伍里使劲地张望，但都未有再遇到这个女。
直到那日在城楼上用望远镜看清了断台上的女囚犯的脸——这个杀了徐世新的乔婉儿竟然就是他一直希望能再次见到的、时常会在梦里现的娘亲的化。
太皇太后肖乾今年五十有四，平日里很注重保养和
补，面
虽是透着白亮和红
，但一脸“为国
劳”的褶皱却犹似一个年近古稀之人——她年轻时也算是个清秀脱俗的女，多年的风刀霜剑
来，心底
因贪念而生的恶意不仅施加在了许多无辜之人的上，更是如一划痕般印刻在了自己的脸上。
启祯皇帝明心殿的殿堂
，这位满脸褶皱的太皇太后正正襟危坐于一张龙椅上，她
祥云凤冠，穿一件明黄镶金
玉的特制凤纹朝服，朝服上的凤纹以金线绣成，那凤纹的样式很是奇特，怎么看都有一
盘龙的
觉——后女本是没有朝服的，肖太后不仅给自己特制了朝服，还命人将朝服上的凤舞绣得像龙飞，俨然是把自己当皇帝了。
“呜呜呜，我不要收回撤斩令，不要、不要就是不要！呜呜呜！”原本还是坐在椅上听祖母训话的小皇帝季宁，听着听着便就开始又哭又嚎起来，最后
脆椅也不坐了，直接坐在地板上耍起赖来，以此抗议皇祖母要求他收回撤斩令。
肖乾看着前大哭大叫、“手舞足蹈”的小孙，眉拧成了一座“小山包”，面
郁得如暴风雨前密布的乌云，良久未有
声。
周围几个人见状，皆是大气不敢——若胡闹之人不是太皇太后的宝贝孙儿，她不可能压抑这么久还没有爆发。老太婆一旦发作，不知一秒谁会遭殃。
最终，姜还是老的辣，季宁边的老太监于福大着胆走至小陛跟前，先是劝
了几句，随后意把他扶起来。但小家伙大概是因目的未有达成，
本没有起来的意思，卯足了劲儿地把自己坠成一只秤砣，
死活不肯离地。
于福怕伤着龙，自然是不敢太用力，见扶不起来便就停了手，只得束手无策地在旁侧立着。当看到小陛哭得都冒鼻涕泡泡了，赶
掏一条丝帕帮其
拭，完鼻涕后到泪也需要拭，便就用自己的一只袖继续帮他。
原来，太皇太后为呙
叛
焦烂额了一天，还未及收回神来，又被一则消息惊得眉一皱——小皇孙赦免了杀徐世新的女，还把她从刑场上带回了明心殿，并要封为殿前大女。
如此消息带给肖后的震惊不亚于那个加急送来的叛消息。
肖乾虽自己杀戮成
，但对于一个女私藏凶
杀人这事儿，却是到极其不可思议，这大概就是所谓的“只许州官放火，不许百姓
灯”，更何况这女还是以犯上杀了总
太监。
她
在上地执掌皇权多年，对于权力的那份执着无人能及，最不能容忍的就是有人敢挑战权威。所以在她看来，就算是这个叫乔婉儿的女有千万个要这么的理由，那也是绝对不可饶恕的，必须以极刑。
但后来之所以以斩首判，是缘于务府主事范明初的极力主张。
徐世新生前主的廷署归务府所辖，但他恃
而骄，喜
倚老卖老，从来不把范明初这个上峰主事放在里，有什么事都是绕过他直接向肖后汇报。范明初就一直对他很是看不惯，且对他的不端所为亦是耿耿于怀，但碍于肖后的护短，无法置于他，如今这个人总算是搬起石砸了自己的脚，范大人自然是兴还来不及，便就顺
推舟地在肖后面前谏言“从轻”理凶手。
最终，肖后采纳了范明初的“皇判罚少用极刑，施仁政以求今世稳妥，来世福报”的主张，折了自己最初的想法，准了对凶手的斩首令。
可谁曾想，这个在她看来应是死不足惜的女，竟被去看杀的季宁当场赦免，还被带回了明心殿。
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