她将目光投向阿兰德。
“为什么？”伏微说得很慢，但她
神
执，彰示计划不容更改。阿兰德直视着她，对视漫
无声，他
闭双
，不断在心
重复着某个单词，企图摆脱伏微的控制。
“奚夜……”
最终，他还是在伏微那钢铁般韧的决心退让了。
阿兰德
挲着手指，蹇涩地开
，“我会通过申请，让奚夜回到圣堂。但是，阿娜丝塔西夏——她极端危险，不受白塔的
控，绝不能让她回到泰拉，也不能
派到第九区。”
“绝对不行。”他反复
调，声线混杂着某
忧虑。
“……她曾是苦行修会的密语者，并多次效力于那个被帝国通缉的异端结社，甚至参与过邪灵降临仪式。单是这一
，就足够让她被枪决无数次。”
“更何况……”
一声幽冷的叹息。
伏微松开与纳撒尼尔相牵的手掌。
哨兵将眉
皱得更了一些，声源振颤着，音节通过空气分
推动传递至邻近区域，形成连续音律，被哨兵灵
的双耳攫摄读取，得以让他更迅速地反应过来，并
相应思索。
“奚夜”、“阿娜丝塔西夏”。
原来是这两个。
纳撒尼尔明白了伏微心所想，他
一丝近似甜
的微笑，
壮尾
沿着那面金属平台游移垂落，从
后绕过去，一层层缠上她的腰肢。
“你真好。”
他当着阿兰德的面，俯来，将嘴依附在她耳畔，喑哑低语。
少女偏过颅，她镇定地凝视着他，
换着不以语言表达的信息讯号。纳撒尼尔
到
欣愉悦，这丰沛的
力量充斥着他的
，使得疲倦从每个肢节快速褪去。
她翕动双，任由
气随着声
的轻颤拂，
洒在了哨兵
的鼻梁上。
别说话。
她第二次警告。
“好的，好的。”他保持着微笑，余光追溯着那细微挲声，向着另一端瞥去。
“我会听你的话，伏微。”
“……但是，我也想要奖励。”哨兵意有所指，“就像你对待那些小狗一样。”
纳撒尼尔终于收回目光，从她畔离开，找到衣帽架上脱的衬衫，穿
整齐。即使隔着一层衣
遮掩，依旧能看得那饱满漂亮的线条，漫远征锤炼远征哨兵的魄，令他们声名大噪、蜚声世界，也同样赋予他们对抗孤独的钢铁意志。
他将尾递过去，尾端勾着一只三角形的金属骨棱。
“可是，据我所知。”
伏微佯装没有看见，“阿娜丝塔西夏已经多次通过了真语测试，这证明了她对帝国、对征服大业的忠诚。”
“至于苦行修会和神秘仪式，我也有所耳闻。”
“仪式并未成功，巡逻
队阻止了他们的不义恶行，救了被迫卷
的无辜者。阿娜丝塔是被迫受术者，她被密语者所惑，当时并不清醒。”
苦行修会，一个秘密组建的大型异端结社。
他们近乎疯狂地祀奉着某位尊名不祥的邪灵，称呼祂为“沉者”。在他们，沉者执掌战争与兵戈，并兼
一分
望的权柄。
其，战争和兵戈是由窃取之举夺得，沉者曾铺设了一次秘密神战，像是剥掉一层人
般，刺探并剥夺了旧日主的战争权柄。
这场神战的胜果，组成了并不完整的祂。
苦行修会并不否认沉者的存在，但他们对旧日主的腐蚀
恶痛绝。
当她还在故乡时，曾经偶然听说过他们的教义，“疼痛即被
，束缚即自由”。正如教义所言，这是一支极端危险的异端支派，他们于各地招募信徒、收集仪式材料，沉湎
、与尸媾、折磨、致人伤残……
总而言之，苦行修会遭人唾弃，但门徒众多。
“上次发生的意外，阿娜丝塔西夏让你差受伤。”
阿兰德注视着纳撒尼尔的举动，不知为何扇动着耳羽，看上去无比烦躁。一
灰褐羽
悄无声息地脱落，如同一粒被卷走的尘土般，徐缓飘落在了砖块之间。
卓铃将它捡了起来，
着羽转动，反复观察那些纤
柔顺的绒羽。
是正常脱落。
他——怎——么——了——
她将羽轻轻放
阿兰德的外
袋，用型询问伏微。
“作为你的直系上司，我有权保护你的人安全。”阿兰德说。
在与伏微相关的事件上，他总是表现得过激而谨慎，令人窒息般的过度保护。
白塔教导他以隐忍与克制，这份训诲使得阿兰德在年少时便已于常人之获得擢升，最决策层，不必与哨兵接
。他从未安抚过哨兵，在最开始，也不允许伏微这些无用之事。
没有任何人值得她使用这份神迹般的伟力！
伏微松开眉，抿直了角上扬的弧度。
“伏微，你是帝国最珍贵的宝藏，白塔把你给了我，让我照顾你。”
“我不允许任何人，任何低劣的……伤害你的心灵与，污染你的纯洁与灵
。”
他顿了顿，
糊而隐晦地抹去了某个并不优雅的发音，短暂，刻薄，由浸泡毒
的锋芒塑成。
伏微分辨着他的语，那朦胧的光芒照
着室
，晦暗
影笼罩着他那柔和俊
的面庞。阿兰德坐在灯，略显苦涩失迷地，凝视着伏微。
然后，他再度移开了视线，以严厉训诫般的目光冰冷地瞥视着纳撒尼尔，一丝憎恨从他如星火般迸发。当阿兰德启开双，将要继续开劝阻时，她开了。
“所以？”
伏微走近了，绕过那些蜿蜒的电缆，那些层迭而纷繁的山峦。
阿兰德只是看着，他发觉自己失魂落魄，思维僵滞，嗫嚅双却一言不发。鹩莺在他肩上凝实，四检查着，殷勤地将一支泛着金属蓝的羽叼给了伏微。
她伸手指，抚摸着鹩莺，安抚般的，一轻抚着它斑驳的杂
羽。
鹩莺发喜悦啼叫，伏微专注地凝视着阿兰德的双，一个快要呼
相的，过于亲密的距离。
“你的意思是，阿娜丝塔仍要接受禁足？”
他用力咽一唾沫，用以缓解
咙里的
涩。阿兰德移开面庞，不敢与她对视，甚至需要费力调动所有思绪，才能艰难地答复，“……是的。”
令人意外的是，伏微并没有对此表达不满。
她轻轻颔首，从容而克制。
“那就请霍索恩大人重新
调人选，加支援第九区。”
伏微温柔地住他的颌，
迫他与自己对视。阿兰德没有任何抗拒，迷茫而顺从地听她轻声说着，“阿娜丝塔可以继续待在圣堂，我尊重你的抉择。但是——”
“我为你让步了，阿兰德。”
她说，“阿娜丝塔本该就任我的护卫官
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