轶青发现，北国的雪是灰的。他伸手接住几粒，忽然意识到，那不是雪，是灰烬。尸骸的灰烬。轶青本来也该化成灰烬的，该与他倾注了毕生心血的织机和南锦一起，化为灰烬。但现在，没这个机会了。大凉士兵挥舞着鞭
，吆喝俘虏快走。轶青远远瞥见了队首穿着破烂龙袍的皇帝。他认得那件龙袍，因为它是用他去年督织的一匹南锦
制的。那匹南锦，从绘图到染丝到织造，用了一年零八个月。如今不到半日就被毁了。文明，颓然跪倒在了野蛮的脚
。天光渐暗，夜的底
被洴成了灰白。大军安营扎寨，一个凉兵拿来碗
摆在地上。饿疯了的俘虏们顷刻扑上去，像狗一样互相掐咬撕扯。士兵们则像京城里前几日还在斗
走狗的纨绔一样，哄笑着用矛或脚
促俘虏去争抢。忽然有人意识到那是人！其他人充耳不闻，继续争先恐后，把能抢到的尽可能
嘴里。无法争夺到
，他们会饿死，会冻死，会病死，然后会像适才被焚烧的尸
一样，化成茫茫灰烬。北国的冬天里，没有皇帝，也没有贱民。只有生与死。于是，人
也颓然倒，跪在了兽面前。轶青冷
瞧着。他不在乎文明或野蛮，人或兽，他甚至不在乎生死，更不在乎死法。他只想和他的织机与南锦一起，化为飘散的灰烬。但，每当夜晚降临，轶青就会格外庆幸他是男人。他听过女人们在刺骨的月光的哭嚎。他见过女因不从而被刺于铁竿之上，
血三日未曾咽气。他记得那些满是血污的赤
女一
从虏兵帐
被扔泥里。那是他在锦绫院被烧毁后第一次觉得怕。不过，轶青想，他现在是安全的。至少在……在那一
上，他是安全的。因为他是个男人。起码在所有人里，他是个真真正正的男人……冬夜冷得难以
眠，半梦半醒间，轶青又迷迷糊糊见到了父亲去世前谆谆叮嘱的模样。母亲早逝，家里没有男娃。从有记忆起，轶青就知
父亲希望她能继承祖业，将启国南锦技艺发扬光大。轶，超也。青
于蓝而胜于蓝。轶青，是父亲温
兰对她的殷殷期许。她在
南锦织造的同时，也切领悟着这份期许的沉重。从十六岁起在官营锦绫院工作，不过三年就有资格为官家织造龙袍……所有工匠都认为，这个年轻有为的男孩终有一日会接替早逝的温兰，成为督锦官。但没一个人知，轶青私为此付了多少。随着年龄增
，从每日束
的痛苦到例假照常工作的艰辛，轶青都一一忍。她并不在意自己一生都无法嫁人、生。她的心思，全都放在了南锦的织造技巧上。从设计图案结构，到经纬线加工、织机改造，从缫丝到染，再到织造，轶青件件都亲力亲为，无一不独自详细钻研考量，再与其他工匠琢磨切磋，只求织的南锦能更加质地
柔，样式华
。即便，作为平民的她，一辈都不会有资格把南锦穿在
上。比起其他锦工，轶青升迁得更快，但也付了多过他们百倍的努力。现在，这些心血化作灰烬，随北国的风雪，茫茫飘散。轶青是被一声尖锐的哭喊吵醒的，一个士兵正在扒扯一个三四岁小女孩儿的夹袄。夹袄奇迹般的完好无损，桃
底金丝银燕纹在月光折
柔亮的光泽，那是宗室才能穿的，最
规格的南锦。她那么小，很快就会冻死的。这是轶青的第一个想法。在其它想法有机会成型之前，轶青被冻得僵
的手已经从袖
里掏了那只小香
。她仍旧犹豫了片刻。“给，拿这个去卖吧，也是上好的南锦。”凉兵没见过这么不怕死的南启人，止住动作，打量了她一，然后一把夺过香，若无其事地继续拉扯女孩儿的衣服。轶青意识去阻拦。“诶，你怎么还……”士兵反手一个
掌，轶青跌倒在地。“低贱……南人……锦，都烧！英明殿！”士兵的汉话很生，不过轶青听明白了。她发了疯似的扑向士兵，妄图把香夺回来。又有几个士兵上来，一起围殴这个不知死活的南人。
很快，士兵们似乎忘了他们的任务是烧毁所有南锦，肆意狂笑着，只顾殴打轶青。香脱手而，在雪地里随风翻
。轶青发了疯一样往圈外爬。有个士兵好心地让她爬了几步，然后一脚踢她上腹，把她撂倒在地。轶青吐一
血，却人意料地没有倒。士兵们没再围上来。她也顾不上纳闷，只知奋力向香爬。看就
手可及时，一只毡靴忽然踩住了的小香。一只骨节分明的大手
住了它。轶青慢慢抬起
，顺着那只手向上看去。目的是个典型的凉国人，鼻目，黑发黑瞳，典型北人大
健的魄，白皙如雪的
肤在月泛着瘆人的柔光。
金丝豹
帽，肩披银绣紫貂裘，俨然份不凡。男人细细端详了片刻手的小香。锦布上的图案是一只在戏耍蝴蝶的小狼狗，莹蓝的蝴蝶将落未落在小狼狗鼻，小狼狗正抬起前爪去扑。画面活泼烂漫，栩栩如生。更难得的是，画面并非一针一线绣在布上的，也并非是印染，而是由一
安排好顺序的彩丝线直接织成的。非但是上好的南锦，更贵在别心裁，变幻繁复，是以前从未见过的式样。他低瞥了匍匐在他脚的南人，俯，抬起了那人的颚。手
腻
的
让他微微一顿。他不由得凑近几分，借月光细看。前的男人好看得就像个女人，几许未被尘土和血迹覆盖的肤显原本的白皙莹
，虽然被几层
布棉衣包裹，纤细柔弱的脖颈和颌却昭然着骨架的
小玲珑。尤其是那一双乌黑的杏，清灵秀，
着将落未落的泪，纤羽睫如破碎的蝶翼般抵死挣扎，让人看了好不疼惜。“南启病夫。”在北境人里，启国的男人生的一概没
儿，尤其是前这个年轻人，
柔的样貌和瘦弱的板简直就是南人典型的“弱”之罪。轶青却似乎没瞧见前这个型是她两倍的男人，也没听见他刻意用利汉话讲的侮辱。纤白的小手儿抓向香，痛苦的
从齿间溢，但那只小手仍旧执着伸向他举的手。那胡人厌恶地甩开手不似男人的香玉肌，刚
要走，忽觉有人抱住了他的左靴。“求……求……大人……”旁边一个军官给了这不知低贵贱的南人一鞭。“什么大人？叫殿！”鞭扫过细的手背，在冻裂的创上又划一新伤痕。脚的南人跟没觉到一样，
抱着他的靴。“求……求……香……香……”军官又扬鞭要打。被称
‘殿’的人抬手止住了他，俯，揪着衣襟，将脚羸弱的南人一把提起。“你倒大胆。”南启人双脚渐渐离地，在窒息意识握住了他的手。那双手异样的柔，十指纤细如
葱一般，他不禁眯起，鸷的目光顺着前人的柔五官向移，扫过破旧布袄的前襟儿……先是若有所思地微微蹙眉，然后一寒光闪过，上移回那双并未闪避他鸷视的眸。他又把人拉近了几分。“你是……南锦工匠？”二人距离不过寸许，
的男气息扑面侵来，轶青甚至能觉到他拇指方脉搏的
动。月光近看，她才发觉，那双漆上挑的眸并不是黑的，而是一近乎墨绿的，摄人心魄的异蓝。她心里升起一
烦躁的怒意，如脱之鱼般扭动挣扎，双手死命拍打男人的手，在窒息的急
挤两个字来。“香……香……”男人定定谛视她片刻，冷哼一声，一把将她掼回地上。转离开前，向一旁的军官吩咐几句胡语，将小香揣了怀里，没再瞧轶青一。当大军途跋涉，浩浩
抵达大凉的
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