“耀文娘
说跟着我们老爷读书的多半都是穷人家弟，便是家
有几亩田地这两年也无收成,他们念书去了,家父母妻衣
无着，所以她老人家牵
了个针线会，把穷学生的妻母都拢在一
，接些针线
活，挣来的钱供一家老小吃用。文才娘现在就在针线会帮人
衣服呢，文才少爷说若是住在城外,每日他娘来去辛苦,不肯搬来和我们老爷同住，所以姑太太一家还住在城里。”
那个呆呆的表兄，现在晓得心疼人了呀，表兄会心疼表嫂，自然是因为他两
过的和气，英华甚是替姑母和表嫂
喜，满面堆笑
：“既如此，叫人去准备
车，我
城探望姑母去。在杭州时我总想着闲
来要好好歇歇，这一向在船上歇了几日，到家就觉闷的
。”
杏仁微笑领命，使小海棠去喊车，她便将二小
带回来的礼
帐翻
来，把送姑太太的礼
来，因为文才曾向英华求过亲，所以但凡是他用得上的东西都剔去，先把上等杭州丝线取了许多，再有什么衣料啦，熏香啦，绣
样啦家常过日用得上的了六样。英华换了门的衣裳，瞄一
杏仁的礼甚好，
赞：“几个月不见，大
了。”
杏仁苦笑：“少夫人
家，她老人家收礼也不会，送礼也不会，提起什么都两一抹黑，什么事都朝夫人那里推，夫人忙的，哪有空这些小事，黄莺就把收礼送礼的事都
给婢了。”说完
看着她家二小，一副不得二小快接手的模样。
英华歪着笑一笑：“休看我，我不家务。你再份礼，使人送到李家去。”说着对小海棠招招手，自去后门坐车到府城。
府城比之半年前更加
闹，城墙外起了一片又一片的新屋，连绵四五里。有些似王家一样图快图省钱就是草房，更多的是青砖到底，灰瓦覆
的好房舍，规模大过三味草堂的比比皆是。
王姑太太的住在府城
离东城门不远的一条小巷里，院门窄的车都不去，院门大开也没个守门的。三叶嫂先去探了一，来：“是个大杂院，姑太太家锁着门，要不然咱们去针线会瞧瞧？”
英华便叫车夫在这里守着，三叶嫂了两个铜钱让院里一个剥虾壳的孩带路，寻到针线会去。那个针线会却是借的一个尼庵的后两屋，带路的孩用带腥气的手指指一指后门，说声就是那里，好像后有鞭赶他一样，飞快的跑走了。
这个尼庵后门
的多是衣着
面的等人家的主妇，带着儿女或是使女，抱着衣包。想来针线会的顾客就是这些用得起裁又寻不到针线上人的主妇们了。
英华把家们留在门，只带着三叶嫂并小海棠去。才一门，就有一个妇人带着笑从廊接来，问：“小娘可是要冬衣？”
英华摇摇，笑：“
来寻姑母说话的。”
不是生意上门，那妇人略有些失望，问清她寻的是王姑太太，就领着英华西跨院。这个西跨院只有三间厢房，倒有一个不小的院，此时院里摆着十来张桌，桌上摆着针线箩和衣料等，每张桌边都有一两个人低衣。
英华一就看见她姑母和表嫂淑琴，忙过去轻声问好。王姑太太看见是她，
笑，把针在发上
了几，
到针包上，一边站起来拍裙，一边笑：“几时回来的？跑到这里来什么。”英华还来不及回答，她又忙着倒茶与英华吃，又去张罗买心。
英华把微温的杯盏握在手心，跟淑琴打过招呼，就贴着淑琴坐，闲话几句，因隔桌有人在议论典地，便轻声问她：“我记得姑姑陪嫁的地是典去的，文才表兄和姑母为人是不肯多话的，若有为难，嫂说把我听。”
淑琴飞快的看了一四周，小声：“典地契纸都是我公公收着的，一顷典地换二百亩地，听说张家打算修新祠堂，我公公要积
德，献把族里了。”
英华被茶呛了一，怒火压都压不住，恨：“那是姑姑的陪嫁，跟张家有什么关系。”
“和张家有什么理可以说得。”淑琴一脸的不屑，“为了修那个祠堂，张家还有几家把儿女卖掉的呢。你表兄呕了一肚气在那里，正好奋发读书。”
王姑太太端了一碟果过来，英华看淑琴的脸
回复温婉，她也不再提，慢慢吃茶吃果，一边和姑太太闲话，一边看院诸人活，她在这里坐了小半个时辰辞去，倒见了有三四拨陈家的女孩儿来寻淑琴说话，淑琴引着她们去给别人助忙。姑太太把英华送到门外，英华才说她从杭州带了些土仪来，还搁在姑母家门，请姑母回家开门。
姑太太也不虚客气，吩咐三叶嫂和家们好生护着英华城，便回家去了。英华思量三省草堂离着府城也有小十里地，走回去她澡就白洗了，不如蹭她娘的车回家。
柳氏的帐房繁忙之不亚于柳五娘在杭州的书房。这边的多是柳家舅舅和柳老太爷的人，认得的看到英华喊一声，不认得的直接就肩而过了。
英华要见柳氏，认得她的事把她带到柳氏午间歇息暂候，足足等到天黑，柳氏才扶着侍婢黄莺的手来，笑：“你舅舅打算等你舅母了月一起来曲池住。这边一时半会你也不上手，娘把建柳家别院的小差使把你练练手如何？”
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