沉默半晌，还是尤家大姑娘先行开
问了一句“这一日闹得累了罢，可吃不吃些茶果糕
垫垫肚
？”
二
儿与陈氏的谈话，好些都是不能叫人知
的。何况大儿年纪又小。陈氏便笑：“你妹妹
脱，比不得你能安静
来
针线。何况你妹跟我说的都是铺上的生意经，你也不大
听。”
原是陌生之人，展
竟成了姊妹，双方坐在一
时，皆有些尴尬不知所言。
向来人分贵贱，官也是一样的。诸如七品以的官职，那叫芝麻官。即便是穿了官袍称一声大人，也不过是朝廷
最低的一等，连续职站班的资格都没有。也就是他们这些捐官求财的人稀罕，对于那些科举
抱负远大的
士老爷们来说，也不过是仕途官的□□罢了。
当然，以上说法皆在今日陈珪得到上峰举荐的消息之前。
到了六品以上，且算得上是等官员。即便是家女眷门
际，对外也有人尊称一声“夫人”。外官能主政一州，京官能站班卯，有资格奏本上折，上达天听。得好了，也许能
了圣人的，从此平步青云。诸如朝仕宦勋贵之家，为嗣蒙荫的官职大都起步于此。只可惜对于朝大
分没有靠山门路的官员来说，终其一生亦是止步于此。
大儿闻言，抿嘴一笑，因说：“并非是我不听。只是我没有妹妹的聪明伶俐，听不大懂罢了。”
大儿是知尤玉尚有两个庶女的，听了这话不免奇怪，刚要开询问，只听外
有人请她们至席上拜见亲友。大儿只得住了，同尤家大姑娘一径来至宴上不必细说。
甚么时候有暇，便叫你张家伯母带着你们去庄上玩闹一日，散淡散淡也好。”
。一应礼仪皆毕，又是拜天地，
房。
陈氏且分不清谁是谁，也
不明白个关系，只吩咐大丫鬟
兰秋
一一送了表礼，都是各人一对儿银质的
命锁，用小荷包装着。一面又招手儿叫大儿、二儿上前，赶着众人随便称呼。众人不妨陈氏竟叫先夫家的两个儿到宴上来了，一时也不好凭白受礼，只得
照规矩回送了表礼。
将将至年时，这一番忙
终久有了定论。陈珪官袍上的补丁也从六品的鹭鸶换成了五品的白鹇。
陈氏细细听了一回，才知
的一位员外郎告老还乡，临走之前荐他补缺。
母女三人说笑了一回，这才一同至上房。彼时陈珪一家人也都在上房陪着陈老太爷和陈老太太闲话儿。陈珪看来心
不错，言谈之间振奋之
溢于言表。闻听陈氏有意请太医诊脉调养，当即满应。旋即话一转，又说起自己的事儿。
这陈珪因着那年上元节时一番际遇，由太钦着升了主事一衔，因他八面玲珑会人，手段圆
事谨慎，又有太这一门靠山在，这两年来越发混的是风生
起。倘或今次得人举荐，能百尺竿再一步，那便成了五品员外郎。
因着陈府规制有限，陈珪又际广阔，人脉绵厚，又因大喜之事本族亲友必定全来，陈家恐筵席排设不开，遂阖家商议了，且照宾客的份来历，亲疏远近不同，将酬宴的酒戏分摆三日。
陈氏拜见了一回亲戚，自家倒是收礼收到手发
。心自
陈珪因着这一番举荐兴的无可不可，连晚饭都吃的不消停。其后几个月，更是起早贪黑的奔波忙碌，一
至太殿跟前儿表忠心，一至上峰跟前寻讨门路，一更加严谨的理公务，一忙着拉拢同僚。每日或请席吃酒，或机密送礼，或于审查公务，至晚回家时都在三更以后。
到了这会显见的大儿并二儿是不好跟房的。还好尤家早已准备了两个儿的卧房，便有尤家大姑娘亲自引着两个儿回房
休息一回。
另一厢，尤老安人闻听陈珪三年之连升两级，由儿的属摇一变竟成上峰，心的酸甜苦辣更不必多说。一则艳羡陈珪好运气，竟然机缘巧合投了太的门，靠山
，自且有手段，想必来日前程亦不在话。二则思及陈珪乃自家姻亲，陈家愈是显赫，将来帮衬尤家之愈多。届时陈珪与儿在朝守望相助，还愁尤家后继无力？
因着行事突然，好些人家并没有准备，仓促间只得从腕上
了金戒指银镯当表礼。这一来二去，陈氏非但没有破财，反倒凭白多赚了一份回去，尤家亲戚们见了，背地里都说陈氏是个刁钻难缠不吃亏的。
二儿见陈氏态度如此笃定，再难回转的。只得暂且歇了主意，心另外盘算不必细说。
大儿与二儿见了，只得谢。略吃了一东西，又问了彼此的姓名年纪，论了序齿。大儿并二儿只
尤家大姑娘叫“大”，尤家大姑娘便也笑称“大妹妹”、“二妹妹”，因又笑：“待明儿祭拜了祖宗，就该称呼二妹妹和三妹妹了。”
说罢，也不待两个儿答应，转吩咐贴大丫鬟银蝶儿去厨房拿些茶果糕来，又向大儿并二儿笑言：“不是甚么好东西，垫一垫罢。待会吃正宴，还有一阵好闹呢。”
见陈家之势如鲜
着锦，如火如荼，尤老安人且顾不得陈氏乃再嫁之女，并非清白之。只恐夜梦多，务必要在年前得了陈家的准信儿，也好请媒人提亲，尽快
办起来。
更有一些古板吝啬的老人家，直呼陈氏伤风败俗，只是畏惧尤陈两家的势力，不敢当面说罢了。
倘或此事成真，岂不是说在他告老致仕之前，仍有机会拼一把。若能得陛钦外放为官，那便是封疆大吏，届时山
皇帝远，风光得意，那才叫不枉此生呢！
其时陈家的风光得意且不必细说。只说尤玉闻听陈珪升官之事已然尘埃落定，见昔日属已成今日上峰，心自是百
集。回家后，忙忙的同母亲尤老安人打贺礼。
尤家不比陈家人丁寥落，其嫡系旁支人众多，这一回尤玉成亲，差不多能来的都来了，各个携家带，好几十人赶着陈氏称呼，有称“嫂”的，有称“婶”的，更有十来个小孩赶着陈氏叫“姨婆”“舅婆”“太婆婆”的。
这么一想，尤老安人心自是熨帖。更不用儿吩咐，便把早已预备妥当的聘礼又加重了几成。待陈家摆酒唱戏庆贺陈珪升官之日，带着已经孝的大姑娘登门贺，另外也是要当面提及两家的婚事。
一时，便有上房陈老太太派丫来传饭，陈氏便带着二儿至大儿房，彼时大儿正在房窗针黹，见母亲与妹一同过来，不免笑：“妹妹又去寻母亲说话，也不叫我一声儿？”
倘或机缘巧合，能有幸提升四品以上，外官便是封疆大吏，京官亦是手握大权的重臣。到了此时才叫光宗耀祖，光耀门楣。只是对于陈珪这一等官员来说，后者就是一个传说——
也难怪他今日是如此的患得患失。哪怕是三年前，陈珪梦也想不到会有今日的一番际遇。谁能想到他一介寒门穷宦，不过是捐官混日的小小举人罢了，竟能博得太青，更有机会在三十几岁的时候担任五品员外郎？
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