领队大手一挥，楚人迅速集结，带着公
弦和门客找到藏匿的战
，陆续飞
上，向东南方向疾驰而去。
他们离开不久，河畔响起狼嚎声，幽幽绿光在黑暗
闪烁，忽明忽灭。
天空掠过暗影，夜枭展开翅膀，悄无声息缀上楚人的队伍，自始至终没有被发现。
狼群围绕掩埋的血痕，仰
发
嚎叫。
叫声，几名着短袍，背负弓弩，腰间悬着
剑的男快步走来。其一人靠近时，狼群竟未发动袭击，而是主动让开。
“是这里。”一名男单膝蹲跪，拨开一层浮土，发现掩埋的血迹。他移近火把，火光照亮地面，也照他脸上的旧疤。
“不意外，就是这伙楚人。”另一人说
。
“走，回去复命。”狼站起，曲起手指抵在
边，以哨音召集狼群聚集，准备原路返回。
几人没有骑，和狼群一同奔跑，速度半
不慢。
待脚步声远去，火光彻底消失不见，藏在河的暗影才缓慢浮起。
一条又一条鼍在
面聚集，撕扯分
死去的，争抢间波翻
，好似沸腾一般。
沿河逆
而上，一
开阔的浅滩，战斗刚刚结束。
数十
尸
歪七扭八倒在地上，上的衣履和武
无不表明他们就是公弦和门客苦候不至的暗甲。
之所以没有现，非是记错时间，也不是背信弃义，而是丧命晋骑之手，无一生还。
智陵单手挽住缰绳，另一只手斜持矛。鲜红的血
过矛，顺着矛尖淌，一滴接一滴落在地。
“清人数。”
“诺。”
几名骑士翻
，认真清暗甲数量，
对散落的兵。
确定没有漏网之鱼，暗甲的尸被抛
河，武则被带走，熔铸之后可以再用。
“回城。”
战场清理完毕，智陵率先调转，数十骑追随在后，踏着月光奔向肃州城。
骑士们一路疾行，抵达城门前，天已经是蒙蒙亮。
城竖起旗帜，玄鸟在晨光振翅，浮现耀
的金光。
祭祀已毕，从今日起，肃州城恢复宵禁。智陵一行人城时，正遇到军仆策驰过街，前往各坊传达新的章程。
天
大亮，城东传阵阵蹄声。雕刻图腾的车一辆接一辆行过，陆续驶向晋侯
，奔赴今日的朝会。
门前，先到的氏族走车，简短寒暄两句，联袂走门。
晨光洒落，淌过丹陛，为恢弘的建筑覆上一层金。
光芒投寝，铺开扇形光斑，末端延伸至屏风前。
屏风背后，林珩尚未换上衮服，而是袖手立在榻前，看着斜靠在榻上，发披肩领
松散的越国公，眉心拧川字。
“同君侯秉烛夜谈，受益匪浅。”楚煜单手撑着，懒洋洋打了个哈欠，活似一只狐狸。
林珩回忆昨夜，两人言及诸多，
括军、政、商及天局势。谈至兴起难免忘却时间，临近天明才短暂歇息。
楚煜没有离，首次宿在晋侯正殿。
两人正式定婚盟，这不算格，而是理所应当。
看着前的楚煜，不免想起上京时的那次误闯。林珩陷沉默，许久没有声。
“君侯，我今日归国。”楚煜收拢领从榻上起。袍摆垂落，乌发覆在肩后，似瀑布淌。
“今日暂罢朝会，我送公城。”林珩收回思绪，当即召侍人传旨。
“君侯为我罢朝？”此举乎预料，楚煜底闪过惊讶。
“礼仪所在。”林珩回。
楚煜凝视林珩，缓慢翘起嘴角：“君侯盛意，煜定铭记在心。”
说话间，尾染上浅红，秾丽无双。声音
笑，仿佛浸染
意，勾魂摄魄。
“君上旨，今日不朝。”
侍人站定在大殿门前，待上朝的氏族齐聚，当众宣读国君旨意。
群臣始料未及，皆是大吃一惊。
“罢朝？”
“君上登位至今，此乃首次？”鹿
沉
。
“自君上主持朝政，焚膏继晷，夜以继日，不曾有一日懈怠。今日突然不朝，事先没有任何预兆，着实意想不到。”赖白在一旁声，手里抱着一枚笏板。笏板背面挤满文字，专为今日朝会准备，可惜未能用上。
“未知是何因由？”吕勇满心疑惑，不自觉问。
“不知。”赖白摇摇。
同为新氏族的家主们走在一，沿途议论纷纷，都在猜测今日罢朝的原因。直至走门，众人仍是莫衷一是，没能得结论。
无独有偶，勋旧也在讨论此事。
智渊和陶裕并肩而行，两人压低声音语速飞快。智弘和陶贤相隔不到两步，也仅能捕捉到只言片语，大
分听不真切。
“昨日与令尹非共饮，其言公煜今日归国，同君上旨意或有关系。”
“晋越两结婚盟，于
于理，事倒也说得通。”
“听闻越侯不好，越国宗室不安稳，公煜才会着急归国。”
“真真假假，静观其变。”
两人你一言我一语，竟是猜得八九不离十。
雍楹和田婴也在谈论此事，多方面考量，结论和前者相差无几。
费毅则是一路保持沉默，没有参与其。战功授田尚未全定，他始终怀揣着心事。难料奏疏章程是否能得君上青睐，若要再改，不知该从何手。
来至尽，群臣走门，迎面遇到
冠绯袍的令尹非，纷纷停脚步。知其来迎公煜，新氏族面
恍然，勋旧愈发笃定心猜测。
“君上罢朝果然是为公煜。”
双方寒暄几句，表面不动声，心各有思量。
晋国氏族关系林珩罢朝，越国令尹则被来时所见占据心神。
婚盟祭祀已经结束，仰赖增扩的商市，城
仍是人
涌动，大街小巷熙熙攘攘，
闹非凡。
令尹的车一路行来，先后遇到数支城的队伍，既有大大小小的商队，也有打旗帜的小国使臣。
晋侯灭郑之后派行人，广邀诸国丰地会盟。会盟日期愈近，这些使臣来意为何，实是不言而喻。
“晋侯当世豪杰，有霸之治。”
令尹一边同晋国氏族寒暄，一边脑
飞转，想到婚盟背后的利益，不得不
叹越侯瞻远瞩，公煜颖悟绝
。
“令尹今日启程？”智渊站在车前，笑着说。
“正是。”令尹给肯定回答，坦言，“随扈在城外集结，吾来迎公。”
“既如此，不耽搁令尹。”得到想要的答案，智渊不再赘言，叠手之后登上车。
令尹正回礼，向陶裕等人颔首，随即由侍人引路
，先往正殿拜会晋侯，迎公煜，再去
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