纵然有心理准备，今日当面还是让他大吃一惊。
森然、冰冷，令人心底发寒。
这样的气势，他仅在少数人
上见过，
前的晋君，方才的公
煜，还有迫使他离国的大兄。
短短数息时间，公弦思绪百转，脑海
冒
多个念
。
他不敢迟疑太久，快行两步上前，在台阶
叠手躬，朗声
：“齐国赵弦，参见君侯。”
伴随着声音响起，公弦
揖至地。袖摆相拼垂落前，耳畔冠缨坠，末端的珍珠短暂轻晃，旋即静止，变得纹丝不动。
“公请起。”林珩的声音从
传来，语气淡漠，听不太多
绪。
“谢君侯。”公弦直起，在林珩首落座。
婢女很快送上茶汤，并有包裹
馅的糕
。不比林珩面前的两碟，也是滋味香甜，令人
指大动。
“公请。”
“君侯
意，弦却之不恭。”公弦预
腹将鸣，没有推辞林珩的好意，顺势拿起银筷，夹起一块糕送
。
他的动作仿佛用尺量过，姿态优雅，一举一动堪称典范。
林珩端起茶盏，隔着氤氲的
气打量这位齐国公，脑回想从齐国送回的报，轻轻
过茶汤，缓慢饮一。
糕数量有限，几就能吃完。
清空的盘被撤走，公弦拿起汤匙，饮带有甜味的羹汤，再度向林珩致谢。
“公远而来，料想旅途疲惫。今日暂且休息，明日寡人设宴，与君共饮。”迎上公弦错愕的目光，林珩笑着说。
城当日，公弦递送国书，向林珩明来意。
今日受林珩召见，他想过多
可能，应允拒绝皆有言应对，唯独没想过这一。
“君侯，弦奉命使晋，唯望同晋定盟。”急之，公弦起叠手，再度明来意。
他表现得十分急切，甚至有些鲁莽。结合
门前一幕，着实像是缺乏心机，在锦绣堆成，心
过于浅薄。
然而，其人果真如此？
林珩放茶盏，盏底轻磕桌面，发一声钝响。
他没有立即开，目光锁定公弦，底充满审视。意在
丝剥茧，撕开全
伪装，彻底看透此人。
“在上京时，我曾与公弼为邻。其文韬武略，擅于招揽人心。一旦决断便矢志不移，从不曾更改。”林珩看着公弦，声音不急不缓，指尖
过盏，某一刻停住。
公弦的神
有了变化。
伪装的的面
现裂痕，一抹怨恨浮底，心的绪难以遮掩。
“公弼嫡居，理应为世。齐侯却拖延许久，迟迟不上奏疏。数月前，齐侯突然卧榻不起，
妾被狱，继夫人也被牵连，避居苑
权柄。现如今，齐国朝政军事皆握于公弼，寡人所言对否？”
公弦动了动嘴
，似想要否认，话到嘴边终未吐。
“公之母虽为续娶，公也为嫡。如今突至我国，声声要结婚盟，国书上却闪烁其词语焉不详，更无有国印。这是在轻视晋，还是在欺寡人？”
此言一，直刺重心。
公弦脸变了数变，因惊悸大汗淋漓。
“君侯，弦绝无此意！”
“公，寡人不言婚盟，实是给予你
面。可惜公并不领，选择一意孤行。”林珩的声调不
不低，语气始终没有发生变化，却予人无穷压力，令公弦脊背生寒。
公弦定在原地，举目看向上首，望
漆黑的双，心知已经被看透，终于不再掩饰，卸全伪装。
眨时间，慌
惊悸消失无踪，鲁莽和无措化为乌有。
他站定到林珩首，双手叠置于额前，恭敬俯拜。随即从袖取一张写满字的绢，双手呈向林珩。
“君侯，弦被迫离国，
离失所。愿献平城，换君侯收留。”
绢上文字略显潦草，笔画无力，握笔之人明显孱弱。信件末尾盖有私印，鱼纹拱卫赵字，不意外应属齐侯。
信乃齐侯病所写，赠平城给晋，换得公弦投晋国，得晋庇护。
至于婚盟，信上同有提及。
“求娶晋室女，女家？”
“弦为求娶离国，有父君旨意，氏族多赞同，大兄方才未予阻拦。”公弦实话实说，不讳言自己的
境。
“没有途拦截？”林珩问得相当直白。
“不曾。”公弦摇摇，解释，“齐有风俗，男女家，从女氏。弦有幸求得晋室女，甘愿晋室。平城本为弦的封地，另有历城可为弦的嫁妆。”
公弦一气说完，没有片刻停顿，也无丝毫不愿。
他十分清楚，公弼心志
韧行事果决，却也不愿背负杀亲之名。放他逃齐国，不过是顺
推舟，免得背负恶名。
他的母亲困在
，外家也被逐朝堂，在氏族的地位一落千丈。
只有逃晋国嫁女家，彻底舍弃齐国公的权柄，不再成为兄的拦路石，母亲才有生路，外家才能设法保全。
至于今后……
公弦攥
手指，很快又松开。
君报仇，十年不晚。
齐同晋不接壤，但有平城和历城，有煮盐的厚利，未必没有借兵的机会。
可在此之前，他必须让自己变得有价值，让晋君认为有利可图。
一旦达成婚盟，给予公弦庇护，两城之地尽可收
。只观前，这份盟约对晋有利无弊。但从远来看，此事存在莫大隐患。
尤其是公弦，他实为最大的变数。
“寡人无姊，妹尚年幼，不宜婚
。婚盟之事作罢，不必再提。”林珩当场拒绝婚盟，态度斩钉截铁，没有任何转圜余地。
公弦错愕不已。
如同一瓢冷当泼，掺杂着寒冰，灭去他最大的希望。
此时此刻，他如置冰窖，从里到外被寒意浸透，冷彻心扉。
“弦一秉虔诚，望同晋室联姻。请君侯再
考量……”
公弦的话尚未说完，就被林珩直接打断。年轻的晋君目光如电，语气不善：“公离国，尔兄不加阻拦，途也不曾派人截杀，可见无意取公命。”
回想起林珩之前所问，公弦脸微变。
“倘若定决心舍弃齐室权柄，越、楚更近，且同齐不睦，定然更乐意接纳婚盟。你却舍近求远，千里迢迢使晋，一一声相赠两城，谋算之心昭然若揭。”
林珩单刀直，言辞直截了当，揭开公弦的真实意图。
“越同齐近，楚与齐有边界，晋和齐无寸土接壤。”林珩微微倾，声音不不慢，目光凛若冰霜，同畔的浅笑形成鲜明对比。
“两成之地何等诱人，轻易能迷惑人。然饥饿的野兽也能知晓，有牧人看守的羊群轻易尝不到
味。”
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