谢语竹并不喜
裴虔一家，甚至称得上厌烦。
其实一开始，他不是这
态度。谢语竹自知生得
，又是
生惯养
大的，脾气骄傲，向来不愿委屈自己。但也
脑清醒，不会心比天
仗着貌去攀附权贵人家，若是要找夫家，在泉隐村或邻村里找个就是了，不过一定要找个
好的才
得上自己。
而诚如谢晨谢明所想，附近村里村外和谢语竹年岁相仿的年轻男
里，裴虔算模样俊秀的，又是谢文青弟，
得其赏识，相比之
，还真就裴虔最
挑。
谢家提了结亲的想法，贫寒的裴家自是喜望外，顺赶着就答应了。
谢语竹也不是个被动的
，定亲后尝试和裴虔多培养
，但要他付太多，他也不乐意。
一是他那时对裴虔多算看着顺
，远远谈不上动心。二是他留了个心，谢文青视钱财为外
，可谢语竹随外公，算是个小财迷。谢文青把裴虔的束修免了，已经算给足面了，要让他婚前再无私倒贴裴虔太多好东西，他可
不到。
于是，谢语竹先从最顺手的起。私塾六休一，虽然离谢家不远，但谢文青为解答学生疑惑，午休时几乎不回来，晌
都由谢语竹送过去。谢语竹想到裴虔以往
午吃的都是从家里带的冷
的
粮，便多了些份量，分一
分送给裴虔。
，一边极为夸张地扭腰走到主座上坐，一边掐着嗓喊
：“不吧，我瞧见其一个人是村东的王媒婆吧？是不是给竹哥儿说亲来的？”
李玉素敛了笑：“不合适，拒了。”
“这有什么不合适的？”谢大夫郎一拍桌，
眉瞪教训：“老三媳妇，你还拎不清呐？真当你家竹哥儿还是以前被人捧着的金贵哥儿啊？就竹哥儿现在的
境，能有男人要他就不错了！再继续挑挑拣拣，年纪大了更嫁不去了！我跟你说，竹哥儿被退婚，损的可不是你一家的颜面，我还有俩闺女和哥儿呢，瞅十五要说婆家了，要是因为你家竹哥儿耽误了好婚事，我跟你们没完！竹哥儿呢，让他来，这节骨还不在家老实待着，谢家的名声全让他一人败坏完了！”
“你！”李玉素气得脸面涨红，指着他的手不停颤抖，
膛剧烈起伏。
谢大夫郎何时有过这般扬眉吐气的时候，还想再说，这时稻提前收完的谢晨谢明跟着谢语竹一块回来了。谢晨一见他阿爹坐在那满脸得意，他三婶一副气急了的模样，哪还有不明白的，当即就把他阿爹拉走了。
晚些时候，谢晨还专门提了礼来赔罪。谢文青听说这事，没接他的赔礼，也没怪他，只说一句：“以后让你阿爹别来了，他要是在家，我们也不会去你家了。”
对于谢语竹，李玉素三言两语揭过去，没有细说，怕小哥儿听了伤心。但也因此而担忧，都有人敢登堂
室上他们家里说三四了，谢语竹要是门，岂不是会听到更多难听的话？说不定还会碰上胆大包天动手动脚的
氓！
娘亲的几次劝说儿，最近老老实实待在家里，等风过去再说。谢语竹答应了，可天生活泼的难坐得住，像今天，还是偷溜去，去地里摘了萝卜。
谢语竹本在盘算是酸萝卜片还是酸萝卜条，突然听到
后的哭声，忙放碗转安
娘亲：“阿娘，你怎么啦？别哭呀。”
李玉素就着
发的布帕了泪，摇：“宝儿，是爹娘对不起你，我们就不该给你定什么婚约。”
“我当是为什么哭呢，就为这个呀？”谢语竹松了
气，笑：“阿娘，别难过了，我从来没有怪过你和阿父，谁让裴虔那人模狗样的太会装了呢？再说了，就算我真嫁不去又能怎样？咱家又不是养不起我，其他人
嚼
就随他们去，说疮来也没咱们过得好。”
“呸呸呸！”李玉素被他格的话震惊了：“你这说的什么话？什么叫嫁不去？你不嫁人怎么能行？等我和你阿父不在了，谁照顾你？”
谢语竹不以为然：“嫁人了就有人能照顾我了吗？谁能保证我嫁的人不是裴虔那德行？”
他面
鄙夷，冷笑：“阿娘你也看到了，这段时间上门提亲的，哪个敢说没抱着吃绝
的心思？要我说，经此一事，我算是看明白了，与其要我嫁人，还不如找个上门郎君。”
“上门郎君？你是说招赘？”李玉素有些惊讶，但仔细想想，倒还真是个不错的路。
小哥儿不用嫁去了，就在她和丈夫
底看着，至少他俩活着的时候，谢语竹不会受欺负。
“是呀。”谢语竹
。他一时嘴快说了这句话，说完后又觉得蛮可行的，认真思考起来，缓缓：“找一个家里没什么人的，老实可靠的，话不用太多，活得勤快，要听我话，要大
壮，最好还要英俊帅气……”
说着说着，谢语竹没了声，脑里逐渐浮现一个影。等他回神意识到自己想的是谁后，双颊已然浮上两朵红
，而李玉素已经起，
到堂屋里摆
神龛。
谢语竹问：“阿娘，你在什么？”
李玉素了三支香
到香炉里，双手合十低弯腰：“求菩萨保佑你找到如意赘婿。”
“……”谢语竹脸颊鼓起，不太服气。
哪里就难找了，他边不就有个现成的吗？
晚间，一家人围在一桌吃饭时，李玉素跟谢文青提了招赘的想法。
谢文青捻了捻薄须，沉
：“招赘并非常事，快不得，须从计议。”
谢语竹将要跟父母谈一谈他相的人选，忽然，纯黑夜幕亮如白昼，闪了好几，
响雷在天边轰隆隆炸开，震耳
聋，原本渐收的雨势又势不可挡卷土重来，磅礴大雨倾泻而。
李玉素赶
关了门窗，“哎呀”一声：“不好！这雨了大半天，现在又变大了，屋前明沟可别被冲垮了，我得去看看。”
谢语竹开了门，拿起蓑衣往自己上
，提了盏油灯，又撑了把伞：“阿娘你在屋里待着，我去看。”
“哎，小心，别摔着！”李玉素的声音消失在雨幕。
谢语竹着风力，打开大门，豆大的雨密密麻麻砸在油纸伞上，只觉手上仿若提了几十斤的重，伞面一瞬就要被雨砸穿。
他艰难地挪行着，围着房转了一圈，蹚了一
泥。见
沟
沟依然牢固，应该不会问题。
谢语竹放心了，准备回去。可就在他要左转大门时，脚突然踢到什么，吓得他大叫一声，向后一跃差摔倒。
“什么东西在那！”谢语竹惊魂未定，心
极快，屋里父母听到他的叫声，都在张地呼喊问他了什么事。
听到父母的声音，谢语竹的恐惧消散些许，大起胆，提着油灯慢慢靠近。
微弱的灯光，一张熟悉的脸渐渐显现在黑暗，恰是他片刻前要与父母谈论的对象。
谢语竹吃惊：“裴大哥？”
两个时辰以前，裴家。
雨连绵，将值傍晚，破旧的屋舍
昏暗沉沉，已无一亮光
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