几人临行前，宋兆奎得仙人指教，有幸上山求学的事便已经传开了，那日清晨，两府上下皆来送行，宋兆奎与父母叩拜再三，这才同侯燃离开。
侯燃牵着余立，见他眼含热泪地望着盛大的送别场面，不免叹了口气，行不过百步，将他抱在怀里，说的是“腿伤未愈，大哥抱你走一段”。
侯燃谢绝了宋家送的车马，坚持几人步行而去，宋夫人问日后哪里能送信，他只是含糊其辞，宋兆奎问去往何
，他也闭口不答。几人轻装简行，跟着侯燃出发了。
侯燃有心让他们识不清方向，带着两人兜兜转转，直行到东海海岸，折返后又寻了些偏僻少人的山路，直绕得自己快辨认不出去路，才堪堪往家里赶。与他同行的两人也皆聪慧，看他神态举止便知他动机，有怨不敢言。
几人行了一月，风餐露宿，侯燃有心教他们功法，那两位皆练得体格强健、行动如风，倒是侯燃，一路上心绪纷乱，又不比他们有内力护体，几次湿身夜行、口吞生肉，已是有些病态了。
余立感念他埋葬母亲，倒是对他多有照顾，宋兆奎却是越走对他越是怨恨。两人行路上几乎不言语，宋兆奎每日只央他多说秘籍，对他咳嗽冒汗的事全不过问。
侯燃见此，暗自思量，要寻个巧法子叫他日后听话才行。
一日行至无名小河旁，余立见侯燃面色实在苍白，便出声要休息接水，侯燃看着宋兆奎点头，自己才松了口气，气喘吁吁地瘫坐在地上。
这时日头正盛，冬日的天气却渐渐凉了下来，侯燃头晕脑胀，看见天上黄灿灿的太阳，倒觉得暖和，便将两腿一撇，仰卧在石子路上。宋兆奎走过来，将手放在他额头上，故作冷漠的脸上也不免露出几分忧虑。
“你发烧了。”宋兆奎把他上身扶起，将行
中的水壶倒出水来给他喝，侯燃喝了两口，粗喘着自己坐起来，以手撑头，看着不远的河水发呆。
“你还知道我们要去哪吗？”宋兆奎有些恼怒地叫着，“别是把我们绕晕了，你又死了，叫我有家不能回。”
侯燃有些耳鸣，他身上冒着虚汗，远远看着河水上的波光，被宋兆奎晃了一下，那波光便挤挤攘攘地占满了他的视线。侯燃抓着他的手，挣扎着站起来。
“那是谁？”侯燃有些腿软，半靠在宋兆奎的身上，他直直盯着河道，伸出一只手指指向对面河岸上站着的人。
是个男人，是侯燃下山前就见过的男人，那人说，他是侯亭的丈夫，是他的父亲。那人现在就站在河岸边，怀里抱着什么东西。侯燃看不清他的五官，却无端觉得就是那个男人。
“是有个人，”余立走近了来拉着他的手，说道，“他怀里抱着个孩子，倒像是在看你。”
说话间，侯燃眼见男人走上前一步，在上游对岸朝他举起手，将抱着的东西兀地扔进了水里。看着的三人皆惊呼一声，唯有侯燃眼看着河水带着婴孩冲向下游，便万事不顾，猛地跳进冰水里，抓住那孩子的襁褓，带着他游到了对岸。
“父亲！”侯燃半跪在河畔的石子路上，咳嗽着甩掉脸上的水，再睁眼时，早看不见那人了。他粗喘着颤抖，低下头，看着怀里的婴孩发愣。那孩子受了寒，已经不哭了，脸上是几乎和他一样的苍白。侯燃将他揽在怀里，但他身上也是一片湿寒，两相挤弄，冰水哗哗地从布料里流出来。
“大哥……”
侯燃再抬头时，余立被宋兆奎带着过了岸，伸手将他上身抱住，那人皮肤上不断涌出热浪，不多时，已经将他身上烘
。侯燃颤抖了一下，将手伸进襁褓，在婴孩的脖颈上按压，不觉喜出望外。
“快也将他烘，他摸着根骨不凡，既然相遇，不能错过！”侯燃将尚且滴着水的襁褓抬起，对着面前踏水而来的两人大笑，“世间竟有这样奇遇，真是天不亡我侯家。”
“大哥……”余立看着那个婴孩，却后退了一步，“你不是已经选中我了吗？何必再有呢……”
宋兆奎闻言嘲讽地笑了一声，与余立对视，伸腿踹了他一脚。
水珠仍在点滴掉落，侯燃看着那个婴孩，眼见他脸色发青，摸着更加寒冷，心中万分焦急，他茫然无措地流下泪来，自己骨头里泛着冷气，止不住地咳嗽起来。
余立那张稍显温润的脸立刻皱了起来，他接过婴孩，将他烘后即刻扔还给了侯燃。
侯燃满意地笑了，他抱着孩子站起身，被日光晒得暖洋洋。母亲临终时只字未提那个男人，也不知他为何扔下个孩子给他，侯燃跳下水时只有一股冲动，觉得这个孩子是他活着的唯一血亲。
“以后你就叫侯兰，做我的孩子。”侯燃温柔地看着婴孩，满怀期望地转头望着两个他要带上山的男孩，“我会把一切都给你们。”
宋兆奎打量了他两眼，讥讽道：“别事儿还没做成，你人先没了，我们找个客栈休息一下吧。”
“不必，那座山便是我家，我领你们去。”侯燃朝着天边一指，咳嗽着便要继续走。
“把孩子给余立！”宋兆奎一把抓住了侯燃的肩，“我背着你！”
“那可不行，我会把他扔掉的。”余立走上前，伸手便要接过侯兰。侯燃与他对视，眼中尽是防备。侯燃并不相信余立，也就没有将可以疾行的功法教给他，便是害怕他逃走。
侯燃低头咽下口中苦水，将孩子抱的更紧了。宋兆奎见状，对着余立大骂起来，不多时，两人又扭打在了一起。两人里，侯燃多给宋兆奎传授心法、卦术，对余立却更多地给予武功、格斗术，两厢比较下，即便宋兆奎身高体壮，与半大的余立周旋还是颇为费劲。
宋兆奎将余立推开后，也觉察出自己越发劣势的状况，他满脸恼怒地转头瞪着侯燃，冷笑着收了手，抱臂站在他身后，不再言语。
“走吧，我们快要到了。”侯燃冷漠地看着他们，十分忧心山庄的未来。他一手抱着孩子，一手捂住自己的口鼻，不让自己咳嗽时染病给侯兰。
直走了一日，侯燃才终于到了山庄，途中他吐了口血，宋兆奎才终于看不下去，帮他抱着侯兰。余立像是终于明白了自己的境，乐了一整个月的脸拉了下来，他皱眉打量着侯燃，心里不知在想什么。
侯燃扶着山门口的石像，抬头便看见身披素缟、神
肃穆的冠季长高高地站在山门口，他们隔着山门对视，皆以为对方陌生的可怕。
“这是哪位？为什么站在那里？”宋兆奎抱着孩子走近，侯兰不知为何哭了起来，他眼见便嫌弃了，急急忙忙想要还给侯燃。
宛季长好奇地瞥了侯燃身旁的几个人一眼，一步步走下阶梯，将侯燃一把揽在怀里。他飘飞的麻布发带甩在侯燃脸上，遮住了他的眼。
“兴之，我兄长没了。”
“从年初开始，山寨各地便有流寇频繁搅扰，我兄长正是受了匪贼暗害，卧病多月还是去了。”宛季长几乎是无视了上山的其他人，自顾自将侯燃拖进山门，挑了最近的哨站房屋，将门锁破开，推搡着侯燃进去，最后关上房门，靠在门扉上和他说话。
“我很抱
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