太府寺卿府上，董夫人正对着镜前梳妆。
今日晌午，秋闱最后一场就结束了，董夫人打算去贡院门
接董麟。
她只有董麟一个儿
，这些年，因董麟
不好，从未
场过，连贡院大门朝哪
开都不知
。今年董麟一遭观场，不
没，董夫人都想在旁人面前
。自然，也得打扮得光鲜一些，好给儿
脸。
后丫鬟将一
珍珠碧玉步摇
在她发髻间，动作有些重了，扯着了髮，董夫人“哎唷”一声，丫鬟忙跪请罪。
董夫人瞪她一
：“笨手笨脚的。”自己将那步摇上，对镜照了照，适才满意，又问边人：“什么时候了？
车备好了没有，胜权，胜权——”
叫了两声，护卫没
来，倒是来了个小厮，面
惶然，一门就给董夫人跪了：“夫人，夫人不好了！”
董夫人看他一，没好气地问：“又怎么了？”
“贡院里、贡院里
事了——”
“什么？”
小厮埋着，抖得像筛，不敢去看董夫人的神
。
“说是……说是号舍里死了个读书人。”
号舍里死了个读书人。
董夫人原本听得漫不经心，须臾，像是才听懂了话之意，脸一变了。
她“谑”地一站起，死死盯着地上人：“谁死了？”
“小的、小的不知。贡院外路过的人说，当时里吵得很凶，隻依稀瞧见是个穿朱衣的，叫喊声倒是很大，说是有人在贡院考篮里的
粮了毒。”
董夫人听到“朱衣”两个字，晃了晃，险些
倒过去。
朱衣！
董麟场穿的那间新衣裳，就是她特意叫裁
用朱红洋缎给他
的新袍，想着初次观场讨个彩。
这人有可能是她的麟儿！
董夫人唤了一声“我儿”，便踉跄几步，边丫鬟忙将她扶住在椅上坐。
“此事告诉老爷没有？”
“老爷还在
里，已让人去了。”
董夫人咬牙：“等他回来……都什么时候了！”她猛的站起，“快，备好车，我现在就要去贡院！”
得了消息的董夫人来不及多等，立刻令人备好车去往贡院。一路上护卫胜权在前驾，边安
董夫人：“夫人别担心，贡院那的消息说得不清不楚，少爷吉人天相，一定不会有事。”
董夫人隻红着睛，
攥着手丝帕：“你懂什么！无缘无故的，怎会有人到我家门来传言麟儿的事，一定是有什么风声。”说着又低声
泣，“我早说了今日早些去接他，偏他不肯，一定要最后一场结束才让去贡院。我儿——”
话到最后，语气倏尔尖锐：“要是我儿真有个三两短，今日贡院里的那些人，一个都别想跑！”
董麟是董夫人的珠，一遇到和儿有关的事，董夫人便失了平日的分寸，变得歇斯底里起来，胜权也不敢多说什么。
待车到了贡院门，远远的，就见贡院门围了不少人。几个巡考并提调正把这些院门看
闹的平人往外轰，嘴里斥：“去去去，都杵在门什么，秋试还没结束，离院门远
——”
董夫人一见，立刻提着裙裾了车，气势汹汹地走近院门，抓住一个巡考便问：“我儿呢？”
那巡考并不认得董夫人，只见她衣饰华丽，不敢轻视，语气不如方才凶恶：“秋试还未结束——”
“我儿呢？”董夫人打断他的话，声音
而刺耳，“我麟儿在何
？”
里几个同考见状，忙跑来问询，董夫人自持官眷份，又事关儿，自然不怕他们，要求立刻见到尸
，要么就让董麟从号舍里来，她要见到全须全尾的儿。
那同考满面是汗，赔笑：“夫人，这号舍门都是锁了的，令郎要是此刻来，今年秋闱成绩必定作废。至于尸……”他瞥一后，为难开：“外这么多人看着，恐怕引起号舍
外惶恐。”
董夫人冷笑：“不让我儿啊？没事，那我去瞧瞧他，也是一样的。”
“那更不行了！贡院里，无关人士不能
。”
他越是推辞，董夫人心就越是狐疑。为何这些人不让她去瞧董麟，也不让看尸？平白无故的，有人在董家门说死了个读书人，是否贡院有知人特意来通风报信的？这些人神畏畏缩缩，瞻前顾后，难免不让人多想……
前有惊疑，后有急恨，董夫人一怒之，反而冷静了来。她看着面前同考：“秋闱结束前，不让，也不让，你说死的读书人不是我儿，可这里死了个人总是真的吧？”
“你们贡院粮
了问题，这考场每一个人都可能是凶手，既然如此，那就都别走了！就算秋闱结束，所有人都不准来！胜权——”她叫护卫的名字，目光陡然凶恶，“你叫人去兵司一趟，就说贡院这了案，有人想毒死考场里的学生！”
同考闻言，脸骤然一变。
董夫人冷笑连连。
她妹夫在兵司知事，京治安一事本就该兵司过问，如今礼
的这些考官不让她，那她就不让这些人来。事闹大了，看谁讨得了好！
她这打着算盘，两个同考对视一，彼此都看见了对方的不安。
贡院里死了个寒门读书人，其实倒也算不上什么大事。就算如今外
言纷扰，但只要没证据，过些时候也就平息了。
但兵司要手来可就不好了，号舍里的学生不去，一旦认真
查，那里考试的人名单……
“糟了，”一位同考侧，低声对同伴，“快告诉大人，赶想想办法！”
……
贡院门发生的这件大事，转瞬就传遍了盛京的大街小巷。
右掖
门，裴云暎刚从紫宸殿来。
殿前司亲卫军此刻正是值守时间，隻余几个零星侍卫在营里值守。
他了殿帅府，刚卸腰间佩刀，萧逐风从门外走了来。
他素日里跟块木似的，一张俊脸看不来任何表，今日却难得透几分笑意。
裴云暎忍不住多看了他几，问：“这么兴？捡钱了？”
萧逐风走到桌前坐，：“贡院事了。”
裴云暎一顿。
“死了个读书人，外面传言有人在贡院分发的粮里毒。”
裴云暎眉梢微挑，往椅靠一仰，“不可能，又不是傻，谁会这样大张旗鼓对付一个读书人。”
每年秋闱各项事宜
由礼准备，粮更是重之重，别的不说，至少绝无可能在其毒。再者九天七夜的秋试，考生都在号舍，真要动手，何必
这么大张旗鼓。
裴云暎沉
一：“言是怎么传来的？”
“听说死的考生砸破了号舍窗，从号舍里跑了来，毒发时贡院外都看见了。”顿
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