“依微臣所见，德清公主嫁去西逻十数年，诞
三女，但膝并无可继承王位的
嗣，若就此一病不起，西逻与大烨的姻亲就断了。西逻王也已年迈，如今西逻的政权渐渐落到两位庶
的王手
，两位王一位亲原，一位远原，今后西逻对大烨是亲是远，便看这两位王谁最终继承大权。”
兴武帝：“你的意思是，西逻会否向大烨开战取决于西逻王室的
争，我大烨只有坐着等他们争个结果来？”
“微臣并非此意，”元策摇了摇
，“微臣以为，只要微臣在河西一日，无论哪位王继承大权，西逻都不敢主动向大烨开战。”
斟茶的侍手一抖，茶
四溅而。
……这初生
犊不怕虎的少年郎，不就差直说，西逻开不开战取决于他了？
掷地有声的话音回
在
旷的殿
，空阔的大殿，空气凝固般死寂，死寂之，又像盛了一锅煮沸的。
范德年眯起
盯住了元策。
兴武帝眉
一挑，也再次将审视的目光投向元策。
元策平静目视前方，接受着两人的打量。
河西与河东，素来是天要平衡的两方地方势力。当初河西兵
壮，胜过河东，兄
担心招惹河东嫉恨，也为免引起天过分忌惮，在京时一直韬光养晦。
然而兄的死，却证明藏拙无用。
过去三年，河西失去节度使，战力大损，而河东边境安宁，始终休养生息。如今河东的势反压过河西，天需要一位新的河西节度使稳固朝廷、河东、河西的三角关系。
但一个十九岁的少年人能否胜此大任，天也心有疑虑。这便是这段时日，他未被正式授予实职，只能从书院迂回扳倒钟家的缘由。
若不能令天确信，唯有他才可与西逻匹敌，才可与河东抗衡，他非但无法为兄报仇雪恨，还很可能有来无回，永远被困在这座四方城里，令河西落
他人之手。
沉默良久，兴武帝
了：“好，你既有如此胆气，这便回河西坐镇，即日起，河西军务
由你
理，河西节度使之职继续由副使暂代，你在旁跟从学习，勿令朕失望！”
范德年的
冷了去。
元策起
叩首：“微臣领命。”稍一停顿后
，“陛，在此之前，微臣有一不
之请。”
“你说。”
“微臣在京尚有一桩事要办，陛可否容微臣晚几日启程。”
恰此刻，一位侍匆匆步殿，附到兴武帝耳边轻声：“陛，永盈郡主来了……”
兴武帝瞥了底的元策，朝侍了。
一旁范德年衝元策冷笑了声：“听闻沈小将军在书院时，与康乐伯之钟伯勇关系匪浅，可是留来关心钟家这贪污案是何结果？”
元策抬起来。
兴武帝挑了眉看向元策：“是吗？”
“当然不是！”一清亮的女声在殿门外响起，“范伯伯回京过年也好些天了，怎么没听说我与沈少将军的亲事？”
姜稚衣跨过殿门，由侍引着款款走上前来，向上首福行礼：“稚衣见过皇伯伯。”
兴武帝收起肃穆，
慈父一般的笑来：“你这丫都多久没来看朕了？难得来一趟，还是衝着你未来夫婿来的？”
姜稚衣笑盈盈朝上：“还是皇伯伯消息灵通，皇伯伯向来关心稚衣亲事，前两年也替稚衣挑选过好些人家，如今稚衣亲事有了着落，舅父嘱咐稚衣
与皇伯伯说明此事。”
“所以他留来是为了与你定亲？”
“正是呢，皇伯伯，我可不许他没与我定亲便走了。”姜稚衣笑着与一旁元策对视了。
“可你这夫婿挑得着实能
，如今就要远赴河西，替皇伯伯办差去了，你这亲事来得及定，婚期却要被皇伯伯耽搁了。”
姜稚衣叹了
气，蹙眉：“稚衣在殿门外都听着了，皇伯伯，我这好不容易瞧上个郎君，您却这样差使走了……”
“那怎生是好？皇伯伯总不能为了你，将有用武之地的将军留在京？”
“那皇伯伯，我想同沈少将军一起去河西行不行？”
元策偏看向姜稚衣。
姜稚衣回看他一。
方才元策提议她与他一起去河西，舅父思量过后准许了，但说此事理应得到皇伯伯的首肯。
这事如果由元策开，难免叫皇伯伯怀疑，他带着未婚妻离京，是想免于将来嗣留京为质，如果由她开，便能叫皇伯伯对他此举少些猜疑。
“胡闹！”兴武帝面肃，轻斥一声，“你从小生在安，在安，住去河西能习惯吗？安到河西那么一路，你怕是半途就受不得苦跑回来了！”
“那稚衣总要试试，若半途受不得，我就传信给皇伯伯，皇伯伯到时再派人接我回京来，但我当真不想与沈少将军分开……我保证，这一路定不耽误行程，皇伯伯定个期日，您说二月到河西，稚衣绝不拖累沈少将军三月到！”
兴武帝侧目看着她，还是没松。
“皇伯伯，阿爹阿娘走后，稚衣在侯府寄人篱十年，好不容易要有一个自己的家了，您不能这么拆散我们……”姜稚衣嗔怪着撇撇嘴。
兴武帝神稍稍松动了些。
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