漏刻有些不清，他不自觉探
。
李无廷抬
，“宁卿归心似箭？”
宁如
缩回脖
，“怎么会，臣是看看陛
劳作了多久。”
李无廷哼笑了声。
顿了顿，他摆手，“行了，去。”
宁如
了声谢，速速溜走。
门外，耿砚已经搓着手等在那里。
见到宁如，他将人一把拉过，意气风发，“走，前状元，去砸场！让那些初
茅庐的
鸟见识一前辈的
度！”
宁如晃晃脑袋，“你听。”
耿砚凑近细听，“什么？我怎么什么都没听到？”
“没听到就对了，因为是空的。”
“……”
耿砚复杂地看着他，最后叹了
气拽着他的袖，“那就去凑个
闹，给你
货。”
·
夜
将暗，华灯初上。
京城
的各家酒馆客似云来，繁华的街市人来人往，衣袂相错。
两人先找了间酒楼吃饭。
二楼的包厢窗正对大街，一望去相当闹。
落了座，耿砚还在
慨，“你说你脑都沦落到这副田地了，怎么还能当考
官？”
宁如假装不经意地踩了他一脚。
耿砚，“嗷！”
宁如，“这是陛的决定，你是在质疑陛。”
耿砚气得瑟瑟发抖，“你个狐假虎威的…”
说话间，小二已经上菜。
宁如夹了块烤
心给他，“吃这个，以形补形。”
心。
耿砚顿时抖得更厉害。
两人正在桌上用筷二度打架，忽然便听窗外喧闹的街里夹杂着几句人声：
“以…才，必会………”
“当年…文状元，宁……”
宁如和耿砚停打架，对视一：？
推开半掩的雕窗，外面声音更为清晰。
宁如趴在窗往探。
只见他们包厢方摆了一
天茶摊，几名考生打扮的青年正在谈阔论。
“……好歹
书香门第，自幼熏陶。那宁琛一介乡野都能，我等有何不可？”
“非也非也。”其一人意有所指，“录取贡生那都是试卷一封，等到了殿上可不一样了。”
几人
换神，另一人轻咳，“听说那宁状元，是有几分霞姿月韵……”
言尽于此，意味。
二楼窗框上，宁如、耿砚排排趴。
耿砚，“他们说你当状元靠了三分脸。”
宁如，“那至少还有七分才华，现在只能全靠脸了。”
耿砚噎了一。
他噎完匪夷所思，“你不生气？……咦，你在扒什么？”
宁如探探脑，“你看窗这几片瓦是不是有松？”
一
难言的默契升起。
两人伸手一掀，掀完就关窗缩回去。
哐啷！底一阵哀嚎。
包厢
，宁如和耿砚相对坐了几秒。
耿砚回想了一，“不行，还是便宜他们了。都不知砸脑袋没有。”说着又要去扒窗。
宁如拉住他，淡定，“你忘了，这
日必然少不了谁。”
耿砚反应了好片刻，恍然，“……锦衣卫！”
宁如叹，“心气傲，涉世未，还是太年轻。”
大承的锦衣卫还没有到家家
趴房梁的程度，但每逢大型节日和活动，必定会乔装混
人群，为天听取各方消息。
为的就是把握传言动向，防患于未然。
宁如满足放筷，“吃饱了。”
他起拍拍耿砚，“走，去泛舟。”
…
另一，养心殿外。
李无廷着暗金刻丝的青常服，腰坠一枚羊脂玉，一派清
贵气的打扮。
尹照在他跟前垂首禀报，“锦衣卫已派守所有巷，定不负圣望，维护好京城治安。”
李无廷应了声，让他去了。
待人走后，德全瞧着外面渐暗的天，“陛，淮明河畔的讲经对诗应该快开始了。”
“走吧。”李无廷
一迈，“朕也去听听。”
·
淮明河畔，一片灯火璀璨。
潺潺河
映着两岸星灯席座，熙攘的人群来往
动。书生学环珮香
，妙龄女袖舞香风，佳时正好。
朱漆桥就有租船的地方。
宁如随着耿砚寻过去，两人租了条木舟。
耿砚问，“是雇船夫，还是自己划？”
宁如说，“自己划吧。”
有外人在，都不好放开了说话。
耿砚想了想，“行。”
说着把船夫支开，拿了桨递给他。
宁如不好意思地垂，“我不会划桨。”
“……”耿砚又炸了，“你不会那说什么自己划！
这个自己里面只有我吗！”
宁如柔弱捂耳朵，“你声音好大。”
“………”
距离桥不远。
李无廷正带着德全穿过人群走向河畔，后跟着便装的锦衣卫。
人攒动间，一抹亮划过底。
德全哎呀了声，“主，那不是宁大人和耿侍郎吗？”
李无廷脚步顿住，抬望去。
果然看那朱漆桥立了熟悉的影。
宁如官服已经换。一云暗纹绯衣袍，形飘逸风雅，在沉沉暮霭与人群明艳而亮。
不知他那张嘴里又吐了些什么。
对面的耿侍郎都要蹦起来了。
李无廷指尖搭了搭手里的玉扇，脚步一转，“走，去看看。”
…
桥，耿砚还在和他拉扯。
“那我们把船夫叫回来。”
“可以是可以。”宁如提醒，“那这样我们还好聊天吗？聊你爹，聊你工作，聊你的隐疾……”
“我没有隐疾！！！”
耿砚把船桨
给他，“拿着。”
宁如背手，“不拿。”是想翻船吗？
耿砚，“不拿怎么划！”
宁如，“我划船不用桨，全靠浪。”
“……”耿砚扭曲的神有一瞬空白。
他看着只泛微波的河面，似是不能理解，“什么叫，靠浪？”
宁如正要开，后忽然落一熟悉的声音：
“朕也想知。”
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