严方的直言不讳，并不会让杨清宁
觉不适，反而对他越发欣赏，至少能证明他不是个趋炎附势的人。
“严兄想说的无辜之人是路粟吧。”
见他
了
，杨清宁接着说
：“严兄可有想过，为何这么多年过去，他们
的坏事始终未被人发现？”
严方思量了思量，：“他们隐藏得好。”
“没错，他们隐藏得好。不过这个隐藏并非躲藏，而是封锁了整个城南皇庄的所有村
，他们有自己的巡逻队，一旦发现有陌生人靠近，不论对方是什么人，都会被驱赶。驱赶不成，就会被抓起来，暴力威胁，甚至是直接杀了。外面的人
不去，里面的人
不来，他们的秘密就不会被人发现。”
严方皱起了眉，：“他们竟这般无法无天？”
“不止。还有更残忍更暴
的事发生过，只是我们没有遇到。”杨清宁叹了
气，接着说：“与他们而言，最
心的秘密就在小李庄和双龙山，可严兄却轻而易举地去了，还平安无事地来了，甚至将他们的秘密画了来，严兄不觉得奇怪吗？”
严方一怔，随即看向自己所绘的图画，：“这是他们秘密？”
杨清宁指着画
红
的
朵，：“这
叫罂/粟，盛开时十分漂亮，而它成熟后的果实，可以提取一毒素，这毒没有解药，只要沾染上，就会上瘾，每隔一段时间就会发作一次，发作时生不如死。只有继续服用毒药，才能缓解这痛苦，而这样的后果，就是生命会以极快的速度消耗，不两年生命力便会枯竭。路易制作这毒药，就是想借此控制朝大臣，图谋造反，这就是城南皇庄所隐藏的秘密。如此大的
谋，一旦曝光，那就是诛九族的大罪，为何严兄能轻易去？”
严方沉默地看着杨清宁，一时不知该说些什么。
“严兄之所以能去，是因为跟在你
边的是路粟。严兄还觉得他是无辜之人吗？”
严方忍不住替路粟辩解：“或许他与我一样并不知
，否则怎么敢带我小李庄，双龙山？”
“若他不知，莫说是严兄，就是他也绝对不了小李庄，更不了双龙山。他之所以这般有恃无恐，是因为他笃定严兄不认识这是罂粟，更不了解它的作用。”
严方张了张嘴，还想说些什么，却不知该从何
辩驳，他心里清楚杨清宁说的没错，只是不愿意承认。
杨清宁直言：“严兄，我并没有非要贬低路粟的意思，只是就事论事，也不想严兄因此对皇上有任何不满。”
严方叹了气，：“我明白，其实我心也怀疑过，只是不愿承认罢了。”
“这些年朝了不少事，午门的血就没
过，尽
事后皇上都会发
诏书，将事公告天，却依旧有不少心怀不轨的人趁机造谣，说皇上残忍好杀，还说这样会招来天谴。他们就是想利用像严兄这样对事实并不清楚，与相关人又有
厚的人生事，动摇国本。”
严方明白杨清宁的意思，：“杨兄放心，在国家大事上，我还是心有数的。”
“我就知严兄是明大义之人。”杨清宁闻言
舒一气，转移话题：“不说这些，太过沉重！来，咱们坐喝茶，聊聊最近发生的趣事。”
严方，和杨清宁一起落了座。
杨清宁给严方倒了杯茶，为了缓解气氛，随问：“严兄不妨说说，你这一去三载，去的哪里最让严兄记忆刻？”
“要说印象最刻的，莫过于东北的山，杨兄有所不知，我差死在里面……”
聊到自己兴趣且熟悉的事，严方的绪这才渐渐放松起来，绘声绘地讲述着。他讲得有趣，杨清宁也听得神，这一聊便是两壶茶、两碟心了肚。
见杨清宁又拿起一块心，小瓶忍不住提醒：“公公，您不能再吃了。”
杨清宁一怔，随即回过神来，这才发觉自己竟不知不觉地吃撑了，放手里的心，赧然地笑了笑，：“严兄讲得太好，我听得太
迷，没想到竟吃了这么多。”
严方端起茶杯喝了一，
了嗓，：“不过是两碟心，我也吃了不少，应该不碍事吧。”
“公的
不好，吃的本就不多，与严公没法比。”
严方确定了杨清宁的份，知他不好，没曾想竟连吃
都的这么少。
“既如此，那就不吃了，喝些茶消消。”
杨清宁提议：“这样吧，咱们去溜达溜达，上次没能在
玉楼买石，一直觉得可惜，不如咱们再去一次。”
严方欣然接受，“好啊，我也蹭蹭杨兄的运气。”
两人正要起，突然听到门外有人说话。
“你家主可在里面？”声音很熟悉，杨清宁一听便知是谁。
小
打量着来人，不确定地说：“你是……陈郎？”
陈慧，：“你通禀一声，我有事找你家主。”
杨清宁起，径直走到门，小瓶抢先一步拉开了房门。
杨清宁看向门的陈慧，径直问：“大人怎知我在此？”
陈慧打量着杨清宁，自上次见面已过去数月，两人再未见过，他是外臣，又不能随意
，即便再想，也是无可奈何。
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