“这话是说给自家人听的，戏言。”
黄引生拿了一块桂
糕丢
嘴里，甜而不腻的味
让人心
愉悦，他笑了起来：“你爹娘啊，把你的规矩教得太严了，谁家哥儿像你一样，事事总拿着尤二郎是读书人说事，一味的礼教圈着，活得太不自在了。”
纪桃榆上前亲昵的挽住黄引生的胳膊：“到底是阿祖见识多，心
宽广。”
黄引生受用的
：“嗯，这回的桂糕
得好，咱们回屋去再吃两块儿，等回去的时候给黄芪也捎一些。”
纪桃榆笑眯眯：“好。”
糕是甜的，赵家却是苦的。
溪上赵家不过是
土草棚，又还年久失修，棚
都有些杂
生草了。
才见纪家的敞大，相形见绌，看着实在寒酸。
沿溪的秋风
过来经行此也萧瑟了不少。
“里正怎么来了！”
霍戍打量间，有个老妇人听到动静从屋里走了
来，
见是来者，心里不免咯噔了一声，却也还是连忙招呼。
“里正黄娘
快屋里坐。”
“可是为秋收赋税的事？劳里正来回跑，我这已经在想法了，还望里正再缓些日。”
赵母恭敬开门迎夫妻俩门间，发现后竟多来了一张脸生的面孔。
乍然见着如此
武凶悍的人，她心
悸悸，小心甚至有些讨好的看向黄引生夫妻俩。
心
怕是今年州府
房派来的
税官差。
“此番不是为赋税的事所来，娘家的况我们都是晓得的，哪回不是尽量宽泛着赋税的时间去。”
黄蔓菁连忙先宽了一通赵母的心。
这赵家实来也是苦命，早年间赵父走街串巷为货郎时，遇了恶霸被打断了
，家里一没了项反得钱养病。
家穷苦，一应赵母给支撑着，看儿大了能分担些家事，然松快些的日未过两日，北域战火愈演愈烈，朝廷加大了兵役征收，赵家未有银两给儿捐徭役，只能随军上前线。
不想这一去就再没了消息，前两年赵父也走了，儿又没消息，独只赵母一个人日日伤心，又还得艰难过日。
四十的人熬得跟五十余的老婆一般，巾包着的发都已经白了，叫人瞧了都忍不得叹息一场。
黄蔓菁扶着赵母：“元娘莫怕，这是
岁的袍泽，特地千里迢迢从北方过来拜会你的。”
她小心说了来意，同赵母介绍了霍戍。
虽是未曾提及赵岁如何，听闻霍戍的
份，赵母睛里便已经包了眶泪
。
不等霍戍开
，她直言：“岁是不是没了？”
霍戍眉
锁，赵母比他想象要衰老不少，叫他开不了说岁已经战死。
他转从自己的包袱里取了一副护膝，同赵母递了过去。
赵母迟疑着接过护膝，手掌心从膝面上抚摸过，密密的针线
的扎实。
她旋即便激动了起来：“是岁的，是岁的！”
护膝边角上翘了起来，俨然是穿而发旧了。
“这还是岁动
军前我给他的，想着边寒苦地天气冷，怕他膝盖冻着老了留
病。”
赵母角
着笑，声音却已经哽咽了。
霍戍抿着
，昔年他在军时，赵岁同他说了一番与此一模一样的话来。
“刘娘，节哀。”
纪扬宗叹了气，他
着村里的大小事，自晓得赵家的不易。
同州城里消息灵通，六月里便听闻北域的战事停了，虽是战火不曾直接烧到南边来，但天太平，百姓方才安定，得此消息也是兴一场。
见这些时月不断有士兵回乡，他也留意着，盼着村里前去服兵役的人回乡，好叫一家团聚。
只是去得多，终归回得少。
旁人听到这般消息尚且唏嘘一场，又何况是生父母。
“是啊，凡是要，刘娘可别伤心坏了。”
“我撑得住，其实他那么久没消息，我心里早就有了些数，这两年，总是梦见他回来。”
赵母着泪同纪扬宗夫妻鞠了一躬：“多谢里正与黄娘费心家里的事，秋里事务杂多，便不耽搁里正忙碌，我且同岁的袍泽说说话儿。”
黄蔓菁与纪扬宗对视了一，如此也好，随后便劝
了赵母几句，方才告辞离去。
人走后，霍戍被赵母请了屋里。
“岁去了这么些年，怎的也不捎封信儿回来，虽我是不识字，却也能劳烦村里的先生读上一读啊。”
赵母给霍戍倒了一碗茶，那对护膝还抱在怀里不肯放。
“写过，还捎过东西。”
霍戍：“只是军不可随意寄送信件，能送家书的机会少。怕是南北路远，也所托非人，信使未能把信带到。”
赵母忍不住抹睛：“他当是吃了不少苦的。”
虽自己这些年也过得苦累，可想着儿在沙场上还是一阵心疼。
她看着大威猛的霍戍，试图看些自己儿的影来，只可惜两人相差悬殊，实在是从面前生有一张凶相的人上看不一丝自己
笑的儿。
但霍戍肯千里迢迢来送信
带话，说明两人义是极好的，虽是再见不得儿，可能见到这些年在沙场上与之有关的人，心也是倍
安。
“北关那样的地方，也不晓得岁这些年是如何过来的。”
军怎能不吃苦，不光是训练劳累，若是受徭役所征，便可知是家贫无所依仗的人家，被军人欺压是常态，上阵也是举刀跑在最前线的一批。
霍戍见赵母横生白发，若是大哭一场他或许还好过一些，然则见其里泪，却未曾痛哭，反而更叫人揪心。
纵然这些年在军已经养成了三缄其，沉默寡言的
，想起昔年和赵岁在军的义，他还是多说了几句，想借此宽赵母。
“我与岁是同批的北域军营。”
十年前，霍戍方才年满十五，他生于北域的一个小村庄，家里亦是清寒。
北域地势宽广，可惜黄沙漫天，资贫乏，常年饱受边戎侵犯和战事之苦。
北域一带乡县的兵役猛于虎，成年男几乎都埋在了军。
一年几波征兵，霍戍到这番年岁，父母俱丧，再躲不过兵役，遂了军营。
这年，南方也征兵北域，霍戍和赵岁恰好分到了一个将领手。
两人皆然新兵，年岁也不大，屡受老兵欺压，
不果腹受罚挨打是常态。
这般凶恶环境，两人结识互助，争得一碗饭一同吃，收拾仗势欺人的老兵一个罩一个拎
。
如此熬过了两年，边戎打到边关来，两人上了前线。
从血溅衣袍心惊发抖，到杀人不过地。
两人从最低级受人欺辱的新兵混成了有
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