陆善柔看了魏崔城一
，目光落在陶朱
上。
陶朱平时就是个炮仗，咋咋呼呼的，炮仗突然哑火了，魏崔城觉得奇怪。
陶朱说
：“猛地看到死人，我害怕，吓得说不
来话，现在看着看着习惯了，就开
说话。老虎还有打盹的时候呢，我就不能害怕一小会？”
陶朱变成了以前的陶朱，刘秀手指上了药，清凉的药膏慢慢驱散手指关节灼烧之
，脸上恢复了些许血
，说：“若不是各位手相救，我怕早就屈死在这里，诸位的大恩大德，刘秀没齿难忘。”
陆善柔说：“天助自助者，是你先努力自救，才有机会遇到我们。事已至此，我们尽力而为。”
卧房的尸首虽然有冰块镇着，暂时不会发烂发臭，可是气味还是有的，加上门窗
闭，里
空气污浊，着实难闻。
有钱人家夏天都会在院
里搭建凉棚，此时雨已经停了，空气清新，陆善柔就暂且把“公堂”设在凉棚里，问：“谁第一个发现李公事？把他们带过来。”
一个红衣女被带到了凉棚，论相貌，红衣女面目比刘秀还要
致，石榴红百褶裙的裙腰束，盈盈一握，弯腰行礼的时候，细腰就像要折断似的，“我叫佩玉，是我第一个发现李公死在鸣鸾床上。”鸣鸾就是刘秀的
名。
或许是刚才憋太久没有说话 ，不等陆善柔开问，陶朱就接话：“‘滕王
阁临江渚，佩玉鸣鸾罢歌舞’。你们的名字都自王
的《滕王阁序》，你和鸣鸾是
妹？”
佩玉说：“我们都是行院的乐伎，谁和谁都是妹，也都不是妹。我们两个打小就一起练舞，名也连在一起。”
陶大侠还懂得诗词歌赋！陆善柔扫了陶朱一，问 ：“你既然也是这家行院的舞姬，应该不用你
去端茶倒
，你为何去鸣鸾的房间？你若不说实话，看看她的手——”
陆善柔指着刘秀受了酷刑后红
的十指。
曾经的纤纤玉指成了香
，佩玉慌忙说：“我是为了抢客人！李公这样的贵客有钱 、有权势 ，只要把李公
成熟客，那些想
结李公的人就会重金来见我们，求我们从
牵线搭桥，这样比卖轻松，赚得又多……”
乐伎若不动脑，期一过，就门前冷落车
稀了，佩玉年仅十八，就已经是行院里的“老人”，她想为自己找个养老的饭碗。
佩玉睡到午起床，听说好妹鸣鸾门上香去了，香闺无人，外伺候的仆人也都偷懒回去补觉，李公一人独睡，真是个挖墙角拉客的好机会。
佩玉心想我
得比鸣鸾漂亮，李公一定会喜
我的，于是，佩玉盛装打扮，悄悄了鸣鸾的卧房。
卧房凉
，冰块在冰里漂浮着，还没完全
化，透过薄薄的纱帐，依稀看见李公侧卧在床上。
“李公，我是佩玉，擅掌上舞，我
舞给你看啊？”
李公没有回应，佩玉担心鸣鸾烧香回来，发现她在自己床上拉客就不好了，
脆拨开纱帐，爬上床，打算生米煮成熟饭再说。
“……我看到枕床上都是血，李公半个脖都断了，就赶跑去喊人。”
吃青
饭的，很多乐伎过了二十就无人问津了，场竞争激烈，佩玉拉客的手段很常见，动机合
合理。
陆善柔继续问：“你们这个行院里，谁和李公有过仇怨？”
“没有，绝对没有！”佩玉连忙摇，“李公是我们行院的财神爷，谁会讨厌一个给钱给靠山的贵客呢？没有的事。”
陆善柔说：“李公有没有惩罚过什么人？”
佩玉说：“没有，李公打赏阔绰，还经常带一些有钱的贵公一起来玩，每次他来这里，乐伎仆从都争抢伺候他、讨好他，都是生意，捞钱，那有把钱往外推的理。”
陆善柔问：“昨晚在行院留宿，除了李公，还有七个客人，他们七人有谁与李公有仇怨？”
佩玉还是摇，“没有，绝对没有。”
佩玉不敢得罪客人，万一传去，她将来还怎么混。
陆善柔沉
片刻，说：“行院里的人有求于李公，你说没有仇怨，我暂且信你。可是客人之间没有这么简单，都有钱有地位，都是来寻开心的，怎会没有
。这个问题我会把所有人都问一遍，若别人如实
代，你刻意隐瞒，那我只能怀疑你是凶手的同党了，有包庇之嫌。”
刘秀伸受伤的手指比划，“佩玉，你如实来，就不会像我这样受罪了，上夹
好疼啊，我的手以后怕是动不得琴弦了。”
“我说！我招！”佩玉吓得捂住
，西捧心状，“有个金公和李公打过架，是在另一个行院发生的，有些年了，据说是李公的爹李阁老参奏了金公的表哥，李阁老还因此蹲过大狱。两家是死对，好多年的积怨了，昨晚金公先来的，后来李公来了，老鸨
公叮嘱过
人们嘴一
，千万别透
金公也在这里的消息，免得又打起来。”
金公正好是在行院封锁之前离开的两个客人之一。
魏崔城笔
如飞，记录供词，佩玉走后，陆善柔一个就要提审和李公有仇的金公。目前，此人的嫌疑最大。
不过，陆善柔还有个问题需解决，她屏退众人，问自己人，“金公的表哥居然这么厉害，都把李阁老送过监狱？金公是谁？他表哥是谁？”
刘秀茫然摇，“我去年开了脸接客，对场的客人们所知甚少，没接金公这个客人，朝廷上的事就更不知了。”
魏崔城这十年都在京城看
大象，对官场的事漠不关心，说：“我也不认识什么金公，银公的，我只知李阁老蹲过的大牢，就是锦衣卫的诏狱。”
还是我爹锦衣卫指挥使牟斌亲手关押的。至于为什么，魏崔城不知，只要不把他的大象关诏狱，他都懒得问，与我无关。
三个人都不清楚，居然是来自山东的陶朱三言两语就破其关系：“金公叫啥名我不知，但是他的表哥肯定就是寿宁侯张鹤龄。寿宁侯是当今皇后的亲弟弟，皇后的母亲昌国公夫人就姓金，所以金公和寿宁侯是姑表兄弟。”
“李阁老当年上了个奏本，说寿宁侯纵容
仆侵占百姓田地，要皇帝严惩寿宁侯，小舅被参，皇帝大怒，李阁老为此被了锦衣卫诏狱，但没蹲几天就放来了，罚了一些俸禄，官复原职。金家和李家由此结仇，互相不对付。”
陆善柔喃喃：“这么说，金公是皇后母族的人，也是皇后的表弟？”
陶朱，“金家没什么本事，就靠着抱张家的大
过日，狐假虎威，李阁老参了寿宁侯，神仙打架，小鬼最忙，金家就去咬李阁老家，金公和李公势同火，依我看，金公的嫌疑最大。”
陆善柔豁然开朗，不过此时又有新的疑问现，问：“你不是来自山东吗？怎么知这些？你不是有什么事瞒着我们？你说你商
，来京城寻亲，
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