宋老夫人扶着她笑:“害羞什么。”
她低声凑到宋令枝耳边低语,“先前苏老爷给的那求的方,祖母还留着呢。”
金吾卫此番在福安堂前面,沈砚的行踪怕是藏不住,许在江南留的日也不了。
宋老夫人不舍凝望着宋令枝:“过两日我将那方给白芷,让她盯着你,那药虽苦,你也不能偷懒,这事可不能胡来。”
宋令枝耳尖泛红。
她今日才从福安堂过来,亲见到那么多无家可归的孩,有的是母亲难产,生孩后撒手人寰,父亲又置之不理,随意将小孩丢掉。
有的是有先天疾病。
宋令枝忽然又想起上回去山上寻苏老爷,遇到的猎娘也是难产大血。
宋令枝满心担忧:“倘若我也如那猎娘一样,大血……”
宋老夫人疾手快捂住宋令枝的双:“休要胡说,大过节的,谁让你说话的。我们枝枝这般好,阎王才不忍心收了去。且还有太医在,定会平安无事的。”
寻常人家无,尚且还会被人诟病,何况是帝王家。
这话宋老夫人自然不曾对宋令枝,只温声安着人。
又好声命人送宋令枝回临月阁。
……
福安堂的事连着闹了两三日,终于渐渐平息。堂主伙同几位事昧的银两也都在各自府上的私库翻。
福安堂,宋令枝先行去了后院照看孩童,厅只剩沈砚和岳栩二人。
账册平铺在案上,沈砚目光淡漠,指骨分明的手指轻敲在案沿上。
敲两,停两。
账册并未翻开,沈砚缓缓抬眸,朝岳栩望去:“你有话说?”
岳栩不敢隐瞒,垂首毕恭毕敬:“主,属不敢邀功,这回的事,多亏了先前宋姑娘救的孩帮忙。”
沈砚脸上如常,没有一丝一毫的讶异。
岳栩短短两日就搜福安堂堂主及事所有的账册和私银,连那堂主养的外室都知是藏在乡老家。
便是料事如神,也不可能这般迅捷。
沈砚咙溢一声笑:“倒是个机灵的。”
岳栩低:“那日他也是故意惹怒那堂主,才会被罚跪祠堂的,想来是为了引宋姑娘来福安堂。”
沈砚轻动,青玉扳指在手心,缓缓拨动。
岳栩察言观,低声:“主,那孩别的赏赐都不要,只要求见宋姑娘一面。”
沈砚眸轻顿,慢条斯理喝着手的茶,一玄鹤氅透着贵气。
少顷,方听沈砚低声:“带他过来。”
难得天晴,台矶上白雪皑皑,日光洒落,偶有雪消。
厅四角摆着鎏金珐琅脚炉,香迎面。
陆承璟俯首跪地,这些时日有嬷嬷照料,他脸比先前好上许多,不再是瘦骨嶙峋、上瘦的。
柔的冬衣温穿在上,比往年的寒冬凛冽好上不知多少。
陆承璟跪在地上,耳边无声无息,从他被岳栩带厅之后,他就没听过上首之人说过半个字。
悄悄往上抬,陆承璟只来得及瞥见沈砚一角的鹤氅。
是那一夜同宋令枝站在一的男。
陆承璟记得当时有人唤的是“严先生”。
若真是寻常的教书先生,怎么可能调得动金吾卫,还让金吾卫的统领唯命是从。
陆承璟心揣测众多,只知上首的人定是京城的官,也不知是丞相还是将军。
陆承璟不过是个住在福安堂的孤儿,往日走街窜巷,听到的消息五八门,不过他年纪尚小,只认得丞相和将军,其他都不认识。
陆承璟天行空想着,余光瞥见自己手上的冻疮,眸光忽然顿住。
双手抹着厚厚的药膏,连手指尖都不曾放过。
福安堂的孩自幼就要在后院杂活,得好看,也会被堂主挑去乞讨。
叫得都一个样,浑脏兮兮的,遍污垢。
寻常人见了都躲闪不及,待他们如过街老鼠,哪里会去看他们是不是福安堂的人。
且乞讨的街都有堂主的人盯着,倘若他们敢和路人多说什么,回去定然少不了一顿毒打。
那日若非宋令枝打发嬷嬷过来盯着,陆承璟怕是也活不到今日。
厅香四溢,案几上的青瓷瓶供着新鲜采撷的卉。
膝盖上的旧伤隐隐作疼,陆承璟双手拳,撑着一声不吭。
半晌,上方终传来低低的一声:“……除夕那夜,你是故意的?”
沈砚声音轻轻,一双眸似有若无从陆承璟脸上掠过,目光淡然,却好似早就看透了一切。
陆承璟不敢撒谎,实话实说:“是。”
钱家公天酒地,一掷千金,且江南谁不知首富宋家。
陆承璟当时听见钱公唤宋令枝时,当即就心生一计。
他想讨得宋令枝的怜悯。
只是不曾想那钱袋竟然是空的,钱公也不曾让小厮抓他回去,陆承璟无奈,只能原路折返,幸好宋令枝并未走远。
陆承璟跪在地上,不敢有任何的隐瞒,一五一十将来龙去脉都告诉沈砚。
福安堂的小孩都在堂主底,先前想要跑的,想要把事闹大的,都让堂主拦了来。
陆承璟养蓄锐,并未轻易妄动,一面搜寻堂主藏匿的账册,一面伺机而动。
陆承璟跪在首:“我听闻、宋姑娘心善,所以就想着……”
他缓缓低垂脑袋,“就想着赌一把,若是宋姑娘真的愿意彻查福安堂,那我们日后也可过得好一。倘若输了……”
陆承璟掠过几分狠厉,“大不了被打断,也没什么大不了的。”
不过是个半大的孩,说这话双都是颤抖的。又或是上首投来的目光冷冽彻骨,陆承璟跪在地,竟无端瑟瑟发抖,连都不敢往上抬起半分。
沈砚淡声:“事都闹开了,你还惹怒堂主,故意罚跪祠堂……”
陆承璟战战兢兢,悄悄往上抬起脑袋:“我、我想见宋姑娘一面。”
一鼓作气,陆承璟声音沉沉:“我想留在宋姑娘边事!”
他知宋家是数一数二的大人家,知宋家名的生意遍布江南地北。他在街上乞讨,曾撞见宋家的仆,遍绸缎,穿金银。
只是宋府的家仆便是如此,若是府上的姑娘主的,定然更加了不得。
陆承璟语速飞快:“公,我认得字的,若是姑娘边需要打杂的,我也可以学。我还会些拳脚功夫,还有算账,虽然我不曾学过,可若是……”
沈砚漫不经心,捧着茶盏轻啜一,透过氤氲白雾往望。
和陆承璟一双黑眸直直撞上。
那双睛真诚透亮,
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