宋瀚远摇
叹息，“枝枝，你祖母最看重你，别让她担心。孟瑞的事，父亲再想想办法。实在寻不到，我们找别的太医也成。”
宋瀚远温声宽
着宋令枝。
宋令枝低，不忍父亲担心，她低声呢喃：“……好。”
雨霖脉脉，
雨笼罩的
街。
宋府前，岳栩垂手侍立在车旁。
约莫过了一刻钟，
车
终传来沈砚低低的一声：“查到了？”
岳栩低声：“查到了，那些死士是旧太
一党……”
沈砚冰冷视线透过车窗，落在岳栩脸上。
岳栩一时失言，不明所以，“……陛、陛
？”
沈砚抬眸凝视，目光一瞬不瞬。
岳栩灵光一现，急急改
：“属也查到孟瑞老先生的落，他如今就在西野村。陛，这事可要寻人透
给宋老爷？只是孟老先生为人固执，怕是知，也不肯……”
“不必。”沈砚声音不冷不淡，“朕亲自去。”
车驶
城门，约莫行了十里路，
目荒芜凄冷，雨雾落在村庄之上，细雨摇曳。
许是着雨，庄稼上空无一人，唯有榕树三三两两坐着几个小孩，手
拿着一把
杂草，兴致
递到老先生前。
“先生先生，这可是五指
桃？你说过可以煲汤的。我想带回家给我娘亲，让她煲汤给我吃。”
孟瑞哈哈大笑，满是皱纹的一张脸笑褶皱，他连连摇。
“这是杂草，哪里是五指桃。”
孟瑞两鬓斑白，他佝偻着
，自由洒脱，也不撑伞，任由雨丝
落肩。
”你若带着它回家，只会挨你娘的骂。”
小孩
难掩失落，讪讪垂脑袋，复扬起脸，瘪瘦
的手指指着村河边的一辆车，连声惊叹。
“好漂亮的车，和年画上的一样。”
孟瑞狐疑往后望，一双浑浊球模糊不清，他颤巍巍直起，目光透过氤氲
雾。
孟瑞半眯着睛，只见一人撑伞从车走，玉立。
竹骨伞轻抬，伞那双凌厉如墨的眸和记忆如一辙，孟瑞吓得一惊，双手掩面，随手抄起一个小孩往回走。
到底还是晚了一步。
岳栩毕恭毕敬：“孟老先生，我家主有请。”
孟瑞怀的小孩扬起一双圆溜溜的珠，怯生生：“不是孟老先生，先生是我们的教书先生，他不姓孟。”
岳栩不为所动。
孟瑞无声叹，招呼着几个小孩回家去，只跟着岳栩行至村门。
“草民见过……陛。”
前这张脸熟悉又陌生。
孟瑞上回见到沈砚，他还躺在榻上，面容孱弱惨白，奄奄一息。
一晃这么多年过去，时过境迁，
是人非。
孟瑞拱手作揖：“陛如今得偿所愿，老一介草民，只想安稳度日……”
“想躲在西野村，一辈教书育人，
个闲云野鹤？”
竹骨伞，沈砚声音冷冽，面上无多余的
绪。
孟瑞心一梗：“陛既然知晓，为何今日还……”
他缓缓低脑袋，不敢直视沈砚望过来的视线。
沈砚神态自若：“朕记得，你离
前，曾说会帮朕想解毒之法。”
孟瑞低声：“草民确实说过这话，如若陛需要，草民定当殚
竭虑，为陛效忠。”
孟瑞双决绝，“草民不求荣华富贵，只求这事之后，陛能放草民回西野村，我的教书先生。”
河急湍，混着雨声，汩汩在沈砚前经过。
面涟漪渐起，映照着满天沉昏暗的天幕。
沈砚声音极淡极淡。
“朕不需要你救。”
孟瑞不解其意，瞪圆双目：“那陛是想……”
孟瑞只答应沈砚救一人，他还以为那人一定是沈砚自己，不想竟另有他人。
沈砚轻声：“孟老先生若是能救活她，日后自可以你的教书先生，朕绝不踏西野村半步。”
孟瑞脱而：“……若是不能呢？”
沈砚面无表：“孟先生觉得脚之地如何？”
沈砚声音轻轻，冷睥睨，“适合……眠吗？”
孟瑞双足一颤，俯首跪地，“草民谨遵圣旨。”
他悄悄抬，目光越过双手，悄悄打量沈砚：“陛要帮的那人，可是日后的皇后娘娘？她是……陛的心上人？”
……心上人。
青玉扳指轻在指尖
挲，沈砚沉着脸，忽而想起宋令枝对自己的避之不及，宁愿四
寻人帮忙，也不愿求自己一声。
指骨泛白，沈砚眸光一寸一寸变冷。
孟瑞狐疑：“若真是陛的心上人，陛，可要草民……”
“孟瑞。”
嗓音冷，沈砚垂冷睨，“你若是想今日眠，朕可以成全你。”
孟瑞大着胆：“那她……”
沈砚冷峻，一字一字：“她不是。”
孟瑞怏怏闭上嘴。
……
……
雨霖缠绵的京城，不见一
亮光。
宋令枝又在宋老夫人榻前守了整整一夜。
榻上的老夫人病膏肓，风烛残年，满银发散落。
秋雁轻声对宋令枝：“姑娘，老爷已经备车了。”
如若宋老夫人在京城逝，棺木也是要抬回江南的，一应后事，宋瀚远都找人打好了。
宋令枝双目垂泪，她
忍着心的悲伤：“你去、将我的妆匣取来。”
宋令枝莞尔，睛弯弯，“祖母以前最是
俏了，若是知自己今日这般……”
泪珠
双颊，宋令枝泣不成声。
榻上的宋老夫人面黄肌瘦，哪里有平日半的气神。
宋令枝颤巍巍从妆匣取簪
，手指颤抖，差将妆匣摔在地。
秋雁忙忙伸扶住，她亦是溢满泪珠：“姑娘，你别……”
一语未了，忽听院外小丫鬟
呼：“孟老先生来了！”
榻前的宋令枝一惊，忽的从太师椅上站起，不可置信。
乌木廊，贺鸣同宋瀚远一左一右，簇拥着一位白发苍苍的老人。
祖母危在旦夕，宋令枝顾不得回避，起迎了去。
她焦急万分：“父亲，这位是……”
宋瀚远摆摆手：“枝枝，不得无礼，快见过孟老先生。孟老先生，这位是小女。”
孟瑞恍然大悟：“是……贺夫人罢？”
目光在宋令枝和贺鸣二人之间打转，孟瑞连声
慨：“果真是郎才女貌。”
府前，孟瑞寻人打听一通，知贺鸣是当今圣上钦的状元郎。
沈砚请自己帮忙，
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