万宝寺立在山
，群山连绵，钟声杳杳。
皇家寺庙，向来只有皇室王族才可踏临，皇帝虽然
余贵人，却也没昏庸到将人带来此
。
大雄宝殿香烟缭绕，殿宇巍峨，上覆黄琉璃瓦，殿前设青铜狮
。
一众
人屏气凝神，亦步亦趋跟在帝后二人
后。
不多时，皇帝乘辇而去，
而宽的辇
上隐约听得车轱辘转动的声音。
皇后攥
手
的丝帕，愤愤咬牙。依照惯例，皇帝今夜该宿在皇后寝殿，晚膳也该同皇后一。
然如今天还未黑，皇帝便火急火燎
山寻余贵人，无异于当众给皇后难堪。
皇后怒目远望，满腹心思落在手心拽的那方帕上。视线收回，余光瞥见后站着的沈昭，皇后
角笑意刹那
了些许。
“昭儿，怎么是在这站着？如今虽说是夏日，到底也该注意着
，你本就弱，刚刚还逞
上山。”
沈昭面容孱弱苍白：“母后多虑了，我无事的。”
皇后睨他一
：“还无事？太妃呢，怎么也不看着你。”
太妃福上前，言笑晏晏：“母后快别说了，先前我也劝殿来着，可殿说母后上山祈福，他定是要陪在边的，岂有不来的理？。”
皇后闻言，脸上的责怪尽失，只拿丝帕拭泪：“本如何不知，本这昭儿，最是向着本的。”
话音甫落，又忙忙
促人送沈昭回去，省得让他在此
风染上风寒。
人簇簇，拥着沈昭山。
沈砚往后退开半步，拱手告退。
皇后角的泪珠拭去：“砚儿等等。”她自袖掏
一枚平安符，亲自
到沈砚手，“这是母后方才为你求的平安符，这平安符可是母后求大师开过光的，灵验得很。你
在上，切莫取。”
沈砚迟疑一瞬。
皇后的笑意稍滞，而后又笑着将平安符在沈砚手心。
“母后知你还在生气，只如今那宋姑娘快
门了，难不成你还要同母后置气？怎么说，你都是母后的孩儿，纵使母后再不喜
她，看在你面上，也不会对她多以为难。”
沈砚角轻勾，敛眸掩去的嘲讽：“谢母后。”
皇后挽着沈砚的手，轻在他手背上拍了拍：“你能
谅母后一片苦心，再好不过。砚儿，母后
这些，都是为了你好。若你为了外人同母后疏远，那才是真让母后寒心。”
一番说辞，潸然泪，
人肺腑。
侍女嬷嬷站在皇后后，无不温声宽
皇后：“娘娘莫要多心，三殿心自然是有你的。”
皇后轻叹一声：“本何尝不知，罢罢，天
也不早，砚儿你快些回去，省得天黑路不好走。”
沈砚拱手：“是。”
车缓缓驶山门，回到寝殿之时，天已然全暗。院落悄无声息，柳垂金线，湖面
漾。
廊檐一众戳灯伫立，遥遥的，亦能望见寝殿灯火通明，亮如白昼。
宋令枝坐在窗，满
乌发轻垂在腰间，轻盈月光洒落，宋令枝半张脸落在光影，似凝脂
玉。
沈砚只站在夜，少顷，目光方从宋令枝脸上移开：“去书房。”
香阵阵，书案上供着炉瓶三事。
烛光摇曳，在沈砚眉宇间跃动。斑竹梳背椅倚在后，沈砚指骨落在案沿上，敲敲停停。
那枚皇后千叮咛万嘱咐
到自己手上的平安符，早被他丢给岳栩。
平安符剪开，
七散八落的香灰，岳栩凝眉细视，须臾，又拿指尖轻沾上一，凑近细闻。
月朦胧，悄无声息透过纱屉，落在沈砚手边。
竹青莲
纹锦衣慵懒随意，沈砚双眸轻阖，漫不经心转动指间的青玉扳指。
少顷，首传来岳栩毕恭毕敬的一声：“主，这平安符的香灰，混着龙尖草。”
沈砚慢悠悠抬起眸，角掠过几分嘲讽讥诮：“又是毒药？”
岳栩皱眉，摇：“龙尖草并非毒药，此
稀有，只生于西域，若是寻常人接
此，倒还无碍，可若是女有了
……”
岳栩低垂着眸，
言又止。
沈砚眸光冷冽：“——说。”
岳栩垂首，不敢隐瞒一分一毫：“若是女有了，碰上此，轻者小产，日后也不易有，重者，一尸两命。”
皇后此举极为谨慎小心，龙尖草无无味，若非岳栩见多识广，寻常医者
本辨别不。
便是太医院的院判，也不一定认得此。
落在案几上的指骨渐渐不再落，沈砚垂眸，好整以暇端详着岳栩递上来的东西。
青玉扳指
在手心，轻轻拨动那香灰的龙尖草。
沈砚
咙溢一声冷笑：“母后还真是谋远虑。”
他还什么都没，宋令枝还未门，皇后竟连龙尖草都备好了。
沈砚轻哂：“我若是什么都不，未免对不住母后这份心意。”
事关一国之母，岳栩不敢多言，只垂手侍立在一旁。
清冷的月光如影随形，须臾，书案后终传来沈砚低低的一声：“去罢。”
槅扇木门开启又合上，月光如薄纱，无声洒落满地。
案几上的青瓷缠枝香炉燃着松柏香，沈砚一手扶额，院蝉鸣满耳，寂寥空阔。
良久，书房传来“哗啦”一声响，书案上的笔墨纸砚悉数被扫落在地。
烛火晃动，照亮一室的狼藉。
……
寝殿寂静，秋雁伺候宋令枝换上寝衣，移灯放帘。
殿落针可闻，只余院树影。
秋雁扶着宋令枝上榻，转而朝外望去：“殿今日怕是在书房歇息，
婢今夜留在这为姑娘守夜罢？也不见姑娘晚膳吃几
，若是夜里饿了想吃什么，也可同婢说。”
宋令枝一手挽着乌发，闻言轻声笑：“哪来这般
贵，且你又不是不知，我近来都吃不，怎么可能夜里想起吃
来。”
虽说是夏日，然睡在脚凳上一整夜，到底也是辛苦的。
宋令枝拍拍秋雁：“你且回去睡罢，外面有婆坐更守夜，若我真有事，唤他们便是，何必委屈你在这守上一整夜。”
秋雁不乐意：“那些婆哪有婢尽心？”
宋令枝笑笑：“如今白芷不在，我边只剩你一人，若你夜里睡不好，白日哪来的
神照顾我？快回去罢，我自己一人便可。”
晓之以理动之以
，秋雁一步三回，不舍掩门而去。
寝殿冷清，刹那只剩宋令枝一人的影。
魏渊那香
就藏在妆匣
，宋令枝悄声握拳，目光落在妆匣上。
漆木珐琅缠枝纹八宝盒小巧致，闺女，大多是用它放些小玩意。
目光聚焦，心直
。
沈砚的暗卫随时随地都
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