人毕恭毕敬迎沈砚
席，末了，又屈膝福
：“宋姑娘，这边请。”
她笑笑，“皇后娘娘为宋姑娘另备了酒席，还请姑娘随
婢来。”
宋令枝无名无份，确实不该
现在筵席上，皇后此举，亦挑不半
错
。
宋令枝：“我……”
沈砚似笑非笑：“母后若是想我等会求父皇赐婚，也未尝不可。”
侍女心惊胆
：“殿
……”
沈砚视若无睹，揽着宋令枝席，徒留侍女窘迫站在原地。
宴上笙歌乐舞，觥筹
错。
人着华服，为贵人送上佳肴
酒。
席间推杯换盏，其乐
。又有西域
贡而来的鸳鸯果，其大小如桂圆一般，外壳嫣红如荔枝，剥去外壳，
里果
却如
白
。
因其每每成对结果，故又称鸳鸯果。
人净手毕，
为沈砚剥壳去
。
沈砚冷声拒绝：“不必了。”
他亲自净了手，拿丝帕
。匀称指骨有力，手指修
白净，轻而易举剥去鸳鸯果的外壳。
银匙挑起黑
，白皙指尖轻捻起果
，并未放缠丝梅
式果盘。
沈砚转眸侧目，鸳鸯果落宋令枝
，他声音慢悠悠：“……喜
吗？”
席上安静一瞬，视线自四面八方而来，齐齐落在宋令枝脸上。
眉
低垂，宋令枝拿巾帕轻拭
角，试图忽略落在自己上打探的视线。
那鸳鸯果酸涩呛人，甫一
，宋令枝连连皱眉，余光瞥见沈砚一瞬不瞬盯着自己，宋令枝
忍着齿间溢的酸涩，纤睫
颤若羽翼。
好不容易，才将那鸳鸯果咽。
转首对上沈砚似笑非笑的目光，一时之间，宋令枝竟分不清沈砚问的是鸳鸯果还是他替自己剥壳。
迟疑不定，宋令枝目光怔忪，挑了折的回：“殿剥的自然是喜的，只是……”
耳边落一声冷笑。
沈砚眉淡淡，又送上另一颗鸳鸯果至宋令枝间，不容置喙。
宋令枝偏首侧目，小心翼翼往前，衔走沈砚指尖的果。
酸涩之味瞬间浸
齿，混着酒味。
嫣红指甲
掐着手心，宋令枝竭力忍着，才不教自己御前失态。
又是一颗鸳鸯果，酸涩溢满腔，而后又好似有辛辣的酒味。
咙禁不得，宋令枝捂，接连咳嗽两三声。
对上沈砚一双讳莫如
的眸，宋令枝陡然一惊，又连着呛住。
好一会，咳嗽声才渐止。
沈砚侧目，慢条斯理拿丝帕净手：“不想吃？”
咙难受得厉害，宋令枝怯怯觑着沈砚，缓慢
。
沈砚面不改：“知
了。”
又唤人端来沐盆净手，不再如先前那般
迫宋令枝继续吃。
宋令枝如释重负，端起茶盏轻饮，茶
，齿间的酸涩褪去几分。
她稍稍松气。
人上前，撤果盘的鸳鸯果。难吃的果不在，宋令枝轻轻弯。
忽听耳边落沈砚淡淡的一声：“都撤。”
着青玉扳指的手指在案几上轻敲，沈砚转首，轻描淡写补上后半句：“……枝枝不喜。”
如墨眸平静，似冰泉冷冽。
寒意沿着脊背往上，似被人扼住咙，宋令枝什么声音也发不。
她只是轻轻地、轻轻地往后让开半步，任由人撤走席面。
洋漆描金案几霎时空空如也，只剩沈砚案前还剩一个自斟壶。
宋令枝瞠目结
，又不敢多言，实在不解沈砚的
晴不定。
沈砚自顾自为自己斟了半杯果酒，送。他轻轻一笑：“枝枝，你总是学不会。”
学不会不惹他生气，学不会对自己说实话。
玛瑙酒杯轻搁在案几上，沈砚不不慢抬眸。青玉扳指在手心轻转。
他说过，不喜宋令枝骗自己。
……
晌午过后，宋令枝不曾再吃过东西。刚刚吃的鸳鸯果又是酸涩难咽，宋令枝只觉腹隐隐作疼。
她皱眉，面上却不曾显
半分，抬眸望向戏台上的舞姬。
细乐喧耳，台上舞姬婀娜多姿，舞步翩跹。
夜宴过半，皇帝迟迟未至，上首的皇后沉着脸，逐渐不耐烦：“再去找。”
皇后冷声，镂金菱嵌翡翠粒护甲尖锐，“今儿是昭儿的生辰，陛怎可不面。多多派人去寻，本不信，陛还会不在里不成？”
她的沈昭，合该得到世间最好的一切，怎可容他人忽视。
侍女垂首应“是”，又屈膝福：“娘娘，太殿往日
听曲，可要唤那莲娘上前？”
那莲娘生得一副好嗓，皇后笑着：“让她上来罢，也好让本的昭儿
兴兴。”
侍女福：“那婢让他们撑竹篙来。”
莲娘莲娘，取自采莲之意，自然得乘着小舟而来，方不负这好名字。
皇后连声“好”。
隔着朦胧雨幕，一叶扁舟沿着潺潺湖而来。侍女踮脚眺望，狐疑皱眉。
她还未让那莲娘动，这一叶小舟又是从何而来？
心疑虑未消，
音阁众人遥遥瞧见那小舟，笑着挽手倚在汉白玉栏杆上。
栏杆系着各彩灯，光影错，映照着数不清的笑颜。
“是那莲娘罢？听说那莲娘擅音律，一引百鸟朝凤，也不知是真是假。”
“
她是真是假，我们今儿可真真是有福了，竟能听见莲娘唱曲。她这人最是清，先前国公爷八十大寿，请她，她还不肯去呢。”
“怎么没听见声，可是我站得远了些？”
众人挽手上前，说说笑笑，唯沈砚不动声坐在案后。手指搁在案沿轻敲，敲几，停一会。敲几，停一会。
宋令枝前恍惚，颇有几分瞧不真切。
她竭力睁大，忽而耳边落一声惊呼，挽手伏在栏杆上的后妃贵女齐齐往后退去。
“那不是陛吗？小舟上那女又是谁？”
“陛、陛竟……”
尖叫声不绝，宋令枝狐疑往湖面望去。
湖面光
漾，她只瞧见一抹明黄影，二人衣袍叠在一，后那女……
宋令枝骤然怔住，如坠冰窟。
那女，竟是昨夜在榭那位。
上首的皇后早失了往日的端庄温和，恼羞成怒。皇后疾言厉，喝命人将那不要脸的女拿。
筵席狼藉一片，早无了先前的
闹悦。
宋令枝目光麻木迟钝，她僵
着脖颈，缓缓望向沈砚，后知后觉沈砚前夜那话是何意。
“你……”扶案站起，宋令枝摇摇坠，仿佛站不稳。
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