“……真的？”
宋令枝
：“嗯。”
耳边忽然落
一声笑，那声音极轻，似
过无痕。
沈砚低声：“枝枝，我不喜
你骗我。”
指尖轻颤，有一瞬间，宋令枝以为沈砚看
了那胭脂铺
的猫腻。
贝齿
咬着红
，良久，一声轻轻的“怕”方从宋令枝齿间溢。
车昏暗，偶有斑驳光影从
隙透
。
宋令枝声音低低：“……怕你。”
等了半日，也不见沈砚言语，宋令枝大着胆狐疑抬眸。
洋漆小几后，沈砚双眸轻阖，宛若青竹
影笔
。
他早就不看自己了。
……
将至晌午，酒肆
火朝天，一楼客人人攒动，
肩接踵。
早有伙计牵着往后院走去，掌柜认得沈砚，亲自迎上来，领着沈砚和宋令枝往后面的小竹楼走去。
掌柜眉开
笑：“殿放心，那屋小的一直给你留着，没让人去。”
四面宾客盈门，
间搭着小戏台。隔着层层白纱，舞姬姿轻盈，步步生莲。穿金
银，上衣衫轻薄，挂满珠玉翠石，一舞起，叮当作响。
满座哗然，拍掌撑绝。
沈砚的雅间在正央，转过一扇玻璃炕屏，湘妃竹帘半卷，目光低垂，台舞姬翩翩起舞，细乐声喧。
尚未落座，忽而，后传来疑惑的一声：“……三弟？”
槅扇木门半掩，那人姿如玉，一象牙白圆领袍衫不染尘埃，他负着手，眉温
。虽是同母所生，相貌却只有三四分相似。
太后一左一右跟着两个
仆，见到沈砚，齐齐拱手行礼。
沈砚面
淡淡，不为所动。
太笑笑，并不将沈砚的无礼放在心上。他自小有那不足之症，是从娘胎里带来的。这些年为着他的病，皇后遍寻名医
人，可惜总不见效。
许是常年泡在药罐，太面容孱弱，脸也比常人苍白许多。举手投足，自有一
淡淡药香弥漫。
他笑得温和：“听母后说你前儿回京，怎么也不来东
瞧瞧皇兄和？可还在因先前的事生气。那事我同母后说过，并非你的错。五台山路途遥远，要你一人前去祈福，实在是
人所难。”
太摇叹息，余光瞥见沈砚后的宋令枝，他掠过几分诧异。
自沈砚回京，人人都知晓他边多了一名女。那日刘嬷嬷被抬着回了坤宁，虽添油加醋说了沈砚和宋令枝一番坏话，然有一，那刘嬷嬷却没有夸张。
“那女兴许是狐狸
变的，不然三殿怎么对她言听计从？且老说句不该说的，那女
相众，一看就不是我们凡人，世上哪有人生得那般好。”
先前太还当刘嬷嬷气昏了，夸大其词。他向来不信妖
鬼怪，直至今日见到真人——
视线在宋令枝脸上停留半瞬，太轻轻颔首：“这位便是……宋姑娘罢？”
沈砚可以对太置之不理，宋令枝却不能。
她屈膝福。
太笑着抬臂：“这是在外，不必多礼。”
雅间只有沈砚和宋令枝二人，太轻声，“多日不见，若是三弟不嫌弃的话……”
沈砚淡淡：“嫌弃。”
太角笑意渐敛，他垂首：“罢了，今日不巧，改日皇兄再设宴请你。”
……
楼细乐奏起，丝竹之声悦耳。
宋令枝途门更衣，竹楼后院满地落
，青松抚檐，光树影。
白芷扶着宋令枝，余光瞥见池锦鲤，好奇拉着宋令枝往池张望：“姑娘快瞧，这锦鲤竟有两尺多，鳞片还会发光。”
池锦鲤似有灵
，一听白芷声音，都游过来。面波光粼粼，涟漪溅起。
数十尾锦鲤团团绕着，颜嫣红如胭脂。
宋令枝也觉稀奇：“我们府上，也不见有这般大的锦鲤。”
白芷
惋惜：“可惜手边没多余的糕，不然还能喂上一二。”
杨柳垂金，满耳蝉鸣。
宋令枝驻足片刻，倏然听见后一声轻轻：“……宋姑娘？”
转，却是太手执湘竹折扇，影立在日光。
宋令枝福：“殿。”
太颔首，和宋令枝站在一
：“宋姑娘喜这锦鲤？”
宋令枝：“只是觉得稀奇罢了。”
沈砚同太向来火不容，且诡谲多变，皇后亦不是善茬，宋令枝无意和太多言，匆忙福告退。
“殿恕罪，民女还有事，就不叨扰殿了。”
太并未，抬眉：“宋姑娘先前是听过我吗？”
宋令枝心底打鼓，她确实听过太，甚至还见过，不过那都是前世之事。自己和沈砚都记得前世，莫非太也……
宋令枝一双柳眉轻蹙，敛眸掩异样：“殿这话……是何意？”
太温和儒雅：“宋姑娘莫多心，只是我和三弟……”他摇摇，“罢了，不提他了，我……”
“皇兄为何又不想提我了？”
后骤然响起一声，宋令枝手足僵
。余光视线，只见一人转过障，缓步朝自己走来。
宋令枝福，那声“殿”还未从齿溢。
沈砚快一步，轻轻揽住她腰肢。
他皱眉：“站在这里作甚，也不怕了暑溽之气。”
太一怔，他从未见沈砚关心过他人。
目光在沈砚和宋令枝之间来回打转，而后拱手，太温声：“是我考虑不周了。三弟如今真是大了，若是往日，定不会……”
沈砚抬眸，面冷清：“……还有事？”
太挽：“我不过是偶然碰见宋姑娘在这赏锦鲤，多说了两句罢了。三弟何至于如此？若是三弟介意，回……”
沈砚面不改：“皇兄多虑了。”
太诧异：“那是我……”
沈砚面无表
：“我从未将你放在，何来介意一说？”
……
太拂袖而去。
顷刻，乌木廊只剩沈砚和宋令枝二人。
日光洒落在檐角，
意
。
宋令枝却只觉后脊生凉，寒气侵肌
骨，遍及四肢。
沈砚站在自己侧，那双漆黑眸蕴着浅淡笑意，指间的青玉扳指轻转：“……喜皇兄？”
宋令枝震惊仰，摇如拨浪鼓。前世
影笼罩，她对皇家避而不及，怎么可能还会去喜太。
揽在自己腰间的手臂劲，不容宋令枝有半退缩之意。
沈砚拥着人，角笑意浅浅，不知是信还是没信。
雅间声乐如常，舞姬轻敲檀板，声声耳。
半盏茶功夫过去，也不见沈砚脸上有异，宋令枝悄无声息松
气
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