“得了先生传令后，本是要即刻前去的。只是将去时，听
面人来回，周寅之去过了
公主殿那边，说了会儿话，好像还给了什么东西。”刀琴屈膝半跪，在台阶埋着
，搭在刀柄上的手指握得
的，似乎极力想要忍耐住什么，可仍旧红了
眶，哑着嗓
，“叫他们继续留心后，方去找周寅之。可我去时，我去时……”
他去时，周寅之已在尤芳
屋舍之
，持刀将人挟持。
尤芳有多重要，他岂能不知？
周寅之有人质在手便立于不败之地，刀琴固然是武艺不俗，三番两次
要动手，可因为尤芳在对方手
，屡屡
险，隻恐伤了人。
投鼠忌
者，未免束手束脚。
对方一路能爬上锦衣卫副指挥使之位，本也不是什么庸才。电光石火间一次
手，刀琴险些被其一刀削去脑袋，幸而他及时退了一退，方才隻划了脸。
然而也就是这一退，给了周寅之机会。
在那一刻，这人的狠毒与不择手段，
现得淋漓尽致——
他竟毫不留
地一刀从尤芳后心
。
染了血的绣
刀锋锐地贯穿了她的
。
刀琴彼时浑冰寒，所能
的只是衝过去将尤芳接住，慌忙
住她的伤
，试图喊大夫来救。而周寅之，则趁此机会逃脱，顺着后院的院墙翻去，没了影
。
谢危腰腹间的伤痕还未完全愈合，本该在屋静养，此刻却立在厨房，慢慢将一小碟新的桃片糕放
盒。
门外正是午后。
光懒洋洋照着，却叫人觉不半
意。
姜雪宁已独自在屋待了一整日没来。
尤芳事的那晚，她用力地抱住那渐渐冰冷僵
的躯不松手，谁也没办法劝她，把她拉走。最终还是燕临回来，径直先将人打
了，才送回房。
整个府邸一片兵荒
。
最为诡谲的是即刻传令封城后，竟无周寅之踪迹。直到夜查过先前各
城门
值的兵士，才揪一
已被周寅之拉拢贿赂之人。原来从将军府离开后，周寅之没有耽搁半时间，径直城逃命去了。
人死了。
凶手没抓着。
次日蜀和江南的消息终于姗姗来迟，报称早在半个月之前，任氏盐场与江南相关商会，皆先以参与谋逆之罪收监狱，如有反抗者先杀以儆效尤。只是一则对方动手太快，手太狠，连敢往外通消息的人都不剩几个；二则周寅之勒令围城警戒，严防死守，扼住官，几乎断了往西北去的消息；三则路途遥远，若不经朝廷驿馆以加急方式传信，寻常消息要到忻州，少说得有一个月。
而周寅之也
知这一切。
查抄的事留给锦衣卫和官府，自己则单枪匹来了京城，演得一虚与委蛇的好戏，伺机向尤芳手，夺走印信，以便取得其余存放在各大钱庄、票号里的万贯之财。
如此雷霆万钧的手段，明面上是周寅之，背后却必定有帝王的支撑。
可姜雪宁醒来，听了回报后，只是木然地一声：“知了。”
她把旁人都赶了去，隻把门关起来，什么人也不想见，什么消息也不想听。连送到房门外的饭菜，都已经放凉了，却不曾见她来过一次，更不曾动过半筷。
谢危没有抬起来看刀琴，只是搭着帘：“周寅之动手之前便料到，在追杀他和救尤芳之间，你必会放弃前者，选择后者。此人的心
比你狠毒，并不人意料。”
刀琴却不如此以为。
他脸颊上的刀伤尚新，几乎没忍住眶发红：“倘若属去得早些，或者晚些，尤姑娘都未必会遭他毒手。是我落人算计，束手束脚，才害了尤姑娘……”
刀琴跟着谢危的时日虽然久，见过的事也不少，可生平少有对不起人的事，更何况是这样的一个姑娘家？
他到底还是几分少年心气。
气愤与愧疚，尽数涌来，压得他抬不起，竟然掉了泪。他又不
不顾用力去
，动作里只有一
压抑的狠劲儿，看上去格外狼狈。
谢危抬眸看了他一，轻轻叹了气，却：“你没有错，别跪着了。”
旁边的剑书也不大看得惯他这少见的孬
样。
他走上前去，要用力拉他起来，皱着眉训他：“有什么好哭的？哭能把人救回来吗？！”
谢危隻：“把凶手抓了，以祭亡者，方是弥补之。”
刀琴不肯起，隻咬着牙：“刀琴愿为效死！”
谢危将盒的盖合上，也不他二人如何折腾，拎了盒缓缓从他边走过去，隻淡淡：“且候些时日，等宁二来代吧。”
只不过，走去两步，脚步又不由一停。
他转问：“吕显近日如何？”
剑书一怔，片刻后才低声：“瞧着没事儿人模样，终日埋在房理军费帐目。昨日面有个帐房先生来说，算错了好几笔。”
谢危静默，便没有再问了。
他拎着盒往姜雪宁院里走。
伤势未复，步伐不大也不快。
到得
院外面的走廊上，竟正好瞧见沈芷衣。
这一位虽然被救了回来，却暂时无法回到京城的公主殿，穿着一颜
浅淡的素衣，静静立在刚发芽的
架，向着院里望去，目却似有些烟雨似的惘然。
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