她脚步便也停了
来，只是并未离得太近，毕竟二姑娘先前提过，此人须得防备几分，到底有几分疑虑，她当敬而远之，所以隻
一声：“见过周大人。”
周寅之看了她手
帐册一
，：“这几天看着府门
忙忙碌碌，你同任老板好像也采买了不少东西，这是很快就要启程回蜀了吗？可真是想不到，两年过去大家都变了模样。当年周某在狱为尤姑娘寻帐册时，倒没料着姑娘他日有这般厉害，实在是人不可貌相了。”
当年的确多劳周寅之照应。
尤芳
到底一副纯善心思，也不好对此人冷脸，面上也稍稍缓和，笑笑：“也不过就是些茶叶布匹之类的小生意，忻州
产不太丰饶，
不大。”
周寅之本只是借机寒暄，可听得“茶叶”二字时，也不知怎的，突然想起那天城门楼上，姜雪宁与他谈及么娘沏茶的事。
那日对方的神
，始终让他隐觉不妥。
这时他眸光微微一闪，却转若寻常地向尤芳：“我在京城喝的许多茶，都是从尤姑娘会
的商会里运
来的，岂能算是小生意？听说有些茶比
里的还要好。”
一提到里，尤芳倒不敢随意应承，生恐沾上祸事，忙：“您说笑了，四方茶事，最好的茶一律是先留
贡。便是我等行商，也得等各州府贡的时间过了才与茶农相谈。便有时遇着州府的人来得晚了，也是候着等他们先将
尖的那批茶挑走，万不敢有所僭越。”
这一瞬间，周寅之角微微
搐了一。
等各州府贡的时间过了……
他终于想起那日城门楼上，究竟是什么地方使他耿耿于怀，终日不安——
是他
了破绽！
周寅之的心沉了去。
尤芳还未有所察觉，轻声：“此次忻州实在是人多事忙，腾不开时间，他日若到京城，必登门拜访，再谢周大人当年之恩。”
说完她裣衽一礼，便要往前走去。
周寅之初时也没说话，直到拱手与她别，两人都已经
肩而过时，他才跟忽然想起来似的，转
：“尤姑娘今次也采买了许多忻州本地的茶吗？”
尤芳一顿，转：“不错。”
周寅之便笑起来，仿佛多了几分不好意思，竟：“我是个大老
，不懂茶。不过家倒有一位
妾颇好饮茶，早年也是茶农，世孤苦。我这几日也将离开边城回京，倒有个不之请。尤姑娘采买的茶想必是极好的，不知能否指
一二，匀我少许，我好顺路带些回去，让她品上一品。”
尤芳微微怔住。
周寅之忙：“价当几何，周某照付。不过尤姑娘若没空便算了，我再找别人问问也是。”
到底是他态度谦和，又提及那位妾。
尤芳虽不知其人是谁，可想周寅之昔日救过自己，千里迢迢来忻州还记挂家之人，心里便
几分，想这也并非大事，便了
：“不妨事的，只是边关的茶一些，怕不合她味。等我将这帐册放，周大人随我来一去取便是。”
周寅之于是了一声谢。
尤芳走在前面，他随后跟上。
只是在对方转过去时，周寅之面上便笼罩了一层
翳，犹豫过后，终究化作一抹狠
：破绽已，的局面实已没有他选择的余地了。一不，二不休，或恐还能富贵险求！
姜雪宁用过晚饭，洗漱已毕，正准备散了髮睡。
却没想
夜时来了人。
竟是剑书在外，听得声音不够和缓，带了几分凝重：“宁二姑娘，前些日派去打探消息的人，已初步传回了加急的讯息。周寅之十二月旬才的关，却不是从京城那条官来，途有人见着是从西南蜀折，或许是从京城先去了蜀一带，才至忻州！”
姜雪宁执着乌木梳的手指一僵，几乎瞬间
觉到一
寒意从背脊窜了上来。
心电急转间，隻觉不妙。
周寅之去蜀
什么？
梳
径直拍回了妆奁，她脑海里灵光一闪，一
不祥的预竟然升腾而上，使得她豁然起，拉开门，竟然直接越过了剑书，迅速朝着尤芳所居的院落走去，隻：“快找人知会任为志，在刀琴抓住周寅之之前，叫他们一人等万莫
走！”
剑书不敢有违，随她一了院门时，便立刻吩咐去。
姜雪宁却是半也不敢停步。
越接近尤芳的居所，她心
也就越发剧烈，远远瞧见廊上悬挂的灯笼都觉晃着。然而在一步跨院门时，她的脚步却骤然停住了。
昏暗的院落里，竟隐隐浮血腥味。
刀琴刚从门来，似乎要衝去外面找谁，此刻却骤然停住，立在了门边。他面颊上划了一血痕未，手还
扣着没有放的刀刃，几乎带着一惶然的无措。
他看见了姜雪宁。
张了张，有些不敢直视她，过了片刻，才涩声：“宁二姑娘……”
这一瞬间，姜雪宁脑袋里“嗡”地一声，隻觉重脚轻，站都站不稳。
不亮的灯火照着。
大开的房门里，鲜红的血迹堆积，慢慢沿着地面的
隙的
淌来，汇聚在门槛
，浸一片
暗颜。
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